— Вот всегда вы так молодежь, гоните куда-то, жить спешите… Наломаете в спешке дров, а нам старикам приходится потом за вами хвосты заносить…
— Мистер Иезекиль, сэр, вся эта ситуация с проектом Антагонист очень сложна и неприятна, но вполне разрешима, — попытался было вскочить Джим Купер, но ставшая вдруг железной рука старика удержала его на месте, — Я уже поручил своему юристу решить проблему, мы задействовали фонд представительских расходов…
— Я знаю, что ты поручил, и какие фонды задействовал, — прервал его спич старик, — Работа знаешь ли у меня такая — все знать. Беда в том, что этого всего недостаточно…
— Сэр, в последний месяц мы смогли переломить отрицательный тренд по подпискам на основной проект! — нервно облизал губы арт-директор, — Более, того, проект «Антагонист» неожиданно начал приносить прибыль и прибыль большую, хотя изначально это не планировалось! Совет директоров в полном восторге!
— Я все это знаю, сынок, — участливо покивал старик, — Ты у нас гений, никогда не устану это повторять. И если ты не в курсе, это именно по моей рекомендации ты попал в нашу корпорацию…
— Мы не можем сейчас потерять антагониста! Это ключевая фигура в этом сезоне! Мы слишком много в него вложили, слишком большие авансы выдали! — горячо воскликнул Джим Купер, — Сэр, я знаю, что у вас есть связи, прошу, помогите мне!
Старик вздохнул, заложил руки за спину, прошелся по кабинету и не оборачиваясь сказал:
— Увы, все мои связи разводят руками — слишком громкое дело раскручивается. Тот политик или должностное лицо, что его коснется, будет замаран по-полной. Прокурорские псы закусили удила и алчут крови. Так что извини, но решение уже принято.
Арт-директор опустил голову и уставился в свою чашку.
— Более того, помимо самого Блада нам придется отдать прокурорским и руководство проекта «Антагонист». Прокуратура считает, что Кван и Виктор во всем этом тоже замешаны. Так это или нет, но только в этом случае гарантировано отсутствие претензий уже к основному проекту «Стражи».
— Но сэр это же наши сотрудники, мы не можем отдать их на растерзание! — вскинулся Джим Купер, — Мы же одна команда!
— Все правильно, Джим, весь наш большой коллектив это одна команда, — ласково улыбаясь, покивал старик, — Как там говорится: один за всех и все за одного?
— Все верно, сэр, да я просто не представляю, как я после всего этого буду смотреть своим людям в глаза… — начал было горячиться арт-директор.
— Знаешь Джим, в последние две недели мои люди проводили негласный аудит проекта «Антагонист», — прервал его старик, — И накопали там много чего интересного.
Старик сделал театральную паузу, взял в руки ложечку и принялся размешивать сливки в кофе. Тишина в кабинете стояла мертвая, слышно было только позвякивания ложки о стенки чашки. Арт-директор пару раз открыл было рот, потом закрыл, глядя на мистера Иезекиля умоляющими глазами.
— Так о чем я говорил? Ах да, аудит! Так вот, если тебе интересно, то по его результатам вскрылось, что семьдесят процентов списочного персонала проекта в реальности просто не существует, ты представляешь? Хотя исправно получает зарплату и бонусы! Какой забавный казус, ты не находишь?
Джим Купер с побагровевшим лицом рванул на себе галстук, как будто он мешал ему дышать.
— А еще обнаружилось сомнительных финансовых операций на три миллиона долларов, вот беда! И все эти забавные факты вскрыл только поверхностный аудит! А что будет при более глубокой ревизии? Мне вот очень любопытно, а тебе?
— Мистер Иезекиль, сэр, поверьте, я понятия не имел… — взмолился арт-директор.
— Да я знаю, что ты был не в курсе Джим, — отмахнулся от него старик, — Это я в первую очередь проверил. Просто ты еще никогда не сталкивался с такими мерзкими и подлыми тварями типа Виктора с Кваном, которые нас обкрадывают так нагло и просто, что я поначалу глазам своим не поверил, мда.
— Сэр, воровство это преступление, я согласен, но не соучастие же в убийстве!
— И в этом дурно пахнущем деле, за которое им шьют соучастие в убийстве я тоже покопался, — Старик перестал наконец бренчать ложкой в чашке и отложил ее на блюдечко, — Это именно Кван запихнул своего отморозка Блада в ту злосчастную экспедицию в Оман которая погибла в Дохе полным составом. Все наемники там полегли, кроме одного дуболома который поехал крышей и сейчас рисует картины говном на стенах своей палаты в психбольнице! А кстати ты знаешь, зачем туда ехали эти наемники?
— Насколько я знаю, это была спасательная экспедиция, сэр. — напряженно ответил Джим Купер, — Там кто-то пропал, какая-то научная партия…
— Ну да, ну да, можно сказать что спасательная, — насмешливо покивал старик, — Вот только спасали они там никакую не научную партию, а номера счетов и пароли к обезличенным счетам в разных западных банках. Я не знаю точно суммы, но мои источники сообщили, что речь шла о нескольких миллионах долларов. И сразу после гибели отряда наемников все деньги эти были выведены и растворились в оффшорных прачечных. Вот такие забавные подробности этого дела мне принесла одна птичка в клювике.
— Получается, что Блад был внедрен в экспедицию, для того чтоб убить их всех после того как они доберутся до денег? — растерянно спросил Джим Купер.
— Очень похоже на то, — пожал плечами мистер Иезекиль, — Насколько я понял этого человека, убить полдюжины людей ему как высморкаться. Там же он и взвод морпехов ухлопал, думаю, что они тоже были в теме со счетами. Непонятно мне только, зачем одного морячка в живых оставил, а не зажарил заживо, тогда бы и вовсе все концы в воду канули.
— Я уже даже не знаю что сказать, мистер Иезекиль, — пожал плечами поникший арт-директор, — У меня голова идет кругом. Наверное, я плохой руководитель, раз не вижу, как у меня под носом такое происходит…
— Ну не надо, вот только не надо себя так уж сильно винить, — по-доброму пожурил подчиненного старик, — Ты у нас парень возвышенный, весь в своих проектах, в небесах витаешь, и просто не обращаешь внимания на всяких тварей мерзких, что внизу на земле ползают и друг друга жрут. Для того, чтоб этих тварей вылавливать нужны такие же гады наземные и ползучие. Именно для этого я здесь и сижу, чтоб вся эта мерзость таких светлых голов как ты не касалась.
Джим Купер сидел поникший с погасшим взглядом. Старик глянул на него остро, покачал головой и сказал с сочувствием:
— А знаешь что, Джим, мне кажется, что тебе нужно три-четыре дня отдохнуть, нервы поправить! Я настоятельно тебе советую съездить на нашу корпоративную виллу в Калифорнии! Отдохни там, как следует, сынок, приведи себя в порядок, а то на тебе лица нет. Да-да, прямо отсюда и отправляйся, я сейчас распоряжусь, чтоб машину тебе подали! И чтоб никаких контактов с внешним миром, только отдых и прогулки по берегу, так что положи свой коммуникатор ко мне в сейф прямо здесь и сейчас. Он будет дожидаться твоего возвращения, и никто его пальцем не коснется, я тебе гарантирую! Ну, все, молодец, иди уже, тебя ждет не дождется серфинг, мохито и горячие мулаточки!
Проводив взглядом совсем поникшего головой Джима Купера, старик презрительно хмыкнул, звонком вызвал секретаря и сухо распорядился:
— Наш золотой мальчик отбывает на копоративную тихоокеанскую виллу на четыре дня. Я тут его как следует помакал мордой в говно, так что он там будет сидеть в соплях жалеть себя и упарываться дурью. Не препятствуй, но проследи, чтоб не было никаких контактов с внешним миром. Шлюх ему что-ли подошли посмазливее и помоложе, и кокс нормальный через них переправляй, а то опять каким-нибудь дерьмом уличным отравится.
— Понял сэр, я вас не подведу сэр! — вытянулся парень.
— Ты уж постарайся не подвести меня, Алекс, — по-отечески потрепал своего подчиненного по щеке мистер Иезекиль, — И помни, что содержимое головы этого пацана стоит дороже, чем вся та плесень, что содержится в черепных коробках всех старых пердунов из нашего совета директоров вместе взятых!
