Шура тут же засопела, пытаясь выбраться из кольца моих рук, пока я приходил в себя. Отцепившись от меня бедрами, она принялась выползать сбоку, одновременно помогая мне встать на ноги. Она вела себя буднично, словно каждый день по мне ползала, как ленивец по стволу дерева. Только в глаза мы, как сговорившись, друг другу не заглядывали.

-Айгуль точно здесь, - сделал я вывод, используя передышку для восстановления от травм.

-Почему ты так уверен? – тут же сделала стойку девушка.

-Она говорила, что «ощупывает» область при телепортации, - сказал я, - Ещё она обещала поискать для меня места с аномальной концентрацией маны. Тавтология, конечно… но в них часто встречаются аномалии.

-Значит, она где-то неподалеку, - сделала вывод Шура, вставая на ноги, чтобы оглядеться.

В этот момент я почувствовал нечто… как опускающийся на сознание сверху невод.

-Ментальная атака! – подняла тревогу Нора, - Нас сканируют!

-Что? Что мне делать? – спросил я непонимающе. С таким я ещё ни разу не сталкивался.

-Погаси сознание! Немедленно! – завопила она.

Погасить сознание… а пояснить, как это выглядит, ты не забыла?!

Заминка, похоже, грозила обернуться неизвестными последствиями. Нити опускающегося на сознание невода начинали нагреваться, если такое слово было уместно. К тому же… в моем направлении стало сдвигаться всё больше нитей. Не знаю, каким образом я это чувствовал. Сравнение этой штуки с неводом становилось все менее точным. Уж скорее, это ловчая сеть.

-Тогда сосредоточься на обонянии! – крикнула Нора, - Нос в землю. Думай только о запахе! Никаких ассоциаций, никаких посторонних мыслей!

-Понял! – откликнулся я, втыкаясь ноздрями в грязный пол. Стоящая рядом девушка не обращала на меня внимания: что-то её встревожило настолько, что она встала во весь рост, и принялась оглядываться вокруг. Словно в поисках невидимого врага.

В следующее мгновение я забыл о ней, сосредоточившись на запахе.

Не так давно, я сделал обоняние более тонким, пусть пока и не знал, как им пользоваться. Когда я вдыхал воздух, мир окрашивался во множество причудливых оттенков. Я мог закрыть глаза и не смотреть, повернуть голову – и всё равно, картинка в голове отказывалась исчезать. В этом было нечто, одновременно и первобытное, и утонченное. Обоняние куда более сложное чувство, нежели зрение. Ведь сколько цветов не смешать, в итоге всё равно получится один.

Но если смешать тысячу запахов, ни один не исчезнет. Это – какофония, буйство цветов и оттенков. Взрыв мозга, не привыкшего думать и размышлять в таких категориях. Память, которая пытается уцепиться за отдельные элементы, но не способная их удержать. Разум, который не в силах сложить из них общую картину.

А ведь по запаху даже можно определять местоположение предметов. Я «видел», что Шура по какой-то причине развернулась, и спокойно пошла куда-то в сторону, совсем забыв обо мне. Но размышлять об этом я был неспособен. Над моей головой всё ещё висел «невод». Нити сигнальной сети касались моего сознания, словно в сомнении.

Я принюхался ещё более упорно. Мерзкий запах чего-то химического, прикидывающегося ароматом копченой колбасы, обращался в моем воображении бегущим поросенком, усыпанным паприкой. Холодец, соленые огурцы, что-то сырное, как запах немытых ног… сушеный хлеб? Черт, это же запах сухариков из карманов у Саши! Какая гадость, буэ-э-э! Меня сейчас вывернет.

Висящие надо мной нити неожиданно потеряли ко мне интерес, словно приняв за какого-то голодного зверька. Отдернувшись, они тут же куда-то пропали. Давление на сознание, как не бывало, однако ощущение зависшего над головой дамоклова меча никуда не исчезло. Кто знает, когда неведомый телепат снова примется сканировать местность?

-Нора, - позвал я, стремительно двигаясь за оставшимся после Шуры шлейфом запахов. Естественно, шел я не след в след, а слегка огибал то место, куда она должна была прийти. Ещё не хватало вырулить прямо перед носом у врага.

-Запрашиваю поддержку с воздуха! Что делать с телепатом, в рот ему ногу? Шапочку из фольги сделать?

-Здесь очень много маны, Виктор! - вместо ответа крикнула Нора, - Очень много маны!

Я только собрался рявкнуть на неё, чтобы отвечала на заданный вопрос, когда вдруг вспомнил, с чем может быть связано обилие маны... хотя было уже поздновато метаться.

Пространство растянулось, как желе. Предметы потеряли привычную форму, а я уставился в невозможную оптическую иллюзию. Бетонные коробки складов вытянулись на моих глазах, в десятки раз в длину, оставшись той же ширины. Я продолжал по инерции идти вперед, но с каждым шагом точка назначения удалялась от меня сильнее. Вот, блин. Приехали.

Что будет, если идти дальше: козырек крыши пропадет за горизонт? И что сейчас, вообще, у меня за спиной!? – вдруг задумался я. Точнее, мне не хотелось даже оглядываться теперь, после этой мысли. От этих шуток с пространством шарики за ролики заходили.

-Стой на месте! – сориентировалась Нора.

-Стою, - ответил я.

Как ни странно, эта затея имела свои плоды. Мир перестал тянуться, как жевательная резинка. Вокруг меня, кажется, вообще была какая-то стабильная область пространства. Некое око бури, в которое я ступил, не глядя. Кабзец. И что теперь?

-Возможно, нужно двигаться… назад? – предположила Нора.

-Гениально, - истерически рассмеялся я, едва не захлопав в ладоши, - Это столь же абсурдно, как и то что сейчас происходит. Может и сработать.

-Попробуй, - с сомнением предложила Нора.

-Нора, ты чувствуешь здесь ману? – перебил я.

-Да.

-А я нет, но она есть, - буркнул я, - Нора, если твоя затея сработает, мы сейчас выползем неизвестно где. Возможно, прямо пред светлы очи того долбаного телепата, который уже сграбастал двух наших девок. Догадываюсь, на что он их может употребить… ты так жаждешь к ним присоединиться? Защиту где взять мне, от мозгоклюйства!?

-У меня нет идей для защиты от такого, - понуро призналась Нора, - Хотя…

-Ну!

-Предполагаю, что телепатическое подчинение всегда сопровождается угнетением мозговой активности, - сказала Нора, - Бороться с этим можно, вызывая строго противоположный эффект.

-Повышать активность мозга? – спросил я, - Как?

-Выброс адреналина и норадреналина резко стимулирует работу нервной системы, - сказала Нора, - Ты уже проходил через такое, помнишь?

-Ещё бы, - отозвался я. Конечно, я помнил, как грыз горгулью уже после того, как её располовинила пространственная аномалия. Вовек такое не забудешь.

-Твой организм способен пережить такое возбуждение нервной системы, которое с гарантией убило бы обычного человека на месте, - подытожила Нора, - Все нужные инструменты лежат перед тобой. Достаточно взять их в руки.

-Ну… я помню тот шаблон, - помявшись, согласился я. Само собой, после того случая я о таком приёме старался даже во сне не вспоминать. Догадывался, что он только и нужен, чтобы включить меня в режим «бей или беги». Точнее, не так. Бей! Круши! Кусай гусей! Со всей моей метаморфьей дури.

-Виктор ломать? – уточнил я дурашливо, - Крушить?

-Сделай шаг назад, - поняв, что конструктивный разговор завершен, Нора перешла к следующему пункту меню: побегу из аномалии.

-Ага! – ответил я.

Было бы полным идиотизмом, если бы это сработало. Ну, подумайте.

Не могло же у меня получиться так, чтобы, а) я выбирался из ямы с первого раза, и б) чтобы я не попортил при этом шкуру?! Если бы так действительно вышло, это было бы таким подарком судьбы, что она бы не преминула мне после напакостить в целях восстановления равновесия, и сказать, что так и было.

И знаете, что? Всё так и было.

Я сделал коротенький шажочек назад, буквально на сантиметр, как по минному полю. Уже этого оказалось достаточно, чтобы пространство впереди меня оказалось тронуто рябью, как воздух над костром. Запаниковав, я не успел оглянуться, как мир перед глазами резко приблизился, выплевывая меня вперед.