– Все равно рискованно как-то… – с сомнением протянул Влад.

– Кто не рискует, тот не пьет коньяк, – рассмеялся Руслан и, взяв со стола бутылку, долил в оба бокала янтарный напиток. Решение принято, а отступать не в его правилах.

– А все-таки, зачем ты отправил ему копии? Ведь мог же сразу в СМИ. – Влад поднял свой бокал над головой, пристально разглядывая, как содержимое переливается в гранях. – Тем более и нужные завязки есть…

– Хочу дать ему возможность передумать самому.

– Думаешь, сработает?

– Конечно нет, но мое дело предупредить…

– А если он тебя грохнет? – Влад залпом допил коньяк и, с грохотом поставив бокал на стол, посмотрел в глаза.

– Кишка тонка. – Руслан улыбнулся и одним глотком допил свой коньяк. – Раньше надо было думать, а сейчас уже не сможет.

Влад лишь с сомнением покачал головой. Ему совсем не нравилась эта затея. Слишком опасно вот так в лоб лезть на рожон, да и риски, очень высоки, но переубедить друга оказалось нереально.

– Ладно поехали домой. – Он поднялся на ноги и потянулся, разминая затекшие мышцы.

– Кто домой, а кто к невесте, – рассмеялся Руслан и встал, неторопливо приводя себя в порядок.

– Ах да, точно. Никак не привыкну к тому, что ты почти женатый человек. – Влад театрально закатил глаза, явно демонстрируя свое отношение к браку. – И как тебя угораздило?

– Просто бизнес, и ничего личного. – Руслан надел пиджак, сунул смартфон в карман и забрал ключи от машины.

– Ну да, ну да, поэтому бежишь по первому зову…

– Успокойся, умник. Мне нужно обсудить детали брачного договора. – Он похлопал друга по плечу и подтолкнул к выходу. – Кстати, завтра в «Турандоте» банкет. Или ты забыл, что у Груздева днюха?

– Вот и передай от меня поздравления, а я пас. – Влад примирительно поднял руки, демонстративно сливаясь с темы, и поспешил к выходу.

– Как знаешь. – Руслан лишь равнодушно пожал плечами и последовал за ним.

Горячий крепкий кофе – единственное, что могло заставить Маргариту довольно улыбнуться в это хмурое утро. Сделав большой глоток, она опустилась на стул и блаженно прикрыла глаза, наслаждаясь одиночеством и вкусом бодрящего напитка.

– Доброе утро. – Горячие губы мужа коснулись щеки, оставив влажный след на коже. Она едва сдержалась, чтобы не стереть его.

– Доброе утро, Олег, – сухо приветствовала и обернулась. – Кофе сделать?

– Я сам, – отмахнулся он и, взяв чашку, включил необходимый режим в кофеварке. – Марго, ты не забыла о моем поручении? – словно между делом поинтересовался он. Как будто просил сходить за хлебом, а не переспать с незнакомым мужчиной.

Маргарита внутренне напряглась, но постаралась сохранить присутствие духа и продолжить разговор спокойно. Эмоции сейчас были ни к чему и могли только спровоцировать ненужную агрессию.

– Не слышу ответа. – Олег забрал чашку и опустился на стул напротив. – Напомнить?

– Я не забыла, – осторожно начала она, вдумчиво подбирая слова. – Но участвовать в этом не собираюсь. – От гневного взгляда мужа перехватило дыхание и появилось отчаянное желание сбежать, но Маргарита осталась на месте, чтобы не показывать свой страх.

– Что-то ты совсем оборзела, – констатировал он и, подозрительно прищурившись, медленно поднес чашку к губам. Один глоток. Второй. Она внимательно следила за тем, как двигается его кадык и чувствовала, как изнутри поднимается волна раздражения и гнева.

– Я оборзела? Это ты свихнулся! – не выдержав накала, воскликнула Маргарита. Понимала, что расплаты за такую дерзость не избежать, но стерпеть было выше ее сил. Гордость и чувство собственного достоинства, что она так долго пыталась спрятать под слоем покорности, вырвались на свободу и диктовали свои правила. – Ты обещал мне золотые горы и любовь до гроба, а теперь что? Прошла любовь и можно подарить меня другу?

На ее выпад Олег среагировал молниеносно. Вскочил с места, вцепился в горло мертвой хваткой и рывком притянул жену к себе.

– Послушай меня сюда, – несильно сдавил пальцами, демонстрируя серьезность своих намерений. – От этих документов зависит не только моя карьера, но и свобода. Ради этого я мать родную готов подарить, не то что тебя.

– Я не вещь… Я живой человек… Твоя жена, а не девка с улицы! – прохрипела Маргарита и начала вырываться, но пальцы сошлись сильнее, перекрывая доступ кислорода. Перед глазами заплясали черные точки, а в ушах зазвенело. Она вынуждена была затихнуть и сосредоточиться на дыхании, чтобы не потерять сознание.

– Да что ты говоришь! А где я тебя подобрал? Не на улице ли? Не я ли заплатил кучу бабла, чтобы отмазать тебя, не то впаяли бы срок и была бы ты сейчас на зоне, а не в моем доме. Отмотаем назад? – охотно предложил Олег, чтобы додавить жену, точнее, чтобы добиться желаемого. Он спас ее тогда, а сейчас она обязана спасти его – остальное было не важным. Цель оправдывала любые средства.

– Ты обещал, что никогда не напомнишь об этом, если я выйду за тебя, – сквозь слезы проговорила Маргарита. Вспоминать то ужасное время было очень больно. Когда-то она совершила непоправимую ошибку и спряталась за спину сильного мужчины в надежде на помощь и поддержку. Разве могла она предположить, во что выльется ее слабость…

– Ну извини, времена изменились. – Олег толкнул ее обратно на стул и навис сверху, подавляя своей энергетикой.

– Ты обещал любить и заботиться…

– Так я люблю и забочусь. Ты разве в чем-то нуждаешься? Так говори, я достану. – Кривая усмешка исказила губы, сделав его похожим на хищника.

– В свободе… – без особой надежды озвучила Маргарита.

– Это видела? – Он сложил из пальцев фигуру и ткнул ей в лицо. – Ты моя собственность и навсегда ей останешься! Еще и наследника родишь!

Маргарита шумно выдохнула и отвернулась. Тело сотрясала мелкая дрожь, а дыхание срывалось. Пелена злости и отчаянно медленно наползала на глаза, но она осознавала, что надо дотерпеть. Осталось совсем немного… Ее протест ничего не изменит, а лишь усугубит ситуацию.

– Вот тебе в помощь. – Олег порылся в кармане и что-то положил на стол. Маргарита перевела взгляд на небольшую коробочку, открыла ее и увидела таблетки.

– Что это? – нахмурилась и посмотрела на мужа.

– Клофелин. – Он злорадно ухмыльнулся, сел на свое место и взял свою чашку и руку. – Одна таблетка на стакан алкоголя.

– Ты с ума сошел? – Она отбросила коробочку в сторону, словно обжегшись, и вскочила на ноги. – Меня поймают и посадят!

– Я отмажу, не впервой. – Олег притянул ее к себе и небрежно чмокнул в губы. – Чем быстрее ты все это сделаешь, тем лучше. Сегодня вечером идем на банкет к Груздеву. Холодов должен быть там. Я вас познакомлю, а дальше сама.

Маргарита сделала небольшой глоток шампанского и нервно осмотрелась. Вечер был в самом разгаре, но Холодов пока так и не появился. Зато Олег явно был в ударе, играя роль любящего и заботливого супруга. Не отходил ни на секунду и ревностно охранял от излишнего внимания к ее персоне. Правда, старался не для нее, а для поддержания своего имиджа примерного семьянина на предстоящих выборах. Мерзко, гадко и хотелось выпить. Слабая улыбка коснулась губ Маргариты – именно этим она и занималась весь вечер. Поглощая один за другим бокалы шампанского, пыталась поймать то состояние, когда уже все равно, что и как будет дальше, но тщетно. Нервы были натянуты до предела и напряжение не отпускало.

– Расслабься, – услышала она недовольно шипение мужа над ухом и, как по команде, изобразила фальшивую улыбку.

– Не могу, – процедила сквозь зубы. – Он уже здесь?

– Пока нет.

– Тогда можно я схожу в дамскую комнату? – Ей срочно нужна была передышка. Глотнуть свободы и хоть немного успокоить расшатавшиеся нервы.

– Иди. – Олег кивнул в сторону туалета. – Здесь подожду.

Маргарита несколько раз умылась холодной водой и посмотрела на себя в зеркало. Затравленный взгляд и дрожащие губы выдавали ее состояние с потрохами, но нужно было взять себя в руки. Ей нужна стальная решимость для осуществления задуманного, но в ее душе царили лишь смятение и отчаяние. Не возможная измена мужу страшила ее, а нарушение собственных нравственных принципов. Не хотела опускаться до уровня проститутки, но и отказаться не могла. Прекрасно понимала, что Олег крепко держит ее за жабры и уже не отпустит, пока не добьется желаемого. Оставалась лишь одна надежда: что Холодов не обратит на нее внимание, хотя это было скорее фантастикой. Маргарита знала, что красива. И эта красота стала для нее губительной. Столько бед она уже отхватила из-за своей внешности, что все чаще задумывалась о том, чтобы вообще уйти в монастырь, спрятаться от всего того ужаса, что с ней происходит.