Меня тоже оглядывали с нескрываемым пренебрежением. Одета я была вовсе не в цвета моего дома. Ну, кто будет в здравом уме и твердой память шастать целыми днями в белом? Это неудобно, жутко привлекает к себе внимание и марко. Я любила этот цвет, но с бытовой магией у меня по-прежнему было не очень. Мне проще было надеть коричневые штаны, чем зачаровывать ткань или упаси вселенная, выводить с нее пятна.
Еще раз оглядев меня с головы до ног, он кивнул своим мыслям. На ногах, кстати, были себе удобные сапоги, и даже не пыльные.
– Примерно так я тебя и представлял.
– Рада, что соответствую ожиданиям. Не хотелось бы послужить разочарованием для такого почтенного дракона, – ухмыльнулась я.
– Меня трудно разочаровать, девочка. Практически невозможно.
– Это потому что хорошего вы уже давно ни от кого не ждете?
– А тебе не откажешь в некоторой доли проницательности. Хотя это тоже ожидаемо. Я не думал, что ты глупа или пустышка. Я слушаю тебя.
– Мне нужна помощь. Необходимо получить ваше содействие в допуске к Мельнице и стабилизации магии. Это очень важно, – я не видела смысла что-то скрывать или пытаться вести игру с этим древним существом.
– И почему я, по-твоему, должен тебе помогать? – он приподнял бровь, проявляя какую-то заинтересованность.
– Мир может погибнуть!
– И что?
– Как это?
– Ты не поняла вопроса? Мне совершенно наплевать на мир. Останется он или исчезнет, для меня не имеет никакого значения. Все, в конце концов, конечно. Поэтому повторяю вопрос, раз уж с первого раза ты не поняла. И что?
– Погибнут миллионы живых существ, и даже памяти об их существовании не останется. Как вы можете так спокойно утверждать, что вам это безразлично? – я не понимала, хоть убей.
– Ты начинаешь меня утомлять. У тебя есть еще одна попытка, – последовал совершенно невозмутимый ответ.
Так. Древнее существо, которое живет уже очень давно, и ему на все совершенно все равно. С его почти точной копией я пообщалась во время бала. И как я поняла тому тоже совершенно на все наплевать с самой высокой драконьей башни.
– Есть что-то в этом мире, что может вас волновать? Интересовать? Чего-то, что у вас нет? А хотелось бы? Ведь не может не быть? – наудачу выстрелила я, потому что если нет, то этому миру конец, и моему тоже.
– Вот. Рынок, базар, торговля. Все всегда сводится к этому. Когда не знаешь, как получить, используй именно это. Шантаж работает хуже, и в моем случае не сработает точно. Меня нечем шантажировать, – и он даже пальцем мне погразил.
– Вы не ответили, – мне очень хотелось добавить с «первого раза не понял», но сердить высокомерного ублюдка в мои планы не входит.
– Что ж. И в самом деле есть кое-что, ради чего я бы оказал тебе посильную помощь.
– И? – вот тянет дракона за… я приличная драконица.
– Кузницы драконов? Тебе это что-то говорит? – и снова эта приподнятая бровь.
– Первый раз слышу, – не стала я корчить из себя шибко умную и притворяться, что знаю, о чем речь, но вот немножко забыла, я же не на экзамене, где это само собой разумеется.
– Давай я тебя просвещу. Это очень старая история, о ней не пишут в учебниках. Скорей всего я один помню о ней. Так вот. Это было очень, очень давно, – сказал и замолчал.
Вот же сказочник-злодей, самый вредный из людей. Но вмешиваться опасно, вообще ничего не скажет. Поэтому мы сидели тихо как мышки-дракошки, боясь спугнуть ненароком госпожу удачу.
– В мире все сбалансированно. Нарушать этот порядок не следует, когда же это происходит – мир рушится, дома Драконов погибают, магия выходит из под контроля. Сейчас именно это и происходит. Не думайте, что я этого не понимаю. Но я эгоист. Так же как и большинство драконов. Что мне даст ваша стабилизация магии? Мой дом все равно обречен. Ногат не хочет что-либо менять. А я уже не способен.
– Кузница это изменит? – все-таки не удержалась я.
Он, словно бы очнувшись, взглянул на меня.
– Как ты думаешь, почему первым пал именно Белый дом? – вдруг спросил он.
– Не повезло?
– Белые драконы обладают колоссальными возможностями. Им многое подвластно. Белый цвет способен при разном освещении выглядеть по-разному. Взгляни в лунную ночь на белое платье – оно будет, какое угодно. Так и с белыми драконами, они многогранны.
Это все чудесно, но можно ближе к телу, в смысле к делу? Хорошо, что я вслух не думаю, а то за торопливость меня бы точно выгнали. Он, я так поняла, любит издалека идти.
– Следующим пал Черный дом. Гибель Тинуса оборвала что-то и в моем сыне. Он и так был надломлен, но перемены стали более значительными. Потому что тьма неотделима от света.
Мы снова погрузились в тишину. Наконец, он снова заговорил.
– И вот теперь пришла очередь Золотого дома. Гибель Золтона была предрешена. Сильный, могучий дракон, он вел Дом к процветанию. Гибель его невесты так же нанесла непоправимый урон. Дни наследника сочтены. Вильгельм был слаб изначально, но в тени брата он казался незаслуженно силен. И вот теперь мы наблюдаем закат Золотого дома. Я уверен, что сил справиться у Вильгельма нет.
Угу. Как же! Так я и отдала тебе на растерзание Виля и Золтона! Мы еще поборемся! Старый ты хрыч! Но, я лишь тяжело вздохнула и покивала. Слушаем и соглашаемся.
– Драконы агрессивны, злопамятны и буйны. И они не переносят друг дружку. Поэтому постоянные склоки, войны и распри. И это правильно. Магия сама корректирует численность драконов Дома. Иначе бы мы давно истребили другие расы.
Он снова замолчал. Мы к утру до сути доберемся? Мне еще мир спасать и Золтона искать.
– Но я отвлекся. Эта битва случилась, когда я еще был совсем молод. Именно по этой причине меня на нее не пустили. И собственно, поэтому я сейчас сижу и разговариваю с вами. В той битве никто не выжил.
– А кто с кем сражался? – спросила я, чтобы поторопить события.
– Все и со всеми. Дома вышли друг против друга и небо было темным от драконьих тел. Битва была страшной, кровавой и к тому моменту, когда она уже казалось двигалась к своему завершению, немного драконов еще было в воздухе и на земле.
– Ваш дом тоже принимал в нем участие?
– Разумеется. И твой Дом тоже, – наши дома бились особенно жестоко. Но я точно знаю, что на тот страшный момент и у твоего и у моего дома еще были в строю драконы.
– А что произошло?
– Никто не ожидал такого от Рубинового Дома. Они на тот период не были особенно сильны. Драконов было немного и они не выделялись ничем на фоне других домов. Как всегда процветал Золотой дом. Наши с тобой дома были непозволительно сильны. Рубиновый Дом сильным не был. Именно поэтому они сотворили то, что сотворили.
– Хм. Я могу попробовать угадать?
– Рискни, – и он заинтересованно на меня посмотрел.
– Заклинание «Сокрушительного рассеивания»? – ткнула я, по аналогии произошедшего с Золтоном.
– Поразительно. Как? – его удивлению не было предела.
Что ж. Значит, его медведь ему ничего не показал? Внимательнее надо быть с Хранителями. Или сам не захотел слушать? Напрасно, вон Маугли всегда Балу слушался и стал в итоге человеком. И тебе бы свезло, если б мишку слушался.
– Читала, что это одно из любимых выходов из ситуации у Рубинового Дома, – туманно ответила я.
– Наверное, где-то все же сохранились отрывочные сведения о той битве, – он задумчиво на меня посмотрел.
Так, сейчас лицо поглупее и понаивнее. Сработало! Ко мне снова потеряли интерес. Теперь нужно закрепить успех.
– А разве это заклинание такое разрушительное?
– Если это делает один не самый сильный дракон, то оно способно загубить от силы двух-трех драконов.
– Но с какой стати один убивает двоих?
– Потому что творивший заклятие погибает точно. Он жертвует жизнь, тело и магию. А вот у остальных есть шанс выжить. Призрачный, но все же шанс. Но в данном случае заклинание произнес не один дракон. Это сделали одновременно все драконы Рубинового Дома. И оно прокатилось по всему полю битвы.