Я отбивалась до последнего, пока не оказалась зажатой в угол и у меня не выбили меч. Верила. Даже когда мне сковывали руки. Даже когда надевали амулет, блокирующий магию. Когда вели по корридорам замка в потайные поиещения из которых просто разило Силой. Верить я перестала, когда увидела Лексия. Прикованного к цепям, свешивающимся с потолка. Точнее он на них почти висел. Черти!!! Я его зачем с того света вытаскивала?!

— Ну вот мы все и встретились, — мерзко ухмыльнулся Риен, появляясь в подвале, — как вы удачно попали в ловушку! Не зря я ее так долго готовил. Ты рада меня видеть, Espurna?

— Шел бы ты… — и я витиевато объяснила куда. Если пойдет — то надолго.

— Как нехорошо-то! Не была бы ты мне нужна… Да ладно, еще отыграюсь.

— Зачем? — Лексий с усилием поднял голову и посмотрел Риену в глаза.

— Да все просто, — мужчина прохаживался перед нами, заложив руки за спину и вещал, — Мне нужна власть и через полчаса она у меня будет. Но ее ведь нужно удержать, а в этом плане лучшим вариантом является Ночная Тень. Я пытался получить ее двадцать лет назад, но не вышло. Зато сейчас она у меня есть, — он криво усмехнулся, — да, Espurna? И жертва тоже. Даже лучше, чем я предполагал.

Лексий поднял голову, а меня накрыло злобой и болью — некогда белая рубашка оборотня была в алых разводах. Убью!

— Ты не знал, пес? Твоя ведьма — Тень, да еще и альва. А самое смешное то, что она из Эль Тарров. Последняя.

— Искра?

Я закусила губу, почти до крови. Ты знала, что так будет! Знала! Нет, он ничего не сказал, но посмотрел… Лучше бы я умерла, чем… Призрение, отвращение и… Боль.

— Прости… — еле слышно прошептала я.

Оборотень отвернулся. Всё…

— А ты не знал, братик?

Я не сразу поняла, к кому обращается Риен.

— Что? Ты тоже не знала? — продолжал издавать мой враг, — ну вы интриганы! Стоите друг друга. Так что, брат мой?

— Ты мне не брат! — огрызался оборотень, — ты убил мою жену и детей, твоих племянников. И нашего отца не пожалел!

— Старик слишком мне мешал. А Раиэль, если была бы посговорчивее, была бы жива. И могущество мы бы делили на двоих.

— Она была слишком чиста душой, — процедил Лексий.

— Она была упрямой дурой.

Цепи натянулись и ослабли, оборотень содрогнулся от очередного удара и затих.

— Ладно, пора, — Риен кивнул помощникам и оборотня сняв с цепей, приковали к алтарю, по центру пентаграммы.

— Попрощаться не хочешь, Зовущая? — спросил Риен, доставая ритуальный кинжал, — нет? Ну и славно.

Кровь из ран уже коснулась камня и руны засветились. Пока еще слабо, когда они вспыхнут — станет поздно. Конец? Неужели все? Вот так все закончится? Погибнет Лексий, не станет Лавии, я превращусь в чудовище без души? Хотя, если Лексий… Зачем тогда душа? Черт с ней! Пусть подавиться!

— Риен! — окликнула я, уже занесшего над оборотнем кинжал, мужчину, — я хочу, чтоб ты УМЕР.

Риен удивленно посмотрел на меня и вдруг побледнел, выгнулся, затрещали кости, сминаемые немыслимой силой. Все. Я отомстила.

Дверь в подвал содрогнулась от удара и рухнула. Последнее, что я помню, это матерящийся Валент. Надо же… А ведь аристократ.

________________________________________________

(1) — Ольга Громыко

2 — Кошка Сашка — Будь на моей стороне

Но кто знает, чем обернутся

Холода и потери,

Для того, кто умел верить?

И кто знает, когда над водою

Взойдёт голубая звезда,

Для того, кто умел ждать?

Дверь тихо скрипнула и я обернулась.

— Так и сидишь? — тихо спросил Даррин, — тебе бы поспать и поесть.

— Не шепчи, — я опять перевела взгляд на бледного оборотня, лежащего на кровати, около которой я дневала и ночевала пятые сутки. Лексий так и не пришел в себя — его, сняв с алтаря, тут же погрузили в магический сон, до полного восстановления жизненных сил.

— Искра, ты сама скоро свалишься, ты сколько лет своей жизни ему отдала? — продолжал ворчать Учитель.

— Я не считала.

Жертвоприношение вещь неприятна, а спасенной жертве — еще хуже. Приходит в себя она медленно, а если кризис… У Лексия он был два дня назад. Стоит ли говорить, что я не задумываясь поделилась с ним Жизнью? То есть отдала сколько-то своих лет. Меньше проживу, но Лексий выживет. Все равно какая-то часть души отмерла. Эстрелл меня спрашивал потом, как я блокировку пробила. Как… Ночных теней очень мало и их сила где-то за гранью понимания, поэтому даже навесив на меня очень мощный амулет Риен просчитался. Нет, возможно, в других обстоятельствах блокировки бы хватило, не смотря на всю мою ненависть, но, когда у тебя перед глазами израненный и полумертвый любимый… Пусть даже ты ему и не нужна.

— Искра, ну нельзя так. Ты помогла, чем могла, — сказал Даррин.

— Да… — я наконец отвела взгляд от лица оборотня, — ты прав, Учитель. Я сегодня отдохну, — Даррин вздохнул, — а завтра уеду.

— А Лексий?

— Теперь уже точно будет жить. Если что, лекари справятся, а я тут уже лишняя.

— И не поговоришь?

Я встала и подошла к окну, выходящему во внутренний двор бывшего замка Риена. Теперь тут Лексий хозяин.

У ворот ударил колокол, спугнув стайку птиц с крыши конюшни, а я вздрогнула, сбрасывая с себя какое-то сонное оцепенение. Наверное, вправду надо отдохнуть.

— Не зачем. Зачем и себя и его мучить? Нет, Даррин, я уеду.

— И куда ты? Опять под Вильву?

— Нет. Зачем? Избушка сгорела. Я пришлю Тиша, когда устроюсь.

— Боишься, что Лексий искать станет? — спросил Учитель.

Я покачала головой.

— Не станет. Но мне спокойнее.

Даррин поднялся из кресла, подошел и тоже уставился в окно.

— Как ты теперь? Ты же его любишь.

— Судьба у меня такая — терять. Ты не переживай, я же сильная, я смогу.

— Дурочка ты. Но делай, как знаешь.

* * *

Снег валил и я уже не пыталась его стряхивать, приду домой, отряхну и высушу плащ. Да, я теперь не скачу с мечом, а шатаюсь по страждущим, работая местной ведьмой, и одежда сменилась на плащ, подбитый мехом, и платье.

Зимние закаты обманчивы — кажется, что еще есть время, а на деле уже сумерки.

Я оглянулась. Деревня осталась позади — окна уютно светятся, ребятня по домам разбегается, к горячему ужину и теплой печке, мечтать о новогодних подарках. А я… Возвращаюсь в пустую и холодную избушку. Тиш и тот смылся к Даррину, правда обещал вернуться послезавтра, но что-то мне подсказывает, что Новый Год я стану справлять в одиночестве.

Мысли о Лексии я гнала, только разве получится? Все равно украдкой плакала, когда становилось совсем невмоготу. Люблю. И ничего с этим не сделаешь. Нет от любви заклинаний, заговоров и зелий. Даже время не всегда помогает.

Идет снег и в лесу светло. Потоптанная к моему дому тропинка, петляет между деревьев. Вон избушка показалась… И фигура на ступеньках. Черти, лошадь рядом! Значит, срочно и в соседней деревне. Отдохнула, отогрелась!

— Болен кто-то, — привычно спросила я, поравнявшись с засыпанным снегом человеком, который резко поднялся при моем появлении, но капюшон не откинул.

— Болен. Давно, — сказали до боли знакомым голосом, — тобой, как бы пошло это не звучало.

Лексий… Я едва удержалась, чтоб не бросится к нему на шею, не обнять или хотя бы коснуться… Как я соскучилась…

Вместо этого распахнула дверь и кивнула:

— Входи, не на пороге же разговаривать.

Хорошо быть ведьмой, можно разжечь дрова в печи прямо от порога — пульсаром.

Стаскиваю плащ, а руки дрожат. Оборотень так и остался стоять у двери, только капюшон скинул и куртку расстегнул. Светлая Ария…

— Искра, я… Поговорить хотел.

— Говори.

Боги, какие противоречивые чувства-то! Он ведь меня видеть не хотел, он… Брат Риена, а я люблю его до безумия.

— Искра, я знаю… Ты на меня злишься, я… Должен был тебе сразу рассказать, я даже собирался, но после… Того, как ты рассказала, за что мстишь… Я испугался. Я не хотел тебя терять. Прости. Мне наплевать на все эти кровные войны, на альва ты или нет… Я, когда очнулся и Даррин мне все рассказал, чуть сам себя не загрыз, а потом все пытал и его и Эстрелла, где ты. Вчера узнал и… Можешь меня выставить, я пойму. И уйду. Но я без тебя не могу и не хочу. Не понимаю, зачем я без тебя…