Моя кожа, как древесная кора. Она нарастает слой за слоем, покрывая беззащитный ствол дерева. Её не прогрызет короед… уй, помедленнее на переправе надо. Ладно, пусть грызет короед, сволочь такая. Сначала количество, потом качество.

Я морфокинези…метаморфо… как это назвать? В общем, я колдовал минут двадцать, несмотря на предупреждения Норы. Просто, чувствовал как-то, что второй раз так сконцентрироваться не смогу, потому как мозги спекутся. А вы попробуйте всё это в деталях представлять, не отвлекаясь! Только кажется, что просто.

Сбежавшего гуся тоже кажется, что поймать просто. А если он ещё бегом припустит? То-то, что и оно.

-Нора, какие изменения? – спросил я.

-Температура опустилась на полтора градуса, мана-фон вырос на 0,02%, ветер усилился, юго-западный, - отозвалась Ноосфера.

-Да нет же, блин, - сказал я, - Как у меня изменился, кхм, кожный покров? Никаких пугающих изменений не заметно?

-Изменения на лице незаметны, - сказала Нора, - Но оно и не было в фокусе внимания. Рекомендую провести тактильное обследование.

-Себя пощупать, что ли? – буркнул я, - Ну да, действительно, чего это я?

В самом деле, кожа и правда претерпела некие изменения. К счастью, она была очень упругой, и не свисала под своим весом, как у фотомодели «плюс-плюс сайз», если бы такой существовал. Со стороны посмотреть, да под одеждой, так вообще никакой разницы.

Однако всё было не так просто: достаточно было оттянуть кожу на запястье, чтобы почувствовать отличие. Уж не знаю, во сколько раз эта штука толще, но занозу туда уже не воткнуть. Кожа на шее – вообще, что-то с чем-то: некий ороговевший покров, чем-то похожий на мозоль. Только внешне кажется, что всё как обычно.

Итак, как бы мне не хотелось посидеть на дереве ещё, пора сползать: теперь это уже не кажется действием, несовместимым с жизнью. К тому же, мне нужно кое-что сделать. Срочно. Немедленно!

Спрыгнув с дерева, я первым делом проверил разбросанные на земле вещи. К сожалению, телефон не пережил перипетий схватки. Уж не знаю, когда я успел, но на его экране отпечатались следы ботинок в ореоле из трещин. Включить его у меня не получилось. Только симку забрать, и всё.

Что, думаете, поколение Z – случилось чего, так первым делом надо запилить видео в Кик-Ток? А вот хренушки вам, а не Кик-Ток. Надо маме позвонить. Сказать, чтобы замуровалась в доме, и никуда не выходила, нахер. Даже за хлебом, чтобы не выходила. То же самое касается и бабули, но я без понятия, как всё буду ей объяснять. Она ж, не слышит ни черта.

В своё время сходила к врачу, так тот ей на выбор предложил два слуховых аппарата: один за двадцать тысяч, и второй – за сто двадцать. Рублей, не тысяч. Применялся он таким образом: вставляешь аппарат в ухо, и все тут же понимают, что надо разговаривать громче. Сплошная экономия – решила бабуля. Его она и купила. А мне, страдай!

Так, собираем вещички. Карту, деньги, в карман. Может быть, ещё кто не просек, что к чему, и удастся их пустить в оборот? «Божественный принцип», спасибо, ты пал смертью храбрых. В братскую могилу тебя, с порванной сумкой. Пусть на том свете, тебя встретит твой корейский Иисус, и вы будете вместе читать лучшую манхву.

Индикаторная отвертка вышла из глазницы гончей с мерзким хлюпаньем. Это было моё самое результативное оружие, на данный момент. Звездочку вывести, как на истребителе, может быть? В любом случае, с почином!

-Нужен телефон, мне нужен телефон, - думал я, двигаясь в сторону ближайшей автодороги.

На улицах было отчего-то пустынно. Ни души. А вот машин было полно, только двигались они в одном направлении. Прочь из города. Как-то, быстро все опомнились.

Напоминает массовое бегство, хотя в дворах машины ещё были. Я вспомнил, что вчера весь день просидел дома, не высовываясь. Как-то учебы навалилось невпроворот, а новости я не смотрел. Интернет только сегодня утром пропал… может, он уже вчера был переполнен той фигней, что творится вокруг?

Я проспал ЧП, что ли? Или его даже не объявляли?

Обходя дом с торца, я внезапно обнаружил разорванный на куски труп, и закашлялся. Дело рук гончих, определенно. Похоже, планы придется пересмотреть. К черту телефон – мне нужно оружие!

Оглядевшись вокруг, я сразу же вперился взглядом в стоящий неподалеку Лаз-патриот.

Продукт Ленинского Автозавода, что в городе Ленинске, для моих целей выгодно отличался от припаркованных поблизости «жучек». У тех было буквально на лобовом стекле написано: «машина матери семейства» - внутри даже снеговой лопатой не поживишься. Лаз-патриот же, машина из другой серии. Во-первых, его не каждая женщина даже откроет: на ручку нужно в специальном месте нажать, а затем только потянуть. Впрочем, такую ручку не то, что женщина – её не каждый генерал армии откроет, по слухам. Вот оторвать к чертям, это запросто.

Короче, в этом чуде отечественного автопрома я наверняка нашел бы, что-нибудь, по хозяйству. Лопату, инструментальный ящик, гаечный ключ: что угодно котировалось, пока моим самым грозным оружием была отвертка. Если совсем повезет, то там мог бы быть даже топор. Но, это можно было бы считать чудом из чудес: с моей удачей, это означает длительную полосу невезения, впоследствии.

Ну, знаете такую полосу невезения, как у африканской лошади, зебры? Там, где ты идешь по черной полосе, только не поперек – а по вдоль? Черная полоса, за ней тоже черная, а потом – вообще жопа? Так и у меня будет, если топор найду, чую.

-Прости за тачку, мужик, - со всей возможной участливостью, повинился я перед неизвестным лазоводом, - Но вряд ли у меня есть выбор…

В общем, найденный поблизости кирпич с размаху влетел в боковое стекло и разбил его вдребезги. Даже не ожидал, что сразу так удачно получится. Тут же заверещала сигнализация, и я нырнул с головой внутрь, чтобы переместиться в объемистый багажник. Так, что тут у нас? Полипропиленовые мешки зеленые, судя по объему – полтыщи, ровно. Мешок с опилками, ещё одна шина, лысая как наш физрук на втором курсе. Блин, ещё переворачивать весь этот мусор! Ценный хабар где, я вас спрашиваю?

Под шиной внезапно обнаружился топор. Я на некоторое время замер, в ступоре от такой неслыханной удачи.

Блин! Теперь мне точно конец! Мне просто не могло так сильно везти, безнаказанно. Не могло же, верно?

-Фух, - выдохнул я, выбираясь на волю.

Тут же в плечо что-то ударило, обдав мне волосы хлопьями влажной земли. Это был… цветочный горшок!?

-Сволочь! Наркоман малолетний! – заорала с балкона третьего этажа какая-то бабка в синей шали, -Ух я тебе, мародерить! Сказано было: всем сидеть по домам!

-А что творится-то, женщина!? – прокричал я ей, отплевываясь от какой-то зелени.

Черт, хорошо, что не в голову попала своим горшком, снайперша престарелая. Убить могла, нафиг. Я ещё череп не укреплял, но после такого, походу, займусь в первую очередь. И кстати, пластиковый горшок набрал такую скорость, пока летел, что его расколотило вдребезги от удара в плечо. Я должен был почувствовать очень, очень серьезную плюху, чего не случилось. Кожа распределила удар по поверхности?

-Контртеррористическая операция! – грозно рявкнула бабка, словно сама же её и вводила, - Вон с улицы, а то расстреляют! Тебя так, и поделом! Наркоман куев!

-Всё, всё! – буркнул я, удаляясь за пределы досягаемости метательного оружия, - Кошелка старая.

Для пробы взмахнув пару раз топором, я остался доволен. Баланс приемлемый, в руке лежит, как влитой. А что тупой, не беда – не вонзится, так кости поломает. Хорошая, в общем, вещь, пусть я предпочел бы и потяжелее. Одного килограмма мне было как-то маловато. Ещё плюс: он умудряется влезть в карман куртки рукояткой, не выпадая. Обе руки свободны. Класс.

Двигаясь со двора в сторону дороги, я всё чаще встречал останки, среди которых нет-нет, да попадались и трупы гончих. Судя по внешним признакам, они все погибли от огнестрельного оружия, хотя я не знал, насколько против них катит пистолетная пуля. Мне кажется, чешуйчатые пластины могут пулю и задержать. Да и не то это оружие, пистолет, чтобы наповал зверье бить…