Коммандер быстро подняла руки в отрицании.

- Нет, нет, нет! Это значит, что я не должна быть неблагодарна за подарок.

- Понятно - Дальновидящая слегка расслабилась. - Отвечая на ваш вопрос о причинах, по которым я предлагаю помощь, то они просты: выживание и благодарность. Когда Жнецы нападут, в одиночку я не смогу одолеть их. Раз вы боретесь с ними, то простая логика подсказывает присоединиться к вам. А ещё вы предоставили мне убежище, и я не хочу быть неблагодарной.

- Мы очень признательны за любую вашу помощь - улыбнулась Шепард, и склонила голову в знак благодарности.

- Хорошо. Если Вам больше ничего не нужно, я бы хотела остаться одна и помедитировать над будущими событиями - сказала Маэтэрис, вставая.

- Тогда я вас покину - сказала Шепард, вставая и двигаясь к двери. - Ещё раз спасибо.

* * *

Галларди стоял в столовой, ожидая, пока Шепард закончит разговор с элдаром. Когда она вышла из комнаты Дальновидящей, коммандер сразу подошла к нему.

- Галларди? Вы хотели меня о чём-то спросить?

- Да, хочу. О элдар - ответил Август. - Она сказала, с чего вдруг решила нам помочь?

- Можно так сказать - ответила Шепард и пересказала свой разговор с элдар. Галларди внимательно выслушал и на секунду задумался.

- Ну, в этом есть смысл, хотя с элдарами никогда ни в чём нельзя быть уверенным - наконец, произнёс Август.

- Да уж. Хоть она и выглядит почти так же, как мы, мыслит на совершенно ином уровне - согласилась коммандер. - Она ощущается более чуждой, чем турианцы или кроганы.

- К слову, о турианцах - продолжила Шепард. - Время вашей финальной оценки.

Галларди выпрямился, ожидая решения коммандера. Шепард улыбнулась.

- Нечего бояться, капитан. Вы прекрасно сработали как солдат. И отмечу, что хорошо работали совместно с Гаррусом.

Август слегка усмехнулся.

- Не уверен, воспринимать последнее утверждение как оскорбление или как комплимент...

- Это комплимент, Галларди, не сомневайтесь - произнесла коммандер и протянула руку. - Позвольте окончательно приветствовать вас в моей команде, капитан.

- Горд участвовать, коммандер - ответил Август, пожимая её руку. - Слава Императору.

Шепард не была уверена, как на это ответить, но в итоге просто кивнула и улыбнулась.

Глава 7: Дары предателей и разговоры в столовой

Местоположение: Станция Арктур. Штаб-квартира Флота Системного Альянса.

- Итак, давайте проясним - произнёс адмирал Хакетт, потирая виски. - Вы утверждаете, что сначала она состыковалась с тюремным кораблём без каких либо проблем, а через полчаса началась резня?

- Да адмирал, именно - ответил капитан Фенг. - Мы не знаем точно, что там произошло на Чистилище, что могло вызвать резню, но выжившие представители Синих Светил утверждают, что Шепард освободила заключённых. А также заявляют, что потом она начала стрелять по спасательным капсулам после того как Нормандия отстыковалась.

- Шепард стреляла по невооруженным спасательным капсулам? Вы понимаете, что эти две фразы не могут быть частью одного предложения? - спросил Хакетт недоверчиво. Виктория Шепард была героем, а не кровожадным маньяком.

- Сэр, у нас не так много сведений об инциденте, Чистилище полностью уничтожено, а все записи пропали - сказал Фенг извиняющимся тоном. - Всё что у нас есть - это свидетельские показания.

- Прекрасно, Внутренняя Безопасность уже верит словам полулегальной банды наёмников - сказал Контр-Адмирал Михайлович с явным русским акцентом. - Мы все знаем, что этот тюремный корабль был мобильным рекетирским пунктом, принадлежащим мразям. Если бы он пересёк границы Пространства Совета, мы бы сами отдали приказ о его уничтожении. Они сказали, зачем Шепард там вообще появилась, и почему они пропустили её внутрь?

Фенг сверился с датападом.

- Они говорят, что Шепард покупала заключённого. Что это был за заключённый, и почему Шепард покупала именно его, мы не знаем.

Михайлович нахмурился.

- С каждым вашим рапортом о Шепард всё становится ещё более бессмысленным. Сначала она разносит к чертям пол Омеги только чтобы завербовать троих людей. Потом, хотя вы заявляли, что она работает на Цербер, она передала нам очень важные данные о Цербере, а потом совершила налёт на один из их комплексов и передала одну из их жертв нам, а теперь ещё и это - закончил Контр-Адмирал и повернулся к Хакетту. - Не знаю как вы, сэр, а я совершенно запутался.

Хакетт вздохнул.

- Капитан, а у вас есть хотя бы теория такого поведения Коммандера?

- Ещё слишком рано делать выводы по... - начал Фенг, но Хакетт прервал, его ударив кулаком по столу.

- Чёрт возьми, Фенг! - Хакетт повысил голос, хотя обычно не делал этого даже в горячке боя. - Вы же Внутренняя Безопасность! Игры и Теории! Просто, бля, дайте мне свою лучшую догадку!

Лицо Фенга осталось нейтральным.

- Пока что у нас есть только одно логическое объяснение.

- И оно заключается? - спросил Михайлович.

- Мы считаем, что Командир Взвода Шепард находится в состоянии помутнения рассудка - сказал как отрезал Фенг.

Хакетт зарычал и уронил голову на руки, а Михайлович издал неприличный звук и поднял вверх кулак с воздетым большим пальцем.

- Отлично! В любом случае назови кого угодно сумасшедшим, и никогда не ошибёшься! И знаешь, почему? В нашей работе психическое здоровье - это роскошь, доступная единицам.

- Адмиралы, пожалуйста, позвольте мне объяснить - сказал капитан, защищаясь. - У нас, возможно, есть логическое обоснование тому, чтобы считать, что Коммандер Шепард неадекватно себя ведёт.

- О, я бы хотел это услышать - сказал Хакетт. - Ладно Фенг, жгите.

- Спасибо, сэр - сказал Фенг, слегка расслабившись. - Видите ли, наши учёные изучили данные со сканеров Службы Безопасности Цитадели, полученные, когда Шепард в прошлый раз посещала Цитадель. Было установлено, что коммандер Шепард не является клоном. Также были обнаружены следы значительной кибернетической реконструкции. Половина технологий так и осталась для нас загадкой, но учёные, разобравшиеся во второй половине, заявляют, что 'воскрешение' как таковое теоретически возможно. Из чего можно сделать вывод, что коммандера Шепард на самом деле вернули к жизни.

Михайлович усмехнулся.

- Только не говорите об этом Элизианцам.

- Это всё, конечно, очень интересно, но какое отношение это имеет к психическому здоровью Шепард? - спросил Хакетт нетерпеливо.

- Я как раз подхожу к этому, сэр - с тревогой ответил Фенг. - Наши психологи предположили, что хоть она и жива и физически абсолютно здорова, её психическое здоровье может быть сильно повреждено. В основном из-за пережитой смерти. Её собственный разум не может принять того, что её текущее состояние - не посмертие. Случилось то, чего случиться не могло, и её разум не может это принять. Посему она может страдать от сильного неврологического расстройства.

- Советник Андерсон заявил, что она казалась абсолютно адекватной во время прошлого визита на Цитадель - возразил Хакетт. - И тут вы заявляете, что у неё шизофрения?

- Это только предположение. Однако, Внутренняя Безопасность запросила разрешение на запуск операции по задержанию КомВзвода Шепард, чтобы мы могли доподлинно установить её психическое состояние - закончил Капитан Фенг.

- У вас проблемы с тем, чтобы отследить её в Терминусе, как вы планируете ловить её?

Прежде чем Фенг смог ответить, в комнату для брифингов вошел адъютант и приблизился к Адмиралу.

- Адмирал, вам входящий звонок, говорят, что срочно, - сообщил адъютант.

Хакетт нахмурился.

- Кто это, и может ли это немного подождать?

- Сигнал сильно зашифрован, но авторизуется как Спектр Совета.