— Нашёлся. Кайл, какой же ты дурак! — внезапно Мэрлина схватила парня за ухо. — Ты хоть понимаешь, как мы за тебя переживали?!

— Ай-ай-яй! Мэрлина, отпусти ухо, больно! Хорошо-хорошо, я прошу прощения за то, что заставил вас всех волноваться! — Кайл искренне попросил прощения. Хотя боль в ухе его беспокоила больше. Мэрлина быстро успокоилась и отпустила чужое ухо. Кайл схватился за больное ухо, тихо заскулив.

— Вы оба тоже хороши! — сердито добавила глава Ирии и Азиану. Ирия виновато опустила глаза. А Азиан только повёл ушами, вильнул хвостом и отвёл глаза в сторону. Мэрлина сердито покачала головой.

Магдалина прикрыла рот ладонью, тихо прыснув от смеха. Тогда Мэрлина обратила внимание на неё.

— А вы?..

— Тётя, это Магдалина Робинсон, — представила Ирия. — Она спасла меня от монстра.

— Вот как? Благодарю тебя, Магдалина, за спасение моей племянницы, — благодарно улыбнулась Мэрлина. Магда в ответ добро хмыкнула.

— Мэрлина, там… — к ним тут же прибежал Иоак. Парень сразу заметил Магдалину и изумлённо уставился на неё. — Магда? А ты что здесь делаешь?

— И тебе привет, мальчик, — лукаво улыбнулась Магдалина. — А я просто мимо проходила.

— Так вы знакомы? — Азиан любопытно дёрнул ушами. Магда в ответ хихикнула.

Потом они пришли в вигвам вождя. Красный Орёл, его жена и дети радушно приняли гостей. К ним вскоре присоединились остальные путники. Фрай и Джесси радостно поедали ягоды в мёде — любимое лакомство индейцев. Только Лера не пришла, поскольку ещё занималась лечением Лоли.

— А где Нэрия и Агнус? — Ирия не увидела новых друзей. Они не могли пропустить такое важное собрание.

— Ммы мумофи маф фофи уфли ф фес! — промычала Джесси, поскольку она забила себе рот ягодами.

— Что? — строго переспросила Мэрлина.

— Джесси говорит, что мы вместе видели, как Нэрия и Агнус ушли в лес, — объяснил Фрай. Джесси кивнула и проглотила ягоды.

— Хорошо, начнём без них, — сказала Мэрлина. — Ирия, расскажи нам всё, что произошло и как ты встретилась с Магдалиной.

Ирия во всех подробностях рассказала друзьям всё, что произошло до этого. Магдалина всё подтвердила. Чем дальше девушка рассказывала, тем больше поражались друзья и бледнела семья вождя. На лицах индейцев появился настоящий ужас. Кайл вообще стал похож на каменную статую, как вспомнил того монстра. Азиан зло прижал уши к голове. Его хвост заметался.

— Это же Вендиго! Чудище из леса, которое убивает наше племя! Шаманка Юма предсказала, что нас спасут иноземцы. Поэтому вы наша надежда! — сказал Красный Орёл.

В вигваме повисла тишина. Никто не знал, что сказать.

— М-да, сложная ситуация, — произнесла Магдалина.

— Что будем делать, Мэрлина? Лоли ещё больна, а Хак так и не нашли, — сказал Азиан.

Мэрлина не знала, что ответить. Однако ей не пришлось ничего отвечать, потому что в вигвам внезапно ворвался перепуганный до смерти индейский воин.

— Вождь Красный Орёл! Беда! — закричал он, упав на колени. — Вендиго убил одного из наших воинов. А сейчас он идёт в нашу деревню! Я уже предупредил всех!

Жена вождя прижала к себе перепуганных детей.

— Вождь, держите вашу семью здесь и ни за что не выходите! Аками, Фрай, Джесси, Креволл, бегите в вигваму Юмы и защитите её, Леру и Лоли! — Мэрлина немедленно дала распоряжения. Аками, Фрай и их напарники сейчас же поспешили к вигваму шаманки. Магдалина с уважением посмотрела на Мэрлину.

Азиан первый выбрался из вигвама. В маленькой деревне Шан-Шун было слишком тихо. Лис ясно ощущал настоящий страх, витающий по всему селению. Жители спрятались в вигвамах, как мыши в норах. Все в напряжении ждали надвигающуюся опасность…

Вдруг Азиан уловил приближающиеся звуки. Огромное существо быстро пробиралось через чащу и стремительно приближалось к деревне. Это слышали и друзья, присоединившиеся к лису.

— Оно приближается, — негромко предупредил Азиан.

Из чащи выбежал гигантский монстр. Именно такой, каким его описывали индейцы: огромный, покрытый густой тёмной шерстью, с длинными конечностями, с вытянутой мордой и с большими оленьими рогами на головами. Кровавые глаза кровожадно сверкали. От Вендиго веяло смрадом и смертью.

Все, как по команде, застыли.

— Спокойно, не шевелитесь, — одними губами прошептала Мэрлина.

Каждый замер под пристальным плотоядным взглядом Вендиго. Монстр тоже замер, внимательно оглядывая жертв. Он ждал момента для нападения. Казалось, само время застыло.

Вдруг Иву на нос сел комар. Кот мявкнул и замахнулся на насекомое. Это стало для Вендиго сигналом. Монстр громко взревел и кинулся прямо на цель. Друзья немедленно разбежались в разные стороны, спасаясь от огромных когтистых лап.

Мэрлина внезапно повалилась на землю, когда Азиан толкнул её в сторону.

— Азиан!

Лис поймал Вендиго за рога, заставив притормозить. Монстр заревел, как разъярённый бык. Он хотел убить мешающего демона и вспороть ему живот. Но Азиан прочно стоял и крепко держал его за рога, не давая двинуться с места. Кровожадные глаза чудища встретились с гневными демона.

— Держи его, Азиан! — велела Рейя. Она немедленно атаковала монстра. Меч ударил по телу, но не оставил ни единой царапины. Воительница принялась бить по телу Вендиго клинком, однако его туловище оказалось прочнее камня.

— Бесполезно его бить! Его кожа прочнее чешуи дракона! — прокричала Магдалина, прячась за деревом.

— Раз такая умная, так сделай что-нибудь! — крикнул ей Азиан, слегка ослабив хватку. Это стало его ошибкой. Вендиго с силой толкнул его. Лис отлетел на несколько метров и врезался в то самое дерево, за которым пряталась Магдалина.

Вендиго, воспользовавшись этим, немедленно кинулся на Рейю. Мощная лапа впечатала девушку в землю. Рейя отчаянно задёргалась, силясь спастись. Монстр облизнулся, уже предвкушая свежую человечину.

— Не смей трогать Рейю! — внезапно на Вендиго налетела Лоли, нанеся ему мощный удар ногой прямо в морду. Монстр не сдвинулся с места, однако неожиданный удар заставил его ослабить хватку, и Рейя смогла высвободиться и сбежать от опасности.

— Лоли? Как ты… — воительница удивлённо уставилась на подругу. Лоли была бледна и со спутанными волосами. На укушенной ноге держалась повязка. Но, несомненно, полукровка выглядела намного лучше и живой.

К Рейе подбежала запыхающаяся Лера. Вместе с ней были Фрай с Джесси-косой. Они были готовы в любой момент защитить целительницу.

— Лоли сразу ринулась в бой, как только очнулась! Я пыталась её остановить, объяснить, что ей нужно ещё лежать и отдыхать, но она не слушала меня! — объяснила Лера.

Тем временем Лоли снова попыталась атаковать Вендиго. Однако следующий удар оказался слабым, никак не повлиявший на монстра. Лоли поняла, что ещё слишком слаба для боя. А когда Вендиго попытался атаковать слабую девушку, но внезапно появившаяся Аками быстро поймала Лоли и спасла от атаки чудовища.

— На Вендиго никакие физические атаки не действуют! — прохрипела Юма, подошедшая к друзьям, которые старались держаться от монстра как можно дальше. Только старая шаманка вышла из вигвама и пошла в сторону опасности.

— Тогда используем магию! Ланс, Лиам, быстрее свяжите его! — приказала Мэрлина.

Большие зелёные стебли растений вырвались из-под земли и опутали ноги Вендиго. А серебристые нити, как стальные, схватили и крепко сжали большие тело монстра. Вендиго зло взревел. Это был шанс!

— Вместе, Ирия! — приказала Мэрлина.

— Световая длань!

Огромный магический вихрь из света невероятной силы закружился вокруг волшебниц. А затем он налетел на Вендиго. Рёв монстра оглушил всех, как магический свет чуть не ослепил. Однако… ничего не получилось. Вендиго остался цел и невредим, магическая атака лишь на несколько секунд его оглушила.

— Я знала, что это не поможет, — пробормотала Юма.

Старуха достала маленький кожаный мешочек, ослабила узелок и быстро бросила его в Вендиго. Неизвестно, что было в мешочке, но внезапно появившийся дым окружил монстра. Юма быстро велела всем прятаться и сама скорее скрылась в зарослях вместе с Мэрлиной и Ирией.