Съев кристалл души Анкодита, Древнее Зло повернулась к застывшем от страха наблюдателям и внимательно окинула каждого из них жутким взглядом. Зелёная радужка холодно блестела. Древнее Зло смотрела так, словно выискивала у каждого что-то.

— Вас тут несколько, — наконец выдала она с усмешкой. — Мне хочется испытать свою новую силу. Может на ком-то из вас? — Древнее Зло медленно подняла руку, явно собираясь пустить в кого-нибудь заклинание.

Ей помешал злой Азиан. Лис набросился на неё, намереваясь прихлопнуть лапой. Древнее Зло применила магию телепортации и переместилась в другое место.

— Только тронь! — яростно зарычал Азиан.

— Хех, пожалуй, я начну именно с тебя, лисёнок! — усмешка на лице Древнего Зла стала ещё шире.

Вдруг вспыхнул яркий золотистый свет. Глаза Древнего Зла удивлённо расширились. Все удивлённо повернулись на источник света. Он исходил из рук Ирии. Небесные глаза волшебницы тоже сияли. В них горела злость. Такой Ирия казалась сильной и бесстрашной.

"Сначала я действительно боялась Древнего Зла. Но сейчас я уверена, что должна всеми силами остановить её!" — подумала Ирия.

Древнее Зло вернула себе высокомерную усмешку и насмешливо склонила голову.

— Что, Ирия Лайтс, хочешь подраться? — спросила она.

— Я не хочу драться. Но если ты посмеешь кого-нибудь здесь тронуть, то я не стану стоять в стороне, — полным серьёзности голосом ответила Ирия, готовая в любую секунду применить атакующее заклинание. Волшебница сама не понимала, откуда у неё появилась смелость перед этим чудовищем.

Вдруг Древнее Зло опустила голову и застыла.

— Так, значит… Ты считаешь меня чудовищем? Но ведь я тоже жертва обстоятельств, как и вы! — её голос прозвучал жалостливо, удручённо и несчастно, как у настоящего человека. Древнее Зло подняла лицо и все увидели на её глазах навернувшиеся слёзы. Прозрачные слезинки потекли по девичьему лицу. — Вы… Все вы считаете меня тварью и губительницей чужих душ. Но я тоже получала удары судьбы. Знаете каково это, когда столько тысячелетий находишься в закрытом пространстве без возможности двигаться и говорить? Когда тебя боятся, хотя ты всего лишь хочешь с другими поговорить? Меня отвергли с самого рождения. И вы ещё называете меня жестокой?! Мне так больно, так обидно! Неужели вы этого не понимаете?!

Древнее Зло выплеснула всю эту тираду и, закрыв лицо руками, тихо зарыдала, как обиженный на весь свет ребёнок. Плакала она так несчастно, что у Ирии самой заболело в груди. Девушку настигла искренняя жалость. Никто не двигался с места и не произносил ни слова, глядя только на плачущую Древнее Зло потому, что никак не ожидал от неё такого. Чтобы эта жестокая тварь — и плакала?

Древнее Зло несколько раз коротко всхлипнула и затихла.

Внезапно её плечи затряслись. Вместо всхлипываний послышался смех. Древнее Зло убрала руки с лица и вовсю силу захохотала. Её смех, полный злорадства, разнёсся по всему дворцу. Она безудержно смеялась и вытирала с глаз выступившие слёзы.

— Ой не могу! В жизни так не смеялась! Видели бы вы свои лица! А ты такая мягкосердечная, Ирия! — сквозь смех выдала Древнее Зло и снова залилась неудержимым хохотом.

Ирия поняла, что Древнее Зло над ними поиздевалась. Она специально ударилась в слёзы и надавила на жалость, зная, что кто-то её пожалеет. Ирии стало стыдно. Она действительно пожалела Древнее Зло, а теперь выслушивала насмешки.

Древнее Зло, наконец, прекратила смеяться и вытерла фальшивые слёзы.

— Никогда бы не подумала, что вы окажитесь настолько наивными! Я, конечно, с самого начала знала, что вы одолеете Пятого Апостола Зла, то есть Анкодита, но вы даже не придали значения тому, что эти события связаны! Ах, как же скучно! — с фальшивым сожалением заявила она.

— Ты использовала Вендиго, Айю и Анкодита только ради того, чтобы поразвлечься? — спросила Ирия, чувствуя, как сердце замирает от страха и гнева.

— Ты забыла, Ирия Лайтс? Это наша игра. И эту партию ты проиграла! — высокомерно ответила Древнее Зло.

— С меня хватит! — рыкнул разъярённый Азиан. Он накинулся на Древнее Зло и схватил её зубами. Маленькое девичье тело оказалось в большой, страшной пасти, зажатая острыми клыками. С диким рыком лис перегрыз тело. Раздался такой звук, как трещала кость. Растерзав жертву, Азиан швырнул её в сторону. Древнее Зло рухнула на каменные обломки. Её живот был перегрызен, из-за чего виднелись внутренности. Ноги оказались отделены от тела. Под её телом растеклась большая лужа крови. Такое зрелище вызвало у многих тошноту.

— Азиан! Зачем ты это сделал? — спросила Аками. Даже она, убийца, унёсшая множество жизней, такого не ожидала.

— Это ещё не конец, — тихо ответил лис. И был прав.

Древнее Зло снова засмеялась. Несмотря на своё растерзанное тело, она безумно хохотала. На глазах у всех кровь вернулась обратно в тело, плоть и кожа восстановились, ноги приросли к туловищу. Древнее Зло магией воздуха подняла себя и смахнула с лица волосы.

— Это бесполезно, лисёнок, — заявила она.

Азиан зарычал, готовый снова на неё напасть.

— Однако вам следует преподать урок, — Древнее Зло по-прежнему улыбалась, но в её голосе отчётливо читалась угроза.

Вокруг Повелительницы Хаоса закружилась тьма. Тени отплясывали на камнях вокруг неё, словно водя хоровод. Они грозно шипели. От них веяло ужасом и безграничной злобой, как от самой Древнего Зла.

— Начали! — Древнее Зло указала вперёд. Тени с яростным шипением полетели вперёд. Драконы и гильдийцы поспешили убежать от теней или дать им отпор.

Большая тень налетела на Ирию. Но волшебница смогла защитить себя магическим щитом. Щит был прочным, поэтому тьма не смогла причинить вред Ирии. В глазах Древнего Зла мелькнуло удивление.

Ирия призвала Десятичный удар. Десять магических сфер полетели в Древнее Зло. Однако они не причинили ей никакого вреда потому, что её защитил Отражатель.

— Ясно, — медленно произнесла Древнее Зло. — Прими мои поздравления, Ирия, ты стала сильнее. Мне действительно это нравится, — она сложила руки на груди. — Но твоих навыков не достаточно.

— Уходи! — потребовала Ирия и призвала Синию птицу. Магическое синие пламя в форме птицы налетело на Древнее Зло. Ирия знала, верила, что эта магия справится.

Однако Древнее Зло оставалась стоять на месте без малейшей царапины. В одной руке она сжимала магический огонь.

— Что? Почему? — Ирия не поверила своим глазам. Если в прошлый раз Синие птица смогла ранить Древнее Зло, то почему сейчас не подействовала?

— Второй раз я на такое не попадусь, — усмехнулась Древнее Зло, словно прочитав её мысли. — Ирия, позволь преподать тебе урок.

Древнее Зло вытянула вперёд руку с Синей птицей, словно демонстрируя.

— Ты же знаешь, магия делится на светлую и тёмную. Безусловно, это заклинание сотворено из светлой магии. Но если на него подействует злая воля…

Синий огонь в её руке превратился в фиолетовый. Теперь от него веяло холодом.

— То можно сотворить противоположное! — завершила Древнее Зло и швырнула изменённое заклинание обратно.

— Ирия, осторожно! — Мэрлина ринулась на помощь племяннице.

Она выставила перед собой мощный магический барьер. Фиолетовый огонь врезался в золотой барьер. Мощная вспышка света чуть не ослепила всех. Запахло палёным.

Мэрлина, потратив не мало сил, тяжело дышала и с трудом стояла на ногах.

— Вот это мощь, — хрипло произнесла она, смотря на Древнее Зло.

Повелительница Хаоса смотрела на Мэрлину злым и холодным взглядом. Таким можно было бы испепелить, если бы это являлось возможным.

— Не встревай не в своё дело, старая сучка, — спокойный голос Древнего Зла резал не хуже стали. — Это игра только моя и Ирии. Остальным в ней не место!

В Мэрлину полетела молния. Азиан спас её и Ирию от неминуемой смерти. Лис подхватил обеих и отнёс подальше от места, куда ударила молния.

— Вместе! — крикнул Агнус и дыхнул в Древнее Зло мощным пламенем. Все драконы вместе атаковали её. Древнее Зло никак не могла спастись от пламени, налетевшего со всех сторон. Однако атака не удалась. Древнее Зло защитил магический купол. Каким бы мощным не был огонь, его остановила невидимая стена.