- То есть то, что мы обсуждаем орков, которые вообще-то сказочные персонажи, тебя не смущает - заметила Джек. - Бл*, я бы сказала, что это полная х**ня, если бы не знала правды...

- Не вижу причин не доверять капитану как источнику информации. Пока что он говорил лишь правду, и причин врать у него нет. На мой взгляд, он не та персона, которая будет хвастаться, преувеличивая свои достижения - ответил Мордин. - Но всё же было бы интересно изучить образцы или хотя бы почитать научный доклад.

Галларди потянулся к внутреннему карману своей униформы.

- Вообще-то сегодня я как раз вспомнил, что у меня есть кое-какие свидетельства, подтверждающие мои слова - произнёс он, доставая какое-то устройство, похожее на угловатое OSD. - Правда, потом вспомнил, что у вас нет совместимого когитатора, чтобы его использовать.

- Когитатора? - спросила Миранда. Капитан потёр глаза.

- Прошу прощения, сила привычки. Когитатор - наш термин для ваших компьютерных терминалов.

- Что это? - спросила его Виктория.

- Это моё личное устройство хранения данных. Нашёл его этим утром, разбираясь со своими вещами. Там кое-какие мои рапорты, и немного информации по нескольким расам ксеносов. В основном анатомия, уязвимости и лучшие способы их убивать. Ну и заодно кое-какие книги по истории, в основном по военной истории. И личное.

- Книги по истории? - с интересом спросила Шепард.

- Рапорты об анатомии? - в унисон произнёс Мордин. Виктория никогда раньше не видела голодного саларианина, но текущее выражение Мордина определённо было именно тем. Его взгляд впился в OSD Галларди, как в некое драгоценное сокровище.

- Могу попытаться создать адаптер. Если у устройства есть универсальный порт, технология должна быть не очень комплексной - пробормотал Мордин. - Будет совместимым с большинством терминалов и омнитулов.

Галларди задержал на нём взгляд.

- Вы всё равно не сможете это прочитать, они на Низком Готике.

- Что такое 'низкий готик'? - спросила его Шепард.

- Это общий язык Империума - ответил капитан.

- Погодите, я думала, общий язык - английский - произнесла Миранда, слегка наклонившись вперёд. - Вы на нём хорошо говорите.

- То, что вы называете 'английский', мне известно как 'харкат'... - произнёс Галларди, принявшись объяснять всем присутствующим языковые тонкости Империума. Определённо, английский/харкат был просто одним из диалектов родного мира Галларди. Он произнёс несколько фраз на готике, и Виктория вспомнила, что он говорил на нём на Аите.

- Будь на моём месте какой-то другой имперец, вы бы его не поняли - закончил Галларди.

- Да, неизвестный язык. Создание словаря будет медленным процессом, и у вас нет свободного времени, чтобы тратить его на это - вздохнул Мордин. - Печально.

- Возможно, у меня есть решение этой проблемы, Профессор - возник аватар СУЗИ.

- СУЗИ?

- Я потратила немного свободного процессорного времени на анализ фраз, которые Капитан Галларди использовал на Аите - произнесла СУЗИ. - Похоже, Низкий Готик - язык, происходящий от нескольких существующих в настоящее время языков. Это слияние Английского, Китайского, Русского, и возможно Испанского, с большим количеством слов и грамматических структур, скорее всего, возникших с ходом времени. Также я обнаружила присутствие арабских диалектов, но чтобы с определённостью это утверждать, мне необходимо больше данных. Можно уверенно утверждать, что в какой-то момент истории основные человеческие языки слились в один диалект, который стал использоваться как универсальное средство коммуникации. Для того, чтобы из столь различных языков образовался один, необходимо много веков, что совпадает с утверждением Капитана о том, что он из далёкого будущего. Тридцать девять тысяч лет - более чем достаточно времени, чтобы такой язык, как Низкий Готик, появился естественным путём.

- Так что ты хочешь сказать, СУЗИ? - снова спросила Виктория. Иногда СУЗИ была слишком уж подробной в объяснениях.

- Я могу работать с цифровыми материалами на OSD капитана - ответила СУЗИ. - Через какое-то время я смогу разработать программу перевода с Низкого Готика.

Галларди немного поработал с устройством, а затем произнёс:

- Ну, не то, чтобы здесь была какая-то секретная информация. Можете попытаться.

Он передал OSD Мордину, который с энтузиазмом принял его.

- Восхитительно. Займусь этим после миссии.

- Верно, миссия! - Шепард хлопнула в ладоши, вспоминая, почему вообще они здесь собрались. - Насколько нам известно, Окиир на Корлусе, работает на Синие Светила, проводит какое-то исследование. И тут появляемся мы.

- Поскольку все три наши предыдущие встречи с Синими Светилами оказались враждебными, можно уверенно предположить, что и этот раз не будет исключением - продолжила Виктория. Она взглянула на Массани. - Заид, вы знаете что-нибудь о самом сооружении?

- Использовалось как база собирателей и тренировочный лагерь - произнёс старый наёмник, скрестив руки. - Эта мусорка - хорошее место, чтобы изучать методы ведения городского боя и тактики абордажа.

- То есть народу там будет много - заключила Шепард.

Снова возникла аватарка СУЗИ.

- Коммандер, я изучала передвижения Синих Светил, и обнаружила кое-что интересное. Согласно биометрическим показаниям, среди биологических характеристик, характерных для Синих Светил - как то, батариане, люди и туриане - я обнаружила характеристики кроганов. Похоже, кроганы сражаются с Синими Светилами.

- Кровавая Стая? Пытаются захватить комплекс? - предположил Гаррус.

- Я не обнаружила в системе кораблей Кровавой Стаи, Офицер Вакариан. Кроме нас здесь только один фрегат и два грузовика, у всех - сигнатуры Кварианской Флотилии - ответила СУЗИ. - Помимо этого, проанализировав передвижения кроганов, я могу утверждать, что все они появились из главного комплекса.

- Хмм, вероятно, как-то связано с исследованиями Окиира - предположил Мордин. - Скорее всего, пытаются создать армию клонированных кроганов. Далеко не так эффективны, как настоящие, но всё же с правильным подходом могут быть очень полезны. Вероятно, выпустили несколько образцов, чтобы определить лучший вариант.

- То есть, попросту говоря, они используют свой военный лагерь как испытательный полигон - произнёс Галларди. - Мы можем нанести удар сейчас, воспользовавшись их боем в качестве отвлечения.

- Именно это я и собираюсь сделать. Полная группа, две огневых команды. Миранда, Мордин, Гаррус и Заид, вы со мной. Галларди? Вы командуете второй огневой командой: Джейкоб, Касуми и Джек. Мы выгрузимся у внешнего периметра базы, и пробьёмся внутрь. СУЗИ заглушит их коммуникации.

Закончив, Шепард осмотрела всех за столом.

- Вопросы?

Несколько человек вопросительно взглянули на дверь, словно ожидая появления Маэтерис в любой момент.

- Я так понимаю, в этот раз мы нашу дозу пророчеств не получим - усмехнулся Гаррус.

- Нет, не получим. После прошлой миссии Дальновидящая любезно напомнила мне, что мы должны были быть лучшими из лучших. Что мы должны полагаться на свои инстинкты и тренировки, а не на кого-то, сообщающего, кто прячется за углом - произнесла Виктория. Она задумалась, не присоединится ли Маэтерис к ним за брифингом, но, похоже, элдар решила этого не делать. По крайней мере, в этот раз. Честно говоря, Шепард и самой была неуютна идея приказывать кому-то, кто в пятьдесят раз старше её. - Ну, раз вопросов нет, на этом всё. Дважды проверьте своё снаряжение. Встречаемся в трюме через тридцать минут.

Понадобилось ещё немного времени - Виктории пришлось убеждать Джек надеть броню, поскольку насколько бы мощной ни была её биотика, она не защитит от угроз природы. Сперва Джек пыталась спорить, но в итоге неохотно согласилась носить простую серую лёгкую броню, которую обещала разрисовать 'всяким крутым дерьмом', как только они вернутся.

Команда погрузилась в Кодиак и мгновенье спустя они были в пути.