Я меланхолично жевал овсянку в окружении моряков, когда кто-то прибавил звук на постоянно работающем в фоновом режиме телевизоре.

— На Карибах вторую неделю идет настоящая война, которую федеральное правительство упорно не желает замечать! — возмущенно кричала в микрофон симпатичная корреспондент в каске, стоящая на фоне дымящихся развалин, — Но это только полбеды, беда в том, что в последние дни эта война пришла уже на территорию САСШ!

Я отложил ложку и навострил уши. Как оказалось, мои старые знакомые бандиты из наркокартеля Ацтеки получив от нас ощутимую оплеуху под Каракасом даже не подумали угомониться, но собрали силы, заключили союз с картелями Кали и Зетас после чего перешли в наступление на картель Нуэстра Фамилия. Последние тоже не растерялись, а в свою очередь запросил помощи у союзного картеля Синаола. В настоящий момент в городе Сьюдад-Хуарэс что в бывшей Мексике уже около недели продолжались бои между враждующими группировками бандитов. Боевики картелей не стеснялись применять в уличных боях бронетехнику и даже артиллерию.

Размах боестолкновений, которые уже язык не поворачивался назвать бандитскими разборками серьезно обеспокоил губернатора «Свободно Ассоциированной Зоны Центральная Америка» и тот запросил военной поддержки, но почему-то не у федерального правительства САСШ, а у губернатора приграничного штата Нью-Мексико. Запросил и получил — целый полк Национальной Гвардии, сформированный из спешно собранных резервистов, вошел в Сьюдад-Хуарес. Вошел и моментально огреб феерических люлей от внезапно прекративших грызню картелей, что временно объединились против общего врага. Результат замятни вышел вполне предсказуемым: необстрелянный и плохо обученный полк втянувшийся в городские бои на незнакомой территории за пару дней потерял в огневых мешках на улицах города всю технику и более половины личного состава убитыми и ранеными, после чего оставшиеся в живых бойцы в беспорядке отступили, или скорее сбежали обратно на территорию Нью-Мексико.

Одержавшие убедительную победу боевики картелей не удовлетворились достигнутым, а предприняли ответный визит вежливости в штат Нью-Мексико разграбив и спалив несколько приграничных городков, заодно пустив под нож все их население, после чего с удвоенным энтузиазмом продолжили выяснять отношения в Сьюдад-Хуаресе.

Вот из одного из таких разоренных американских городков и шел репортаж. Слушая гневные вопли репортерши, я озадаченно почесал в затылке: похоже, что у янки совсем дела плохи, раз они бросают плохо обученных резервистов в бой. Где регулярные части ВС и ВМФ? Куда делись военные подрядчики из многочисленных ЧВК? Те же морпехи из Омана, с которыми я пусть недолго, но имел дело, раскатали бы местных бандосов как каток, там служат бойцы серьезные, сам видел. Или все боеспособные войска САСШ разбросаны по всему миру, и сидят в оккупационных зонах типа Омана, а дома только и остались что толстопузые резервисты из национальной гвардии?

Я фыркнул и снова взялся за ложку — пусть янки своими заморочками сами занимаются, а у меня у самого проблем выше крыши. На сегодня у нас был намечен налет на квартал работорговцев и отход из Син Сити.

— Босс, ты поел? — прервал мои размышления Пёс, — Если да, то зайди ко мне, хочу тебе кой-чего показать.

В каморке бывшего раба царил привычный беспорядок — уборкой Пёс себя не напрягал, повсюду валялась грязная одежда, коробки, бухты кабелей. Единственным местом, где царил относительный порядок был стол с рабочей станцией и многочисленными мониторами на кронштейнах, которые транслировали изображение с внешних камер наблюдения.

Я подвинул с узкой койки коробку с электронными схемами и уселся:

— Ну, рассказывай, чего звал.

Пёс осклабился в своей фирменной кривой ухмылке и для начала сообщил, что закончил работу, которую я ему поручил: досье на Стражей вчерне составлено. Я только рукой махнул и приказал скинуть данные на мой коммуникатор, ознакомлюсь позже. Это было конечно важное дело, но не первостепенное, сейчас о другом голова болит.

— Что-то еще? — осведомился я.

Пёс покивал и с видом фокусника извлекающего кролика из шляпы ткнул пальцем в один из мониторов. Я вздохнул, встал с койки и уставился на экран. Что это? Ага, понял, форум. А точнее — доска объявлений в даркнете. Только вместо б/у холодильников и телевизоров объявления о розыске людей. И что к чему… Стоп! Это же заказы на устранение! Форум охотников за головами! Обалдеть до чего дошел прогресс — у киллеров свой сайт есть! Интересно, а здесь есть флудилка, где утомленные отрезанием чужих голов убийцы наставляют и просвещают начинающую молодежь?!

— Я нашел здесь объявление о награде в сто кусков за твою голову от ацтеков и очень позабавился, читая комментарии. Если тебе интересно, то большинство охотников за головами считают, что гонорар в сто кусков за голову столь опасного человека как ты, больше похож на издевку и предлагают поднять награду минимум втрое. Но все это так, затравочка. Главное из-за чего я тебя звал, вот это объявление, в которой триады предлагают двести тысяч за ушастую голову нашей кисы! За живую награда еще больше — триста штук!

— Ну да, ты, наверное, не в курсе, но она двоих киллеров из триад завалила. Когда своего хозяина защищала… — неуверенно сказал я, но под скептическим взглядом Пса сам себя оборвал и крепко задумался.

Да нет, ерунда получается. Я в бандитской среде кручусь уже достаточно, чтоб понимать, что по криминальным понятиям ликвидация телохранителем убийц покушающихся на охраняемую персону то дело житейское. Работа у них такая — у одних убивать, а у других защищать. И преследовать телохранителя за добросовестное выполнение его долга, а тем более давать за его голову награду по тем самым понятиям совсем не комильфо. А как я уже убедился, криминальные понятия блюдутся разбойным людом не в пример строже, чем законы государственные законопослушными обывателями.

— Босс, в объявлении кое-какие подробности есть, думаю, тебе интересно будет!

И правда ведь интересно! В пояснительной записке к заказу оказалась приложена характеристика Алексис и в ней красовался внушительный перечень навыков и умений цели. И чего там только не было! Навыки диверсионной работы, разведки, рукопашный бой, минно-взрывное дело, снайпинг и барабанная дробь… навыки допроса третьей степени, сиречь пыточного дела. А я-то удивлялся ее холодной деловитости во время экспериментов с Псом! Тогда я списал все на особенности психики репликанта, но ларчик проще открывался, для ушастой это все совсем не в новинку. Пытать, стрелять, взрывать — все умеет наша красотка! Ну и зачем спрашивается телохранителю навыки профессионального диверсанта-разведчика? Да незачем! А это значит… Это значит, что вся эта слезливая история, поведанная Алексис просто красивая сказочка! Лапша на уши доверчивому лопуху! Ну ссучка… на куски порву…

Перед глазами поплыли кроваво-красные круги и я принялся усиленно дышать животом усмиряя ярость. Нельзя мне яриться, нельзя! Ушастую возможно придется грохнуть, но сделать это надо спокойно и без эмоций. Мне нужна ясная голова, слишком много стоит на кону! Слишком много людей от меня зависит. Я двинул кулаком в стену, и боль в разбитых костяшках мгновенно отрезвила голову. Я облизнул ободранные костяшки пальцев, покосился на демонстративно смотрящего в сторону Пса и задумался.

Если обобщить все что я прочел, получается что сейчас у меня в команду внедрен профессиональный диверсант, способный положить всех нас без единого выстрела. Зачем стрелять, если через руки Алексис проходит вся наша еда? Десяток миллилитров синильной кислоты в вечернюю похлебку и приплыли — дюжина трупов возле судна украсят утренний пейзаж. Так что если бы ее послали нас уничтожить, то мы уже пару недель были как мертвы. Но если она не по наши души, то зачем? И почему триады хотят получить ее голову?!

Похоже, что последнюю фразу я произнес вслух, потому что Пёс ответил: