– Ну и что. Зато заботливый и надежный, – парировала Лера. – И очень меня любит.
– Нет, Лер. Андрей нехороший человек…
– Мамуль, ты его просто плохо знаешь, – пыталась убедить она. Мама и жених никак не могли найти общий язык. Вынужденно терпели друг друга только из-за нее.
– Достаточно того, что я знала твоего отца. Скажи мне, кто твой друг…
– Мам, ну, когда это было?
– Люди не меняются. Прошу тебя, подумай еще раз.
– Хорошо, обещаю подумать, – с улыбкой согласилась Лера и, взяв маму под руку, повела к стойке регистрации. – А тебе сейчас нужно думать о своем здоровье, если хочешь дождаться внуков.
Посадив маму на самолет, Лера опустилась на кресло в зале ожидания и разрыдалась. Диагноз матери был крайне тяжелым и сложным, лишь в одной клинике за границей согласились взяться за операцию на мозге, но гарантий не давали. Она могла как поправиться, так и умереть.
Кое-как взяв себя в руки, Лера отправилась в ближайшую гостиницу. Приняв душ, устроилась в уютном кресле в надежде отдохнуть и настроиться на нужный лад. Но сомнения в правильности принятого решения не давали покоя, с новой силой атакуя сознание. Головой она понимала, что поступила правильно и назад пути нет, но сердце упрямо не желало соглашаться. Поняв, что так и не сможет расслабиться, Лера решила не сидеть в одиночестве, а устроить праздник прощания со старой жизнью. Надела простенькое темно-синее трикотажное платье с неглубоким вырезом и туфли на невысоком каблуке. Затем нанесла легкий макияж и распустила волосы. Завершающий штрих – пшикнула на шею любимые духи и спустилась в бар. Выбрав самый отдаленный столик, заказала себе бутылку красного вина и легкий салат.
Выпив бокал терпкого напитка, Лера почувствовала легкое головокружение и слишком поздно вспомнила, что ничего не ела с самого утра. Принятый на голодный желудок алкоголь слишком быстро впитывался в кровь, но Лера лишь усмехнулась и налила себе второй бокал.
Праздник больше походил на поминки. Она ощущала себя героиней из сказки про аленький цветочек, которая получила временную свободу, чтобы вернуться обратно к ждавшему ее чудовищу. Не хотела этого, но изменить уже ничего не могла. Обязана вернуться, выйти замуж и стать примерной женой нелюбимого мужчины. А сегодня, возможно, последний день, когда она принадлежит только себе.
Приятное тепло разливалось по телу, а мозг постепенно переставал генерировать упаднические мысли. Через призму алкоголя все стало выглядеть не так уж и плохо. Допив бутылку, изрядно опьяневшая Лера расплатилась по счету и встала из-за стола. Достала из сумочки ключи от номера и внимательно посмотрела на цифры – 422.
Стадию сожаления она успешно преодолела, осталось только одно желание: лечь и уснуть, только бы больше ни о чем не думать.
Стараясь держаться уверенно, медленно прошла по залу и, зайдя в лифт, прислонилась к стене. Перед глазами все кружилось и плыло, Лера устало прикрыла веки и, взяв маленькую жемчужину, висевшую на шее, медленно покручивала ее между пальцами. Лифт остановился, и двери распахнулись. Она сумела взять себя в руки и, выпрямив спину, гордо вышла в коридор, практически не качаясь. Осмотревшись, выбрала направление к своему номеру и уверенным шагом пошла вперед. Но мужчина в расстегнутой рубашке преградил ей путь…
Лера резко распахнула веки. Новый приступ боли настиг внезапно, будто много маленьких молоточков застучали по вискам изнутри, на несколько секунд дезориентируя в пространстве и заполняя сознание пестрыми мушками. Лера с силой сжала виски пальцами и помассировала круговыми движениями. Приступ немного отпустил, мушки исчезли, но боль не прошла, лишь изменила интенсивность. С острой перешла в ноющую, но постоянную.
Вернув способность мыслить здраво, Лера испуганно заглянула под одеяло и поняла, что ощущения верны и она полностью голая. Сердце бешено заколотилось в груди, а горло сковал судорожный спазм. Натянув одеяло до самой шеи, в ужасе посмотрела направо. Спиной к ней спал обнаженный мужчина, доказывая, что все произошедшее ей не приснилось. Лера приложила ладонь ко рту, чтобы не закричать. Паника стремительно охватывала тело, сотрясая мелкой дрожью каждую клеточку.
Яркие картинки прошлой ночи замелькали перед глазами, как в калейдоскопе сменяя друг друга и хаотично раскладываясь в памяти. Вспомнив все, Лера ощутила, как щеки запылали. Сгорала от стыда и готова была провалиться сквозь землю или спрятаться под одеяло и никогда больше не показываться. Как она могла? Чем думала? Какой кошмар, она вела себя как шлюха. Что подумает этот мужчина? Стоп. Прервав бессвязный поток мыслей, Лера уверенно села и осмотрелась в поисках своей одежды. Все вещи беспорядочно валялись на полу, и найти то, что нужно, труда не составляло.
Встав с кровати, она торопливо потянулась и едва сдержала мучительный стон – все тело ныло с непривычки. Лера чувствовала каждую мышцу в своем теле, даже те, о существовании которых не подозревала. Чуть слышно, стараясь не шуметь, подняла свои вещи и оделась. На цыпочках добралась до двери и достала из сумки ключ от своего номера.
За спиной послышался шорох, Лера вздрогнула от неожиданности и выронила ключ. Тот, громко звякнув, упал на пол, выдавая ее трусливый побег с потрохами. Лера замерла на месте, едва не грохнувшись в обморок от страха. Несколько секунд не дышала, не могла заставить себя повернуться и посмотреть в глаза вчерашнему любовнику. Это было выше ее сил, всегда такая правильная и строгая… вчера в нее будто вселился бес, заставляя вытворять все те ужасно постыдные вещи.
Время шло, но никто так и не нарушил повисшую в номере тишину. Набравшись смелости, Лера все же обернулась. Незнакомец продолжал спокойно спать, перевернувшись на спину. На несколько секунд она все же задержала на нем взгляд, зачем-то пытаясь запомнить черты лица, но, вовремя опомнившись, подняла ключи и скрылась за дверью.
Добравшись до своего номера без приключений, Лера выпила таблетку от головы, достала телефон и включила его. Десяток сообщений и пропущенных звонков появились на дисплее. Не успела она прочитать ни одного из них, как смартфон ожил в ее руке, разразившись протяжным сигналом. Глубоко вздохнув, чтобы справиться с охватившим волнением, она сдвинула зеленую трубку в центр, принимая вызов.
– Валерия! Что случилось? – Недовольный голос жениха мелким бисером мурашек рассыпался по коже. Андрей явно был зол, но старательно сдерживал свои эмоции.
– Все в порядке, – сухо ответила она и прикрыла глаза, пытаясь остановить стремительно набегающую волну отчаяния.
– Почему телефон был выключен? Я же просил! – произнес он жестко и с нажимом, заставив вздрогнуть. Ногти невольно впились в кожу, причиняя боль, но Лера не ощутила этого. Словно впала в безразличный ступор, как и всегда при общении с ним.
– Андрюш, прости… я не специально. – Виноватый вздох сорвался с ее губ. – Просто так устала, что сразу уснула, а он, видимо, разрядился и выключился. – На ходу сочиняла более-менее правдоподобную легенду, прекрасно понимая, что его она вряд ли убедит.
– Дома поговорим, – отрезал Андрей, прерывая ее невнятный монолог. – Когда поезд?
– Через два часа, – взглянув на часы, ответила Лера.
– Такси уже заказала?
– Конечно. – Очередной обман, но это лучше, чем бесконечные оправдания.
– Хорошо, как сядешь в поезд, позвони.
– Обязательно.
Звонок прервался, и Лера облегченно выдохнула. Присев на кровать, принялась листать входящие сообщения. Короткие и сухие от жениха пропустила, не вникая, а теплые, переживательные от мамы внимательно прочитала. Только вчера проводила ее на самолет, а уже соскучилась, никогда прежде они надолго не расставались. Узнав, что мама долетела хорошо и уже разместилась в клинике, Лера невольно улыбнулась. От сердца отлегло, и дышать стало проще. Появилась стойкая уверенность, что скоро все станет хорошо.
Время стремительно летело вперед, и пора было собираться, иначе Лера рисковала опоздать на поезд. Позвонив на ресепшн, заказала такси и прошла в ванную.
