– Я разберусь. Ты сюда как добирался?

– Сначала до границы аркой, потом ножками. Не работает тут ничего. Магия сбоит, переход не открыть. Розовый дракон разбери, что здесь творится! Как ты тут год продержалась?

– На удаче, друзья помогали. Ты ел?

– Не помню. Кажется, нет. Или ел?

– Давай мы поедим, а потом будем выдвигаться? Мы с утра на задании с Хансом. Не ели, голодные страсть. Собираться и прощаться нам недолго. Если будем двигаться в быстром темпе, за неделю доберемся до границы с Гиблыми землями.

– Я две шел.

– Так то ты. Видела я твоего проводника. Ты б еще более древнего драка нанял, он бы тебя все три вел. А мы быстрее и надежнее тропы знаем.

– Кто вызвался того и взял. Мне показался он опытным.

– Старость – не признак опытности. Неважно. Доберемся до границы, а там порталом ко мне. Я тебя приглашаю к себе в Замок. Вместе поговорим с Принцем. Обсудим планы, посмотрим, что он нам покажет.

– Ты меня к себе в гости зовешь? И не боишься?

– Кого?

– Меня! Меня все боятся. Уже год как. В глаза не смотрят, близко не подходят. Все официально и согласно этикету.

– Виль, давай я тебя потом побоюсь? Когда Золтона из кокона вытащим вот сразу начну. Хорошо? И еще! Я не собираюсь внушать тебе ложных надежд. Но только твой брат не стал бы спасаться, не дав такого шанса Лауре. Он был благороден сверх меры, порядочен и честен. Я понимаю, что инстинкты выживания дракона сработали, и он ушел в спячку. Но перед этим он мог успеть сделать все что угодно!

– Вай…

– Я год думала, что он погиб от ран и его загрызли. А теперь приходишь ты и говоришь о возможном коконе. Мы достоверно так и не знаем, что там случилось. Поэтому давай сначала увидим тела, а потом будем их хоронить?

– Вай, я думал об этом. Но у меня нет сил надеяться.

– У меня они есть. Я буду верить за нас обоих. А ты будешь верить в меня. Я то живая. В меня можно поверить и даже потрогать. Все. Есть пошли. Я когда голодная, злюсь обычно.

– Ну, значит ты всегда голодная, – и он улыбнулся.

Он. Мне. Улыбнулся. Да я прирожденный драконий психотерапевт. Справимся.

До границы с Гиблыми землями, как я и предсказывала, мы добрались без происшествий и почти за неделю.

Сказать, что охрана Вильгельма относилась к нам настороженно первые дни – это ничего не сказать. За нами следили, глаз не спускали. Но уже к концу второго дня все расслабились. Вильгельму от общения с нами стало лучше. Он стал общаться, даже улыбался несколько раз, перестал походить на ходячий труп. А еще регулярно ел. Вместе с нами, потому как мы пропускать приемы пищи ни при каких условиях не собирались.

Глядя на это охрана успокоилась. Все любили Вильгельма, и мне было непонятно, почему ему никто не помог? Простого участия хватило бы. Настолько боялись? Соблюдали субординацию?

Но вероятнее всего тут сработала надежда. Ох уж эта легкомысленная девица. Ее не так просто убить. Она всегда теплится в душе. Вот и у Вильгельма она зародилась. Вероятно, еще когда ему Хранитель рассказал о коконе Золтона. А я ее окончательно разожгла. Была ли я не права? Время покажет. Но хуже было не куда.

На границе рисковать наследнику снова не разрешили. Мы отправились в ближайший город к арке перемещений. И только тогда вышли всем составом на площади перед моим особняком. Все были уставшие и грязные, поскольку я торопилась и торопила всех.

Нет, умом я понимала, что год назад была не готова воевать со всеми. Сейчас я сильнее и лучше подготовлена. Да и кокон по рассказу Вильгельма раньше чем через год разбудить невозможно. В этом коконе дракон может спать хоть сто лет. Ему там хорошо, а вот у нас столько времени нет. А еще у дракона должно быть огромное желание проснуться. Если его не будет, то сон может стать вечным.

Все это так. Но мой Хранитель должен был мне все рассказать. Обязан, хром и бром!

Так что на Принца я была немного зла. Ну, совсем чуть-чуть.

В особняк я пригласила всех. Взяла и позвала. Никто не возражал, но почти все удивились. Нет, ну а что? Хорошие ребята. Мы за неделю сдружились и отправлять кого-то в местную гостиницу мне показалось неудобным. А доход трактиру они и так повысят – выпивка в нем не бесплатная.

К тому же в особняке теперь всегда проживало несколько слуг и кухарка, она же домоправительница, которая незамедлительно принялась всех размещать и отдавать распоряжения.

А мы пятеро отправились к арке перехода. Комнату с аркой мне Принц, тоже, кстати, не сразу открыл.

Замок встретил нас тишиной. Но это продолжалось недолго.

– Принц! Живо иди сюда! Пушистый зас… Солнышко мое. Радость моя. Как же я соскучилась.

Ну, не могу я на него долго сердиться. Посердилась и хватит. Подхватив кота на ручки, я отправилась на кухню. Ну а куда еще? Самое оно для обсуждения насущных проблем.

Сбросив сумки прямо в коридоре перед кухней, мы вошли в наше любимое помещение в замке, и Хелена первым делом принялась накрывать на стол. В нашей любимой кладовушке постоянно пополнялся запас блюд, и готовить было не нужно.

А мне в это время показывали то, что интересовало меня в первую очередь.

Бой. Причем я все видела как бы со стороны маяка или Мельницы. Скорее всего, именно оттуда, из места силы, Хранитель получил информацию.

Принц не ощущал себя виноватым. Наоборот, мне дали понять, что он прав. И сомневаться в его решениях не нужно. Ну не нужно, так не нужно. Это железобетонное правило засело у меня глубоко. Нельзя сомневаться в действиях Хранителя. Они направлены на сохранения Дома. Это может быть в разрез с мнением других. И даже не совпадать с твоими мыслями. Но по-другому не получится.

Вот и сейчас я смотрела на бой Золтона с двумя красными драконами и понимала, что не утащи меня тогда Принц, я бы точно погибла. И Золтону своим присутствием только мешала. Бой, после того как меня утащили, стал гораздо яростнее.

Почти сразу Золтон вырубил Лауру. И она, вернее ее дракон, упал прямо рядом с двумя бьющимися на смерть драконами. И зря я переживала, что их будет двое на одного. Молодой, только что обернувшийся дракон, не смог долго противостоять Золтону.

И вот Золтон стал побеждать. Было заметно, что рубиновый устал. И кровь из полученных ран широким потоком орошала огненный пол залы. Золтон был тоже ранен. Но не так. И вот это произошло.

Особенно сильным ударом Золтон распорол шею Реальгару и тот упал. Кровь хлестала и хлестала, и было видно, что рана смертельна. Только вот дракон начал светиться. И Золтон что-то понял. Потому что он сильным движением хвоста отшвырнул бессознательное тело Лауры прямо к Мельнице. А потом, свернувшись в клубок, стал покрываться слоями магии. Золотой родовой магией Золтона. Эта магия окутывала его в кокон, защищая и уберегая от будущего взрыва. Последний слой магии был ярко-красным. Принц послал мне картинку, как я накачиваю Золтона рубиновой магией из Мельницы. Эта магия помогла кокону Золтона выстоять в условиях нахождения кокона в чужом Доме.

Только вот и бессознательное тело дракона Лауры тоже окутывал кокон маги. Эта магия тягуче лилась из Мельницы, к которой ее отбросил Золтон. Магия укутывала свою драконицу, защищая и оберегая ее. Для Золтона Мельница бы этого не сделала. Но Лаура была «принцессой» Рубинового дома. И ее уберегли.

И вот с последним толчком крови, с последним судорожным вздохом рубинового дракона прогремел взрыв, сметающий и уничтожающий все живое. Тела бывшего Главы Рубинового дома не осталось. Он все потратил, чтобы развеять своего врага. Не учел, что Золтону хватило сил отправить дракона в спячку, а полученная им Рубиновая магия защитила и кокон, и дракона в нем.