— Макс, а ну-ка подними меня повыше... — Когда я приподнял рюкзак так, что старику стало видно девушку, он торопливо добавил. — Да, вот так. Погодь! Держи! Слышь, Алиска? Сколько литров в месяц дед мне обычно передавал?
Девушка недоумевающе нахмурилась и молчала.
— Давай-давай, отвечай быстро! Сколько литров самогонки он мне каждый месяц передавал? А?!
— Ну... По разному... Смотря из чего варил, смотря какая погода... Там же от всякого разного качество и крепость зависит... — Тут она перестала хмуриться и легко улыбнулась. — Думаешь, что это я на самом деле какой-то злой двойник, что ли?
— В сентябре сколько отправил? — Говорящая голова оставалась непреклонна и продолжала допрос всё такими же резкими фразами. — Сколько?!
— Семь вроде... Да семь полторашек в рюкзак большой как раз влазило... А нет, ещё фляжку такую красивую отдельно налил. У тебя же день рождения был пятнадцатого...
Молот немного помолчал и, цыкнув зубом, всё-таки расслабленно выдохнул:
— Ну ладно, живи пока...
Махнув на него рукой, Алиса обошла висящий на моём животе рюкзак с говорящей головой, привстала на цыпочки и заглянула мне в лицо:
— Эге... Да тебе нос сломали... Рассечение... — Быстренько стянув с себя свой рюкзачок она полезла в карман с перевязочным материалом.
— Ха! Ты бы его видела! — Воскликнул старик. — Наш Максик дрался как лев! Гамадрила завалил! Два раза! И даже мента!
— Кого-о? В каком смысле «завалил»?
— Ну уж не на любовное ложе, ёпта! Камнем по башке — и ага! Да ща всё расскажу...
Пока девушка занималась моим многострадальным лицом, Молот в красках поведал ей события последнего... Последнего чего? Сколько прошло времени, пока мы были внутри шарманки?
Судя по её живой мимике, больше всего ей понравилась история про спасение негритянки. В этот момент она смотрела на меня не так как обычно. Как-то украдкой.
— Это вы там прям долго были, получается. — Завернув пластырь и антисептик обратно в пакет, Алиса снова оглянулась на мёртвое тело. — Но я же вот только что...
Старик беззаботно хмыкнул и обратился ко мне:
— Я только, Максик, не понял... А чё тебе этот лысый телепат там навнушал? Ну-ка расскажи нам... А, да... Ты ж опять молчишь теперь.
— А ты прямо вот разговаривал? Прямо вот ртом?
Я кивнул, уже не в первый раз подтверждая правдивость рассказа говорящей головы. Во многое Алиса тоже не могла поверить сразу.
— Хм... — Девушка задумчиво потёрла подбородок. — А может это вам всё-таки почудилось? Ну.. От этого дыма, может быть. Надышались там чем-то... В полосе вон, говорят, вообще такие сны бывают, что офигеешь... Бывает и один на двоих, кстати.
Вместо ответа я достал из кармана чёрную коробочку с экраном и кнопкой.
— Чего это? — Алиса с любопытством придвинулась поближе. — Телефон, что ли где-то нашёл?
Про эту вещицу Молот не рассказывал, так как в тот момент, когда человек в сером использовал индикатор, голова висела у меня за спиной. И как я её подобрал, он тоже не видел.
Вместо ответа я навёл на себя конец устройства без кнопки и нажал два раза — точно так же, как тот телепат. И на экране снова высветились те же самые незнакомые оранжевые символы.
— Ух ты... — Подсев совсем вплотную, девушка уставилась на экран. — Я такие закорючки уже видела! Дядя Миша мне показывал в своей тетради. Он их где-то в полосе срисовал...
И она тут же испуганно отшатнулась. Вскочив на ноги, Алиса схватила возмущённо муркнувшего кота и отпрыгнула ещё дальше:
— Это что, гостинец?!
В поисках ответа я растерянно оглянулся и мой взгляд остановился на коте. Тот спокойно висел в руках, время от времени поглядывая наверх, словно пытаясь понять, что от него хотят.
Девушка тоже глянула на него и медленно развернула к себе. Баз лишь нетерпеливо мяукнул и лениво задёргал задней лапой, немного выпустив когти. Находиться в таком подвешенном состоянии ему явно не нравилось. Но по отношению к чёрной коробке кот, похоже, испытывал полнейшее равнодушие. Даже когда я немного приблизил её к нему и нажал на кнопку ещё два раза.
— Эй! — Алиса испуганно отдёрнула кота подальше от загадочного предмета. И от резкого движения Баз начал выражать протест решительнее. Но когда вывернулся, то всего лишь присел неподалёку, встряхнулся и принялся вылизывать переднюю лапу. На мой эксперимент ему было по-прежнему наплевать.
А тёмный экран показал абсолютно тот же самый набор оранжевых символов.
Всё ещё недоверчиво хмурясь, девушка шагнула поближе и вытянула шею, пытаясь разглядеть странную надпись. Больше всего оранжевые строчки напоминали какой-то экзотический алфавит вроде языка телугу или армянского. Хотя некоторые символы были похожи и на латинские буквы, но повёрнутые набок или вверх ногами.
Повинуясь внезапному импульсу, я навёл приборчик на рюкзак с живой головой. В этот раз экран оставался чёрным, сколько бы раз я не щёлкал кнопкой.
Поразмыслив ещё немного, я медленно перенацелил прибор на мёртвое тело, всё ещё лежавшее невдалеке от нас. И после двойного нажатия на экране появились новые символы. На этот раз светло-зелёные. Алфавит был явно тот же самый, но набор закорючек изменился.
— И что же это такое? — Задумчиво протянула Алиса.
— Наверное, определяет, кто и перед кем сколько раз должен «ку» делать. Максик же её у мента подрезал. — Ухмыляясь, Молот поделился своей гипотезой. — Я вот никому ничё не должен. И коробка об этом знает!
Похлопав себя по карману, я хотел достать свободной рукой перо и кассовую ленту, чтобы написать на ней то немногое, что я знал об этом устройстве. Хотя бы название... Индикатор.
— Индикатор. — Проговорила коробка моим голосом, когда во время возни с карманом, я случайно нажал кнопку.
— Что? — Алиса удивлённо на меня вытаращилась. — Это сейчас сказал?!
— Это коробка... — Прибор снова озвучил кусочек моего внутреннего монолога, когда я ещё раз нажал на кнопку.
Звук был как при сеансе громкой связи, немного искажённый. И мне казалось, что на самом деле мой голос малость пониже. Но так всегда кажется, когда слышишь себя не изнутри, а в записи. Это определённо говорил я.
— Он спросил номер моего чипа, но это не устройство... Индикатор его определил и обещал, что свяжется. Чтобы уничтожить гостей... Или не гостей...
— Чего? — Девушка озадаченно нахмурилась. — Я каждое слово в отдельности понимаю, а вот что они значат все вместе...
Постаравшись привести свои сумбурные мысли в порядок, я начал выдавать информацию более структурировано. Короткими порциями с небольшими паузами.
— Лысый человек в сером... О котором рассказывал Молот... Он спросил из какого я чипа... Какой у моего чипа номер... — Индикатор воспроизводил мои мысли таким же равнодушным голосом без тени эмоций, как и тот, что я недавно слышал внутри головы. — Буквально так и спросил... Я сказал, что не знаю... Что у меня нет никакого чипа... Тогда он сказал, что чип это не устройство... Навёл на меня этот индикатор... И я думаю, что он узнал этот самый номер чипа с его помощью... Сказал мне... Четыре, восемь, пятнадцать, шестнадцать, двадцать три, сорок два... Я думал про эти цифры, когда открывал портал обратно в тоннель... То есть сюда...
— Хм... — Алиса снова присела рядом. Кажется, она, наконец-то перестала опасаться моего загадочного трофея. — А что значит... Что значит то, что он обещал связаться и уничтожить гостей?
— Не гостей... Я думал, что он говорит про гостей... Но нет... Говорил, что теперь, когда он знает номер моего чипа, то как-то сможет связаться со мной... Чтобы вместе уничтожить тех, кто позволил... Цитирую... Кто допустил всё это безумие...
— Но он же умер, я правильно поняла? Его сильно ранили из какого-то оружия, разве нет?
— Умер... — Подтвердил индикатор. — Но он и в первый раз тоже умер... Перед тем как мы попали в пещеру.
Выпучив глаза, девушка с шумом медленно выдохнула. И, почесав подбородок, пожала плечами:
