— Глория, это уже не смешно! Давай открывай, или я снесу дверь!

Вдруг дверь открывается. Причём так резко, что мой занесённый кулак чуть не попадает Глории по лицу.

— Приветик! — Кудрявая здоровается с дежурной улыбкой, как ни в чем не бывало.

Бегло осматриваю её с головы до ног и, убедившись в отсутствии ранений, признаков изнасилования или опухших от слез глаз, по-свойски просачиваюсь мимо неё в квартиру. Когда скидываю туфли, мой взгляд падает на мужские кроссовки.

— У тебя гости? — тычу пальцем на обувь известного бренда.

Глория обхватывает себя руками и краснеет. Ого. Я не вовремя?

— Да, — мужской голос за спиной заставляет меня вздрогнуть.

Глава 13.2 Шпионские игры 2.0

Оборачиваюсь и вижу у барной стойки высокого брюнета. Он довольно симпатичный, даже красивый, я бы сказала, но его мрачная татуировка на шее и гангстерский вид немного сбивают с толку. Перевожу взгляд на смущённую подругу, которая продолжает молчать, а потом снова на него.

— Глория, если тебя удерживают здесь силой, беги, пока дверь открыта, — произношу на полном серьёзе, не отрывая глаз от этого бэдбоя. Тот ухмыляется, сверкнув недобрым взглядом.

— Лили, ты что? Это всего лишь мой брат!

— Брат? Ты ничего не говорила про брата, — хмурюсь в непонимании.

— Если я не говорила, это не значит, что его у меня нет. Знакомься, это Хоук.

Парень, в свою очередь, лениво отпивает что-то из кружки и смотрит в окно, как будто увидел там что-то поинтереснее нашего общества.

— Ну тогда извини, Хоук. Я — Лилиан. — Он отвечает мне кивком, даже не глядя в мою сторону, а потом встаёт, сгребая связку ключей со столешницы, и, чуть прихрамывая, направляется к нам. Надевает «Найки», бережно целует свою сестру в лоб, шепчет ей что-то на ухо и уходит. М-да. Его дружелюбие в мою сторону просто зашкаливает.

— Он заехал на пару дней. Мы давно не виделись, вот я и решила прогулять учёбу. А ты уже панику развела! — Глория цокает, выражая недовольство.

— А он милый, — последнее слово выделяю воздушными кавычками.

На мой сарказм подруга закатывает глаза и приступает к уборке. К слову, у неё действительно непривычный бардак. В раковине гора грязной посуды, на диване скомканное одеяло, на полу какие-то тряпки. Мой взгляд падает на открытую аптечку, и я вспоминаю прихрамывающую походку её братца.

— Хоук поранился?

Глория, укладывающая тарелки в посудомоечную машину, выпрямляется и, проследив за моим взглядом, понимает, к чему я задала этот вопрос.

— А, это? Нет. Я обезболивающие пила, ПМС замучил.

— Ты какая-то странная. Глория, точно всё в порядке?

— Ну конечно! — улыбается, чтобы заверить меня в правдивости своих слов. — Расскажи, что нового было в универе?

Подхожу к окну и поднимаю жалюзи, чтобы впустить в комнату солнечный свет, и вижу, как Хоук садится на мотоцикл. Правила техники безопасности и использование шлема ему, похоже, так же чужды, как и вежливость. Наблюдаю, как он рывком трогается с места, подрезая машину. Нервный тип.

— А чем твой брат занимается?

— Что за интерес к нему, Лили? Ты, кстати, не ответила на мой вопрос.

— Да ничего особенного ты не пропустила. Разве что Виктория сегодня стала набиваться в мои подруги. Села на твоё место, вела себя, как ни в чем не бывало.

— Да ладно! — Глория скептически качает головой. — И ты веришь в её искренность? Стоило ей лишиться так называемых подруг, как она сразу подобрела.

Пожимаю плечами, потому что сама пока не знаю, как относиться к Виктории. Вся проблема в том, что я начинаю забывать, где реальность, а где спецзадание. Как закопать поглубже свою доверчивость и научиться распознавать в людях их истинные намерения? Прошёл месяц, а я до сих пор топчусь на одном месте, не зная, с чего начать своё расследование. Даже странно, что Макс не давит на меня и не торопит с результатом. Мой список подозреваемых, состоящий из единственного человека, можно даже не принимать в расчёт.

И тут меня осеняет. Набираю сообщение Виктории с просьбой прислать адрес Хантера, якобы чтобы обходить это место стороной, и добавляю кучку хохочущих смайликов для правдоподобности. Она отвечает почти сразу. Если верить навигатору, отсюда до его дома минут десять езды. Но интерес вызывает совсем другое. Он живёт неподалёку от клуба «E11even».

Решаю пропустить тренировку, чтобы понаблюдать за профессором, тем более у него через час заканчивается последняя лекция. Осталось замаскироваться как следует, поэтому не придумываю ничего лучше, чем схватить кружку с кофе, который не допил Хоук, и вылить его на себя, пока Глория занята уборкой.

— Проклятье! — показательно трясу своей розовой блузкой с коричневым пятном. — Глория, выручи меня, а?

— Конечно! Иди выбери что-нибудь, — машет рукой в сторону спальни, даже не удивляясь моей нерасторопности.

Надеваю свободную белую футболку и джинсовые шорты, благо, что размер у нас практически одинаковый. Собираю волосы в хвост и прихватываю бейсболку с логотипом футбольного клуба «Galaxy». Хоть Макс и просил сообщать ему обо всех действиях, связанных с расследованием, я не стану отвлекать его от работы по такой ерунде. Не рассказывать же мне ему о каждой своей прогулке. Он мне не докладывает, куда и зачем направляется, и чем занимается в свободное от работы время. Обидно. Он снова исчез, и мне начинает казаться, что наши поцелуи мне снились. Что на него тогда нашло? Неужели он так играет со мной?

***

Я уже отсидела задницу, выбрав для засады небольшой сквер напротив дома Хантера, а его всё нет. С чего я вообще взяла, что после работы он сразу поедет домой? Глупая. Лучше бы в волейбол сейчас играла. Только встаю, чтобы поймать такси и поехать домой, как вижу его. И не одного. Рядом с ним идёт маленькая девочка лет шести. Они держатся за руки, и о чем-то мило беседуют. Боже, Хантер умеет улыбаться? Он останавливается у будки с мороженым, поднимает девочку на руки, и она начинает показывать пальчиком то на одно, то на другое. Он смеётся и в итоге покупает сразу два. Стою в тени раскидистого дерева в полнейшей растерянности. Это его дочь? Из размышлений меня вырывает мелодия моего телефона. Моё сердце начинает лихорадочно стучать при виде буквы «М» на экране. Отсчитываю пять секунд, чтобы он не думал, что я сильно ждала его звонка, и принимаю вызов.

— Где ты, Лили? — спрашивает, даже не дождавшись моего «алло», словно торопится.

— Возле «E11even».

— В понедельник? Днём? Ты превзошла саму себя, — слышу смешок.

— Я же сказала «возле», а не «в». Была тут по делу. Кстати, ты мне нужен.

— Даже так? — чувствую, что улыбается.

— Мне нужно, чтобы ты нарыл информацию об одном человеке.

— Дела подождут. Я хотел съездить с тобой кое-куда, — как же его голос ласкает мой слух!

— А в этом «кое-где» как нужно выглядеть?

— Там нужно выглядеть так, как ты. Где тебя подобрать?

— Давай на остановке возле Долфин Молл.

— Буду через три минуты.

И отключается. Никаких тебе «крошка», «солнышко» или «целую» на прощание, но как же я скучала!

Глава 14.1 Одно дыхание на двоих

Сажусь рядом с Максом, заранее решив вести себя как можно естественнее. Как будто тогда я была настолько пьяна, что совершенно ничего не помню. Самовнушение — сильная вещь, знаете ли.

— Привет! — здороваюсь, на ходу пристёгивая ремень. Чтобы чем-то занять свои руки, стягиваю бейсболку и начинаю обмахивать ей своё лицо: — Фух! Как же душно.

— Привет? — вопросительная интонация в его голосе меня забавляет. Неужели он ожидал от меня другого приветствия?

Макс сидит вполоборота и испытующе смотрит на меня, будто наперёд просчитывая ход моих мыслей. Замираю с бейсболкой в руках, пытаясь правильно истолковать значение его оценивающего взгляда. И почему он так странно улыбается, показывая свои красивые ямочки на щеках?

— Ты слишком много думаешь, — слегка ухмыляется, наклоняясь ко мне, и ласково целует.