- Да, Миранда. Ты сможешь достать информацию по проекту, в котором участвовала Джек? - спросила Виктория.

Миранда вздохнула.

- Призрак выдал очень мало информации по проекту. Только то, что целью проекта было определение путей увеличения биотического потенциала, но что-то вышло из под контроля, проект был закрыт, а оставшийся персонал переведён куда-то ещё.

- Эта лаборатория всё ещё существует? - поинтересовалась Шепард.

- Такой информации у меня нет, однако могу с уверенностью сказать, что сведений о её разрушении также не поступало, более точную информацию предоставлю позднее.

- Хорошо - кивнула Виктория. - На этом всё, спасибо, Миранда.

- Коммандер - сказала Миранда, выходя из-за стола.

- Она упомянула кого-то, называемого Призраком - спросил Галларди Шепард. - Кто он?

Виктория посмотрела на него из-за чашки.

- Он - лидер Цербера.

- Я так понимаю, что это его прозвище - сказал Капитан. - А настоящее имя у него есть?

- Никто не знает. Он хорошо скрывает свою личность.

- Хм, странно - сказал Галларди.

- Что? - спросила Шепард.

- Я читал про этот самый Цербер - ответил Капитан. - Эта организация в общем исповедует те же самые принципы, что и Империум, однако большинство людей считают её нелегальной. А теперь выясняется, что и её лидер скрывает свою личность, как какой-то преступник.

- Может, он просто осторожен? - предположила Виктория.

- Между осторожностью и трусостью очень тонкая грань - заметил Капитан.

- Похоже, не для него - сказала Шепард, покончив с чаем и вставая. - Ну ладно, Галларди, если больше ничего нет, то я поднимусь в БИЦ.

Галларди тоже встал.

- Я вернусь к моим... занятиям. Ещё столько всего надо узнать...

-Хорошо - кивнула Виктория. - До скорого, капитан.

- Коммандер - ответил Галларди и направился в свою каюту.

Пять минут спустя Шепард уже стояла перед Галактической картой. Келли проинформировала её, что никаких новых сообщений для неё не поступало, так что она решила навестить Джокера в кабине пилота. Пилот крутанулся в кресле при её приближении.

- Ну, коммандер... Интересную же хрень Кэп рассказал в столовой - сказал Джокер, вероятно слышавший и видевший всё через корабельные системы наблюдения.

- Да ты и половины не знаешь - сказала ему Виктория.

- Как так? - спросил пилот.

Шепард покачала головой.

- Вероятно, будет лучше, если Галларди сам всем всё расскажет.

- Н-ну, хорошо. А как вам наш личный оракул? - переключился на Маэтэрис Джокер. - Я думал, что Джек отправит её в полёт, а она просто стояла там с выражением лица в стиле: "Ты что-то вякнула, смертная?"

- Уж поверь мне, Джокер, этим толчком Джек должна была её располовинить - сказала Шепард. - Я вот думаю, насколько же она на самом деле могущественна.

- Ага, не хотел бы я встать у неё на пути, когда у неё будет ПМС - ухмыльнулся Джокер.

- Джокер - предупредила его Виктория.

- Ладно, ладно, я понял, никаких похабных мыслей! - сказал пилот, поднимая руки вверх. - Господи, будто с моей мамой на борту летаю.

Виктория хихикнула.

- Как долго нам добираться до Корлуса?

- Примерно двадцать один час - ответствовал Джокер. - Так за кем мы летим на этот раз?

- За кроганским учёным - ответила Шепард.

Джокер начал смеяться.

- Хорошая шутка, Шепард! Где вы выступаете... Погодите, вы что, не шутите?

- Ага - с улыбкой ответила Виктория.

- Господи, мир становится всё более безумным с каждой минутой - проворчал пилот. - А кто будет следующим? Волус-биотик? Элкор-специалист по незаметному проникновению? Хороший батарианец?

- Не знаю - сказала Шепард. - Вообще, это наше последнее досье.

- Хм, помните, раньше люди говорили, что на Нормандии неортодоксальный экипаж? - спросил Джокер. - Интересно, что они скажут сейчас?

- Наверно, назовут Нормандию летающим дурдомом, - ответила Виктория.

Глава 8: История Варлордов и Грюнтов (История Полководцев и Пехтуры).

- Наша следующая миссия - нанять кроганского варлорда по имени Окиир - сообщила Виктория в комнате брифингов. В этот раз Мордин присутствовал; он всё ещё работал над мерами противодействия, но в настоящий момент ожидал, пока в его лаборатории вырастут образцы, на что требовалось несколько часов. Достаточно, чтобы поучаствовать в следующей миссии.

Вдобавок, сейчас присутствовало на одну персону больше - Джек сидела у дальнего конца стола. Молодой биотик выглядела бледновато, словно не выспалась. Виктория могла понять, почему... Если Маэтерис действительно передала ей часть своих воспоминаний, и они действительно были настолько жуткими, как утверждала Джек, то вполне естественно, что у неё были кошмары. Уж Шепард-то знала... У неё до сих пор бывали сны с Протеанскими видениями, впихнутыми в её разум маяками.

- Он похож на Врекса? - спросил Гаррус. Хотя они и не были друзьями, Гаррус и Врекс уважали один другого.

- Не думаю, что существует много кроганов, похожих на него - покачала головой Шепард. - В досье сказано, что Окиир стар, достаточно стар, чтобы принимать участие в Кроганских Восстаниях. Думаю, можно уверенно утверждать, что у него много камней за пазухой.

- Знаком с этим именем. У ГОР есть кое-какая информация по нему - сообщил Мордин. - Должен вас предупредить, Шепард. Его наличие в команде может вызвать конфликт с другими кроганами. Его деяния заработали ненависть его собственного народа.

- Понятно... - пробормотала Виктория. - Тем не менее, в досье сказано, что он может обладать информацией о Коллекционерах, а с ней у нас туговато. Мы не в той ситуации, чтобы быть придирчивыми.

Шепард повернулась к Галларди.

- Капитан, надеюсь, вы уже знакомы с кроганами?

Мужчина слегка откинулся в кресле.

- Двуногие рептилии, известные живучестью. Почитают силу и агрессию. Были способны быстро размножаться до того, как было применено некое биооружие под названием 'Генофаг', вызвавшее бесплодие у их женщин. Во многом похожи на орков, но разумнее. Что, на мой взгляд, благословение для Империума.

- Умных кроганов очень мало - заметила Миранда. - Ваши орки не могут быть менее разумны, чем кроганы, или они будут полуразумными. Как ворка.

- Я не знаю, кто такие ворка, но средний орк туп как бревно. Они могут быть хитрыми, но всё равно остаются тупыми. У них даже нет нормального языка: то, чем они пользуются, состоит из воплей, ударов по голове, и нескольких измордованных слов из Имперского Низкого Готика - отозвался Галларди.

- Но вы же говорили, что сражались с ними на различных мирах? - Миранда была явно в растерянности. - Если они такие глупые, как они могут быть космической расой? Ворка покинули свой мир только потому, что кроганы использовали их в качестве наёмников, после чего распространились везде, как тараканы.

- Ну, некоторые орки достаточно разумны, чтобы возглавлять банды или разбираться с грубой, но более-менее эффективной техникой. Последних называют 'мекбойз' - пояснил капитан. - Они обычно строят грубые корабли, на которых орки добираются до астероидов или космических скитальцев. После этого они выдалбливают астероиды, присобачивают к ним двигатели, и летят куда-нибудь. Добравшись до обитаемой системы, они просто таранят поверхность. Свои корабли у них тоже бывают, но обычно это захваченные Имперские суда.

- Таранить астероидом с экипажем - не лучшая тактика - произнёс Джейкоб. - Большинство орков погибнет, если не все.

- Оркам плевать на потери. Они крепкие засранцы, и процент выживших при таких крушениях на самом деле довольно высок - продолжил Галларди. - К тому же они размножаются спорами, так что если не выжигать всё огнемётами, они могут очень быстро восстанавливать численность.

- Я услышал правильно? Споры? - немедленно спросил Мордин. Галларди кивнул. - Невозможно! Погодите, путешествие между измерениями тоже считалось невозможным, однако у нас есть явное подтверждение противоположного. Но всё же, чрезвычайно невероятно, что разумная жизнь развилалсь из спорового вида.