— Но, я думала, — беспомощно пролепетала Ниола, переводя взгляд с меня на дрыгающую ногами Иону, — Что ты…с Наей, ну то есть, я имею в виду…

— Это не то, что ты думаешь! — внезапно оборвала Иона её лепет, резко и неожиданно перестав бултыхаться у меня в объятьях. Насколько это было возможно в её положении, она приняла максимально независимый вид и вздернула носик, одарив тётю Сюнру возмущенным взглядом.

— Э-э-э? — только и смог выдавить я, не меньше Ниолы опешив от такого расклада. Впрочем, едва ли моё мнение кого-то здесь волновало.

— Виктор несет меня на медицинский осмотр, — с полным оскорбленного достоинства видом, заявила Иона собеседнице, и продолжила, — Как ты только могла подумать о чём-то постыдном? У Сюнру не спрашивала, как он отрастил ей руки!? Виктор — великий лекарь!

— О чём, вообще, речь!? — поразился я, наконец, придя в себя.

— Помолчи, — бросила в мою сторону брюнетка, повернув голову, — И неси меня уже в мою комнату, пока весь дом не собрался глазеть на поднятый тобою гам! Ты не видишь, люди глазеют?

— Вот, значит, как? — пробормотал я.

Что же, указания Ионы пока не расходились с моими планами, так что первую часть я безукоризненно выполнил. Ниоле только и оставалось, что провожать нас удивленным взглядом, пока я на руках нёс что-то возмущенно бухтящую Иону, в её спальню.

Похоже, брюнетка целиком вошла в свою роль, так что приземление спиной в широкую двуспальную постель оказалось для неё полной неожиданностью. Что сказать? Понимаю теперь, почему Ниола решила переехать в особняк дедули сразу же, как только её начали пускать на ярусы знати.

Условия проживания здесь были на границе откровенной роскоши и аляповатого безобразия. Шитые золотом подушки и покрывала. Изукрашенная монументальная мебель, что буквально дышала древностью. Повсюду стояли безделушки из резной кости каких-то морских зверей. Сквозь светящееся тусклым синим светом, магическое стекло окна открывался неплохой вид на многоярусный город башен, Нианатай.

— Но… медосмотр? — удивленно пробормотала Иона, тут же переведя испуганный взгляд на меня. Я не терял время, сразу же начав снимать рубаху.

— Нет, — буркнул я, — Никаких больше медосмотров, к чертям собачьим. Скоро у тебя будет здоровья на двоих, я тебе гарантирую.

— Я буду кричать, — неуверенно отозвалась брюнетка, подобравшись при моём приближении.

— Будешь, — буднично согласился я, продолжая разоблачаться.

— Не смей! — теперь Иона действительно всполошилась, поверив в серьезность моих намерений.

Девушка подобрала под себя длинные ноги и обхватила их руками, хмуро разглядывая меня своими голубыми глазами. Неистового восторга они точно не выражали. Что же, моему самолюбию нанесли очередной удар. Это было, конечно, ожидаемо, но у меня не было времени расшаркиваться, если я хотел, чтобы девушки прошли через Портал одним куском.

— Я последнее время сильно обеспокоен вашим статусом, — вкрадчиво начал я, — Вроде вы под моей защитой, и во всех раскладах считаетесь как мой гарем, а по факту мы пока только обнимались. И то, только с тобой, Иона.

Иона расхохоталась настолько заливистым смехом, что на краешках её глаз появились капельки слез, которые она вытерла рукавом. Продолжая содрогаться от смеха, она прямо взглянула в мои глаза.

— Хорошая попытка, Виктор, — усмехнувшись, заметила она, — Но нет, спасибо. Я давала согласие только на медицинский осмотр.

— Ну раз соглашалась, тогда раздевайся, — скомандовал я.

— Чего!? — выпучив глаза, переспросила брюнетка.

— Так, у меня мало времени, — всерьез рассердился я, — Медицинский осмотр, значит медицинский осмотр. Приступай к делу, Иона. Мне нужно, чтобы ты разделась. Так и быть, приставать к тебе я не буду.

— Но, — Иона сделала слабую попытку запротестовать, однако я не дал ей этого сделать, стремительно переместившись в постель и схватившись ладонями за верх её платья.

Оглушительно взвизгнув, брюнетка залепила мне звонкую пощечину, как будто это всерьез могло меня остановить. Лягаясь ногами и отбиваясь всеми конечностями, Иона яростно сопротивлялась любым попыткам себя раздеть. Царапаясь и бодаясь головой, впрочем, она не добилась ничего, кроме того, что в конечном итоге я просто потянул ладони в разные стороны, собираясь порвать платье к чертям. Ткань предательски затрещала.

— Нет! — отчаянно вскрикнула Иона, взвившись в воздух как кошка, и заметавшись у меня на руках, — Не надо! Пожалуйста… только не платье!

— Да успоко… чего!? — опешил я, удивленный столь неожиданной перемене в бьющейся в истерике девице. Пользуясь моей заминкой, она даже сумела вырваться на свободу, однако пытаться бежать из комнаты она уже не пыталась.

— Не надо… платье! — обливаясь слезами и хлюпая носом, Иона вцепилась трясущимися ладошками в завязки платья, — Я сама, лучше.

С этими словами, брюнетка принялась разоблачаться сама, продолжая при этом отчаянно всхлипывать.

— Только не рви платье, пожалуйста, — прерываясь на рыдания, вновь попросила Иона, хотя сейчас я её даже не трогал.

— Всё хорошо, — я попытался успокоить её, как мог, и слегка приобнял, не пытаясь сделать что-либо ещё. Иона продолжала раздеваться, обливаясь слезами. Трясущиеся ладони девушки неуклюже путались в завязках, пока я осторожно поглаживал ей подрагивающую спину.

— У меня только один раз в жизни было платье, и то не такое красивое, — всхлипнув, сообщила мне Иона, — К-когда мы с отцом уехали из Нианатай, на мне было детское. Такого ни у кого на острове не было… и сшить что-то подобное там тоже никто не мог. Я его штопала и так, и сяк. Продолжала носить, даже когда безнадежно из него выросла.

Девушка тяжело вздохнула, окончательно успокаиваясь. Движения её тонких пальчиков обрели былую ловкость, и уже вскоре перед моим взглядом показались обнаженные груди с задорно торчащими, розовыми сосками.

— В конце концов, оно распустилось на лоскуты, — трагически закончила Иона, пытаясь отвернуться, чтобы не встречаться со мною взглядом, — И с тех пор я ходила так же, как все, обмотавшись тряпкой.

— Ты и тогда выглядела чудесно, — заметил я, — Помнишь же, что в нашу первую встречу я именно к тебе побежал, из всех в деревне? Забыл даже, что выгляжу как чудо-юдо, стоило мне тебя приметить.

— Наверное, мне не стоило пытаться тебя на кухонном столе разделать? — предположила она, слабо усмехнувшись.

— Да это всё ерунда, небольшое недопонимание, и только, — тут же возразил я, — Вот когда я кому из девиц жизнь спасаю, а они мне за это мстят потом — вот тут обидно бывает.

Иона некоторое время смотрела сквозь меня, словно впервые взглянув на произошедшее в прошлом с иного ракурса. Наверняка, припоминала, как я вытаскивал её, утопленницу, из воды. Наконец, она вздохнула.

— И что теперь? — после непродолжительного молчания спросила брюнетка, вернув былую враждебность, — Ты решил ни в чем себе не отказывать, и по обычаю пришлых магов, завести себе гарем из двадцати девиц?

Я невольно улыбнулся. Иона выглядела слишком смешно, возмущенно подбоченясь и сделав обнаженную грудь колесом. Не обращая внимания на пышущую от недовольства девушку, я махнул рукой, укладывая её в постель.

— Почему из двадцати-то? — спросил я, по-хозяйски переворачивая её на живот.

— А сколько тогда тебе надо? — раздраженно пробурчала Иона в подушку, не пытаясь как-то мне сопротивляться, — Сорок пять или шестьдесят? Сто!?

— Нисколько, — рассмеялся я, внезапно ощутив, что нисколько не покривил душой, — Это же не вопрос количества, Иона. Я не ставлю себе целью взять в гарем как можно больше баб.

— Скажи ещё, что это по зову долга делаешь, — язвительно отозвалась Иона.

В ответ, я вновь рассмеялся. Сама того не желая, она попала если не в точку, то очень близко.

Меня нервировало то, что число девушек вокруг меня стремительно множилось. Каждая из них требовала к себе внимание и время. Не говоря уже о том, что мне требовалось всего одно действие, чтобы накрепко себе к кому-либо привязать. И никакого способа этого избежать не существовало.