— Все тайное становится явным? — говорит интригующе красивая ведущая музыкального канала, сверкая белозубой улыбкой. В правом углу высвечивается фото Джи, а слева — Киллера. Прищуриваюсь и затягиваюсь сигаретным дымом. Так-так, очень интересно. — Вчера в Эдмонтоне прошел завершающий концерт группы «Fhantom» в рамках тура «Хрустальные мечты», где Киллер удивил своих фанатов. А сейчас, внимание на экран, — девушка играет бровями, затем на любительском видео появляется Киллер, которого окружает кольцо охранников и взбешенные поклонники.

— Когда ты далеко, это убивает меня. Я хочу и уйти, и остаться. Я в полном замешательстве, так трудно выбрать между удовольствием и болью, — поет он знакомую песню Apocalypticа.

Фыркаю и выпускаю из губ дым, с презрением наблюдая за этой гнидой. Сколько беспонтового пафоса. Камера резко перемещается, и на экране уже видно хрупкую фигурку, которую освещает прожектор. Присматриваюсь и узнаю в ней Джи.

— Фу, дальше лучше не смотреть или стошнит, — бормочет рядом Оззи, вставляя два пальца в рот, а я грубо кидаю:

— Заткнись.

— Приятного будет мало, чувак… — злорадно говорит друг и закидывает руки на спинку дивана.

Киллер пробирается сквозь плотную толпу фанатов на второй этаж. Владелец камеры пытается захватить сразу и парня, и побледневшую девушку, перемещая постоянно телефон и создавая «трясучку». Джи стоит, прижав руки к груди, и вот-вот, кажется, свалится в обморок. Из динамиков доносится рев людей, музыка заканчивается, а Киллер подходит к ней, заключает в объятия и целует.

Ухмыляюсь и складываю руки на груди. Странно, но я ничего не чувствую, глядя, как он по-собственнически ее прижимает к себе: злости, желания ему врезать, устроить разборки — ничего. Наверное, потому что знаю — это «игра», которую он ведет и действует через Джи. Очень низко, хотя, на большее он и не способен.

— Вы задаетесь вопросом, кто же «тайная любовь» фронтмена «Fhantom»? Держитесь, девочки — это бывшая участница «Потерянного поколения» и дочь бас-гитариста группы «Polar bears» — Джинет Браун, — брюнеточка делает эффектную паузу, затем на экране появляется между фото Джи и Киллера мое. Оззи истерически ржет, хватаясь за живот, а ведущая продолжает: — Оказывается, девушка любит «коллекционировать» сердца рок-звезд…

— Коллекционировать сердца рок-звезд, — еле проговаривает, задыхаясь, друг. Качаю головой, слушая белиберду, которую несут с экрана.

— Как стало известно, Джинет Браун являлась не только солисткой «Потерянного поколения», но и бывшей девушкой Сина Эванса…

Выключаю к чертовой матери плазму, не в силах слушать ахинею. Оззи вскакивает и орет:

— Эй! Там же самое интересное. Блин, чувак, как ты можешь?

Прохожу на кухню, наливая себе кофе и игнорируя его «словесный поток».

— Как-то уж больно ты спокоен, — никак не угомонится Оззи, падает на стул и нагло тырит чашку с моим кофе.

— Что сказала Джи?

— Неужели тебе интересно? Почему же не поговорил с ней? Ты поздравил ее с днем рождения? Тот слизень поздравил. Хорошенько засосал, да так, что все мозги высосал. Она прилетела вместе с ним в Лос-Анджелес, — язвительно жужжит друг, отхлебывая горячий напиток, и матерится, как сапожник.

— Джи в Лос-Анджелесе? — хмурюсь и закуриваю еще сигарету. Хорошее начало дня, еще Купера не хватает для полного счастья.

— Ну да. Хочешь самый больший прикол? — Оззи откидывает «маску придурка» и кладет руки на стол. — Лейбл сделает официальное заявление и объявит, что Джи — девушка Киллера.

Хмыкаю и провожу ладонью по волосам. Конечно… Это и дураку понятно: фронтмен популярной группы на глазах у миллионов целует «необычную девушку», из которой можно слепить «мешок с деньгами».

— Как считаешь, что задумал этот ЛипсКиллер ЯзыкоСос?

Чуть не проглатываю сигарету и откашливаюсь, косясь на друга, который сидит без капли веселья на лице.

— Думаю, их лейбл создаст сольный проект на всей этой шумихе.

— Ла-а-адно, — протягивает Оззи и сдвигает брови к переносице. — Не хочешь поехать и поговорить с ней? Я, конечно, обрадовался бы за малышку Джи, но кажется, это дерьмо не для нее.

— Джи не маленькая девочка, пусть сама решает.

Оззи бросает ледяной взгляд и бормочет:

— То есть будешь бездействовать?

— Нам надо записывать третий альбом, или ты забыл?

— Нет, не забыл, но еще у меня есть хорошая подруга, которой нужна помощь.

Качаю головой и смотрю на решительно настроенное лицо друга.

— И что ты сделаешь, Оз? Поедешь и скажешь ей: «Он козел, не влюбляйся в него»?

— Да хоть это, потому что она мне дорога, а ей запаривают мозг! — гневно кидает парень и поднимается, хлопая ладонью по столу. — Без понятия, что между вами произошло, и не собираюсь влезать в отношения. Но лучше пусть будет с мудаком, которого я хорошо знаю, чем с тем подозрительным типом.

— Как мило… Но ты забыл, Оз: прошло три года, и мы оба изменились, — тушу в пепельнице окурок и выхожу из кухни, встречаясь с вошедшим Купером. Вот и «счастье» привалило, не заставив себя как всегда ждать.

— Собирайся, тебя вызвал к себе Билл, — безэмоционально произносит менеджер, не здороваясь. Даже знаю, по какому вопросу, поэтому не удивляюсь.

Внизу уже поджидает кучка папарацци, когда мы выходим из отеля. Они сразу же налетают с вопросами в надежде заполучить «сенсацию», но я надвигаю на глаза козырек кепки, никак не комментируя «как учили». Усаживаюсь на заднее сиденье внедорожника, который несет по улицам «города ангелов» в главный офис «RCA Records».

Как только захожу в просторный кабинет директора и устраиваюсь в одном из кожаных кресел, он кидает передо мной папку и молча кивает. Открываю, пробегая глазами, и сразу же без интереса откидываю ее в сторону.

— У нас был уговор: как только группа окупает все затраты, я и парни действуем по-своему усмотрению. Поэтому больше никаких «подставных» подстилок. Забыл?

Билл многозначительно хмыкает. Бесит его повелительный взгляд, словно он знает больше, чем я. Так и есть — пока я всего лишь пешка. Пока… Он кладет передо мной фотографию и вкрадчиво произносит:

— Даже она?

Опускаю взгляд на снимок и стараюсь подавить вспыхнувшую ярость. Значит, они решили пойти на поводу у «желтой прессы» и Киллера, чтобы тоже извлечь выгоду?

— Не хочешь поиграть, Син?

Сжимаю под столом кулаки, не разрывая с ним зрительного контакта, и поднимаюсь, уверенно шагая прочь.

«Но эта игра будет на моих условиях, Штейер».

Джи

Лос-Анджелес — город селебрити, роскоши и красивой яркой жизни. Но не все то золото, что блестит. Обратная сторона не такая привлекательная, как покажется на первый взгляд. Шоу-бизнес — огромный океан с акулами и стаями пираний, где нельзя оставаться обычной непримечательной рыбешкой. Либо ты принимаешь их законы, либо от тебя ничего не останется.

Про спокойную жизнь можно было забыть и вычеркнуть слово «хочу» из своего лексикона и мыслей. Не знаю, чем я думала в тот момент, когда отвечала «Да», но явно не головой. Вот бы перемотать тот момент и тысячу раз подумать, перед тем, как соглашаться, но… Я поддалась соблазнительному вкрадчивому голосу Киллера, и сама подписалась на то, что ждало впереди. Нас провожали безумные фанаты «Fhantom» и папарацци в Эдмонтоне, и встречали они же в Лос-Анджелесе. Эти люди вообще спят? Им больше нечем заняться? Напоминало одержимость.

— Привыкай, крошка, теперь такое будет постоянно, — предупредил один из участников, когда мы сидели в салоне самолета, готового унести в «город грёз».