* * *

Галларди осмотрел свою огневую команду. Это было ещё одним тестом от Шепард - проверить, является ли он компетентным лидером, поскольку в сущности обладал тем же рангом, что и Шепард. Август ничуть не возражал; он и сам на её месте поступил бы так же.

Он внимательно взглянул на Джек. Свежеобнаруженая латентный псайкер возилась со своей бронёй, пытаясь проделать финальные настройки; стандартный размер лёгкой брони оказался для крошечной женщины слишком большим. Она выглядела усталой, но когда Шепард немного раньше спросила её, всё ли с ней в порядке и не хочет ли она отсидеться, Джек отказалась. Она сказала, что у них договор, и раз Шепард выполнила свою сторону, она тоже собирается сдержать своё слово. Похоже, даже некающиеся временами обладают собственным причудливым кодексом чести.

- Галларди! - неожиданно послышался голос Шепард; Август повернулся к коммандеру.

- СУЗИ проложила для нас два параллельных курса к главному строению - сообщила Шепард, глядя на свой омнитул. - Я посылаю вам ваш маршрут. Мы проходим поблизости, и если у одной команды возникнет затор, другая поддержит с фланга. Хорошо?

Август активировал свой омнитул. Он успел ознакомиться со странным устройством - оно было размером с ауспекс, но с функциональностью когитатора. Вдобавок обладало множеством других полезных функций, вроде способности проводить полевой ремонт доспехов и оружия, взламывать замки, и тому подобное. Галларди ещё не освоил всё это, но был твёрдо намерен сделать это в ближайшем будущем. Он на секунду задумался о техножрецах - позволили бы они, если бы были здесь, пользоваться солдатам такими устройствами, или объявили бы, что только полные члены Культа Машины могут справиться с омнитулом? Последнее было более вероятно.

Омнитул показал карту зоны операции и несколько контрольных точек, образующих маршрут его огневой команды. Он взглянул на Шепард и кивнул.

- Принято и понятно, Коммандер.

- Прекрасно. Ваша команда отправляется первой, сброс через пять минут - сообщила Шепард. - Удачи.

Галларди перевёл взгляд на свою команду.

- Ладно, команда. Вы все здесь взрослые люди, и, полагаю, видели достаточно, так что не буду усложнять. Тайлор и Джек? Вы двигаетесь со мной, оружие наготове. Все, кто кроган или носят броню Синих Светил, считаются враждебными.

Он перевёл взгляд на укрытую под капюшоном Касуми.

- Гото? Судя по вашему маскировочному костюму, предположу, что ваша главная специализация - скрытность. - Август увидел, как женщина кивнула. - Хорошо, вы будете нашей передовой разведкой. Будете сообщать позиции и численность врагов. Разрешаю вступать в бой, если это не привлечёт внимания; иначе оставайтесь скрытой и действуйте только по моей команде. Всё ясно?

- Так точно, Кэп! - бодро отозвалась Касуми и улыбнулась из-под капюшона.

- Блин, ваша военщина любит длинные речи... - простонала Джек. - У меня от них голова болит.

Август сдержал желание закатить глаза.

- Если для тебя это было слишком сложно, Джек, то тебе дам совсем простую версию - ты держишься за мной и слегка справа, и используешь свои способности на всех Синих Светилах или кроганах, кого увидишь. Если решишь броситься на кого-то, крикни нам предупреждение, прежде чем это делать. Справишься?

Джек ухмыльнулась.

- А то ж, б**. Просто укажи направление, босс.

- Хорошо - произнёс Август и повернулся к Джейкобу. - Вы знаете порядок, Тэйлор?

- Сохранять формацию, когда дадите приказ, бить быстро и сильно - ответил Джейкоб. - Всё верно?

- Абсолютно - кивнул Август и проверил время. - Две минуты. Готовимся.

Он склонил голову и забормотал Феде Империалис.

A spiritu dominatus,

Domine, libra nos

От молнии и бури,

Наш Император, сохрани нас.

От чумы, обмана, искушения и войны,

Наш Император, сохрани нас.

От бича Кракена,

Наш Император, сохрани нас.

От святотатства Падших,

Наш Император, сохрани нас.

От напасти демонов,

Наш Император, сохрани нас.

От проклятья мутантов,

Наш Император, сохрани нас.

A morte perpetua,

Domine, libra nos.

Принеси им смерть,

Не щади никого,

Не прощай никого,

Мы молим тебя, уничтожь их.

Часть слов в настоящий момент не звучали правильно, поскольку он сражался с пришельцами на его стороне. Тем не менее, знакомые слова принесли комфорт, как и много раз в прошлом. Он сделал знак Аквилы и снова принялся проверять своё оружие.

- Ты что, религиозный, или что? - внезапно спросила его Джек.

- Или что - ответил Галларди, не интересующийся обсуждением вопросов веры перед боем.

Джек просто пожала плечами и переключила внимание на дробовик.

- Приближаемся к точке сброса один - послышался голос пилота из динамиков.

- Приготовиться! - приказал Галларди и встал. Он повернулся и приблизился к двери шаттла, ухватившись за поручень над головой. Джейкоб встал слева, Касуми и Джек за ними.

Дверь открылась, и Галларди увидел, что шаттл парит в полуметре над землёй.

- Вперёд! - приказал он и выпрыгнул из шаттла. Он бросился вперёд, выискивая укрытие, и услышал шаги членов своей команды, последовавших за ним из шаттла. Двигатели шаттла завыли громче, и их транспорт умчался, чтобы сбросить свой груз в другой зоне высадки.

Команда разошлась, сохраняя формацию, и начала изучать окрестности. Не обнаружив непосредственной опасности, Галларди немного расслабился и впервые смог рассмотреть ланшафт Корлуса.

Его окружали ржавые останки разнообразных кораблей. Всевозможных размеров и конфигураций, некоторые определённо построены пришельцами. Вся поверхность планеты походила на гигантский космический реликт, но с открытым небом над головой.

- Ну, если существует технологический ад для Механикус, то он определённо где-то здесь - пробормотал себе Август.

- Что, капитан? - переспросил Джейкоб слева от Галларди.

Покачав головой, Август ответил:

- Ничего важного. - Он повернулся к Касуми. - Ладно, Гото, действуй.

Женщина шуточно отсалютовала ему и помчалась вперёд, на ходу активируя систему маскировки своего костюма. Август подождал пару минут, а затем указал своей команде следовать за ним.

Они без инцидентов прошли несколько развилок, когда внезапно из мощных динамиков где-то впереди послышался женский голос.

- Есть лишь одна мера успеха: убить или быть убитым! Ваша цель - идеал!

- Я её уже ненавижу - ядовито заметила Джек. Галларди потянулся к своей ком-бусине.

- Шепард, это Галларди. Вы высадились?

Ком-бусина затрещала, и послышался голос Шепард.

- Мы на позиции, только что прошли первый чекпоинт. Прежде чем спросите - да, мы слышали. Скорее всего, командующий базы. Также, Заид подключил нас к сети Синих Светил, так что сможете прослушивать их передачи.

- Понятно, коммандер. Мы продвигаемся к цели. Галларди, отбой.

Август разорвал связь и продолжил движение. Вскоре они набрели на пару мёртвых Синих Светил; одного застрелили в голову, у второго была глубокая колотая рана в горло. 'Должно быть, о них позаботилась Касуми' - подумал Август.

Несколько минут спустя Касуми доложила о вражеской контрольной точке и охраняющих её шести Синих Светилах; команда сумела застать их врасплох. Комбинация биотики Джек и Джейкоба с лазганом Галларди убила пятерых наёмников, прежде чем они успели открыть ответный огонь. Последний наёмник сумел нырнуть в укрытие и собирался доложить начальству об атаке, когда рядом с ним материализовалась Касуми и застрелила в голову из своего Фаланги в упор.

- Отличная работа, Гото - произнёс Галларди, приблизившись к воровке.

- Без проблем - ответила Касуми. - Я тут кое-что услышала, пока вас поджидала. Похоже, это не просто тестирование клонированных кроганов, в этот раз их выпустили массово, и у наёмников сложности с их нейтрализацией. Ещё говорили, что наблюдательная система недавно отключалась.