Арам осторожно выглянул из двери сарая и ответил:

- Дюжина. А может, и больше.

- Дюжина, - эхом отозвался Ренни. - Все в коровьих головах.

Коровники стояли вокруг костра, подбрасывая в него щепки и раздувая костер. Их окружал круг перевернутых крестов. Он понял, что уже бывал здесь раньше. В этой же позе шпионил через стену амбара, только позиции поменялись местами. Теперь они были снаружи. Он был внутри. И теперь он знал.

- Как я уже говорил, они вызывают Бовикраагу, старого бога, которому они поклонялись здесь в течение долгого времени, - объяснил Ренни то, что он слышал. - Они принесли Сэру в жертву этому богу. Они принесли в жертву много людей, а сегодня принесут еще больше. Сегодня они не просто попросят его об одолжении. Они собираются призвать его сюда. Они собираются освободить Бовикраагу, и он создаст новый мир.

- Черт, - проворчал Арам. - Они еще более сумасшедшие, чем ты.

- Мы можем их убить? - cпросил Дерби.

- Они превосходят нас числом, - ответил Арам. Он указал на полицейские машины, загораживающие подъездную дорожку, и добавил: - И не забывайте про свиней.

- Да! - воскликнул Ренни. - Свиньи!

Он подполз к деревянным клеткам и открыл их. Сначала он вытащил мешок и разорвал его зубами. Затем он натянул его на свою покрытую испражнениями плоть, а потом вытащил одно из их специальных орудий – цеп из свинячьей головы. Он ухватился за один конец цепи. Голова была тяжелая, словно налитая свинцом. С огромным усилием он развернулся и ударил этой самодельной булавой по стене сарая. Старые доски разлетелись от удара, оставив дыру размером с голову.

Свиная голова взвизгнула.

- Осторожнее, сука!

- Извини.

- Если ты замахнешься на меня чем-нибудь, кроме плоти, я тебя оттрахаю, – eе голос был приглушен из-за деревянного кола, вбитого между губами.

- Потренируйся качаться.

Ренни держал свиную голову перед своим лицом, сосредоточившись на ноздрях. Они выглядели так, словно их просверлили в его морде грязным кусочком.

- Пошел ты на хрен, - повторила свиная голова.

- Извините, сэр, - сказал Ренни.

- С кем ты разговариваешь, парень? - cпросил Арам.

Ренни поднял орудие.

- Я бы предпочел пистолет, но, по крайней мере, это поставит нас на равные условия, - сказал Арам.

Он потянулся к шипастой свиной голове, но Ренни отдернул ее, чуть не поранившись, и отшатнулся.

- Это мое.

- О'кей. Отлично, - сказал Арам, поднимая руки в знак капитуляции. - Тогда давай так и сделаем. Давайте все трое поднажмем и уберемся отсюда к чертовой матери.

- И как мы это сделаем? - cпросил Дерби.

Они подошли поближе к входу и выглянули наружу. Костер горел высоко посреди заснеженного поля, ярдах в ста от сарая. Коровьи головы стояли вокруг него неподвижно, словно чего-то ожидая.

- Эти ублюдки повернулись к нам спиной. Зато копы нас увидят, - сказал Арам.

- Мы могли бы создать отвлекающий маневр, - предложил Дерби.

Это был намек Ренни. Он шагнул мимо Арама и Дерби в ночь. Услышав за спиной бормотание двух мужчин, он тихо подошел к костру. Теперь холод снова грозил его остановить. Он почувствовал, как дерьмо туго затвердело на его коже под мешком, словно намереваясь остановить его. Он не мог двигаться вперед. Ночное небо, казалось, схватило его и замедлило движение. Но он не остановился. На этот раз он не остановится. Он будет продолжать двигаться и надеяться, что Сэра, так или иначе, увидит это. Он сделает это для нее.

Ренни придвинулся ближе. Коровьи головы пели слишком громко, чтобы услышать хруст снега под его босыми ногами. Ведомые "Черным быком", они выплюнули свои неразборчивые слова в огонь, и пламя поднялось выше, злобно мерцая в темноте наверху.

У них было много женщин, по одной на каждого. Женщины висели вниз головой на перевернутых крестах, как и Сэра. Но они кричали громче, чем Сэра. Они были слабее и паниковали сильнее. Из волосатой промежности одной девушки текла моча, спускаясь вниз по животу, по сиськам и к лицу, где смешивалась со слезами.

Ренни подошел ближе, сжимая цепь, чувствуя тяжесть своего оружия, которое болталось рядом с ним. Сзади хлопнули дверцы машины. Копы, должно быть, заметили его. Он подумал, не выстрелят ли ему в спину, но не обернулся, чтобы посмотреть. Оставалось надеяться, что все они следуют за ним, отходя от своих машин, оставляя место для Арама и Дерби. Копы закричали, привлекая внимание людей-коров. Пение прекратилось.

Арам и Дерби сделали свой ход. Они побежали к скоплению машин на подъездной дорожке. Ренни молился, чтобы они успели, сели в одну из полицейских машин и уехали. В данный момент они двигались незамеченными. Ренни хотел, чтобы так оно и оставалось. Он бросился прямо на "Черного быка", человека, который разрубил Сэру своими рогами. Он собирался убить этого человека-корову. Из него вырвалось безумное рычание. Оказавшись в пределах досягаемости, он поднял цеп и изо всех сил взмахнул шипастой свиной головой, надеясь, что этот прыжок будет достаточно быстрым, чтобы пробить маску из мяса крупного рогатого скота.

Так оно и было. Однако она проникла не в ту маску. В последний момент перед "Черным быком" прыгнул "Нос со шрамом", принимая удар на себя. Деревянный шип, торчавший из свиного уха, вонзился глубоко в голову "Носа со шрамом", и голова свиньи повисла рядом с головой коровы. Вместе они выглядели как какое-то двуглавое чудовище. Свинья открыла пасть, и ее вырвало кровью. "Нос со шрамом" упал, и свинью вырвало еще сильнее, кровь из тела фермера попала на снег перед босыми ногами Ренни.

Ренни попытался выхватить оружие и замахнуться еще раз, но оно застряло намертво. Прежде чем он успел отступить, другие люди-коровы набросились на него, таща назад, толкая вниз. Он снова потерпел неудачу. Он пытался надеяться на то, что его неудавшаяся атака, по крайней мере, позволила брату Сэры и Араму сбежать, но даже это не помогло. Полицейские тащили обоих мужчин по снегу к костру.

Именно тогда Ренни заметил бурлящий ров вокруг огня и его содержимое: мясо – руки, ноги, лица. Люди и скот.

Скоро они все присоединятся к ним.

Глава 20

Огонь теперь горел так высоко, что казалось, будто он льется с ночного неба, как тающая звезда, стекающая на землю. Вокруг него собрался коровий культ, их ноги были на краю мясного рва, а голые груди блестели от пота. На некоторых были хорошо сохранившиеся маски, как у "Черного быка". Другие были в гниющих коровьих головах. Жар от поднимающегося пламени подпалил на них мех.

"Черный бык" взревел, ступая в ров. Погрузившись по колено в мясо, он повернулся так, чтобы пламя было у него за спиной. Распятые позади него женщины писались и обделывались.

Удерживаемый на коленях двумя культистами, Ренни снова почувствовал себя беспомощным, готовясь увидеть еще одну смерть. Если раньше он был парализован страхом, то теперь его удерживало лишь полное подчинение. Это должно было случиться, нравится ему это или нет. Он мог бороться с этим и потерпеть неудачу, а мог позволить этому случиться и, возможно, остаться в живых. Так же сильно, как части его разума, которые продолжали воспроизводить смерть Сэры, хотели, чтобы он умер, более сильные части его сердца хотели, чтобы он выжил.

Два фермера потащили Арама и Дерби к "Черному быку". Арам и Дерби активно сопротивлялись, поэтому их снова связали. Они не были похожи на Ренни. Они, очевидно, думали, что, так или иначе, все еще есть какой-то шанс. Ему было стыдно, что он не чувствует того же самого, но одновременно был рад освобождению. В конце концов, это не он был связан.

Культисты бросили обоих мужчин в кучу мяса, где они извивались, отплевываясь, и выкрикивали бессильные угрозы. Их борьба только ускорила их погружение. Они исчезли в мокрых кишках и разнообразных внутренностях, под бесплотными руками и пальцами ног, которые подпрыгивали на поверхности, когда "Черный бык" переходил вброд. Лидер культа коров поднял кулаки, раздавливая почки своими массивными пальцами. По его запястьям потекла коричневая жижа.