- В этом нет нужды - послышался голос Маэтерис. Виктория обернулась, ожидая увидеть элдар, но пространство позади было пусто. - Продолжайте как есть, Моро. Я о них позабочусь.
- Что вы собираетесь делать? - спросила Виктория, глядя куда-то вверх, но Маэтерис не ответила. - Ну, раз она так говорит... Так и сделай, Джокер.
- Как скажете, коммандер. Надеюсь, ваш призрак не станет меня преследовать, если это не сработает и нас подстрелят.
- Думаю, Маэтерис знает, что делает.
- Похоже, вы правы. Корабли отворачивают и следуют... - Он помедлил и вгляделся в экран, прищурившись. - СУЗИ, ты видишь, за чем они следуют?
- Нет, мистер Моро.
- Хм. Ну, похоже, что они преследуют пустое пространство.
- Какая жалость - заметила Виктория. - Ну, доставь нас на Цитадель как можно быстрее, Джокер. Я не уверена, как долго Маэтерис сможет это обеспечивать.
- Как скажете, коммандер.
* * *
В своём исследовании пространства Цитадели Август натыкался на видеозаписи Цитадели, но они обычно снимались с точки зрения взволнованных туристов, и не слишком хорошо отображали природу станции. Его внимание привлёк не размер, на чём сосредотачивалось большинство, а тот простой факт, что при всей её очевидной важности Цитадель не обладала никакими защитными системами, которые он мог бы заметить.
- Что её защищает? - спросил он стоящего рядом Гарруса.
- Флот - ответил турианец. Указал вдаль. - Вон, 'Путь предназначения'.
Август, следуя пальцу турианца, выглянул в наблюдательное окошко. Действительно, в пустоте парил корабль характерного асарийского дизайна, затмевая своим размером группу сопровождения.
- Полагаю, вас это не впечатляет, верно? - спросил Гаррус. - Я не один год здесь работал, и меня всё ещё ошарашивает размер Цитадели. Представить только флот таких. Примархи за такое убить были бы готовы, и не только.
- Ну, если турианцы увидят наш флот, полагаю, это будет скверный день для них.
Гаррус усмехнулся.
- Пожалуй.
Август снова переключил внимание на Цитадель.
- В чём дело? - спросил Гаррус и уточнил в ответ на вопросительный взгляд Августа. - Вы хмуритесь.
- Я просто подумал о том, насколько Цитадель непохожа на то, к чему я привык. Звёздные форты Империума куда серьёзнее бронированы, и до краёв заполнены вооружением.
- Ну, Цитадель не военное заведение. Это гражданский и дипломатический хаб.
- Тем больше причин его вооружить - сказал Август. - Удар в то место, где располагается Совет, будет чрезвычайно серьёзным.
- Ну, полагаю, тут вы правы. Это пригодилось бы в Битве за Цитадель. Однако я не думаю, что асари или кому-либо из других государств понравится, если Цитадель будет вооружена.
Он отвернулся от окна.
- Пожалуй, пора двигать к ангару.
Август кивнул и направился к лифту.
Они пристыковались насколько смогли близко к офису СБЦ и поспешили направиться к нему, не забывая о преследующих их охотниках за головами. Август держал руку на пистолете; хотя Виктория сообщила ему, что их док был чисто армейским, и никто из разыскивающих их не будет в курсе прибытия Нормандии, он не разделял её уверенности, и на ходу оглядывал окрестности, вглядываясь в лица людей и пришельцев, мимо которых они проходили, и в места, где может быть засада. Несмотря на его насторожённость, до офисов СБЦ они добрались без инцидентов.
Виктория направилась к одному из столов; сидящий за ним выпрямился, когда они приблизились.
- Коммандер Шепард - произнёс он, отодвигая документы.
- Капитан Бэйли - поздоровалась в ответ Шепард. - Как дела тут на Цитадели?
- Всё дела, и не те, что хотелось бы. Могу чем-то помочь? Не думаю, что вы заглянули спросить, как у меня с работой, как бы лестно это ни было.
- К сожалению нет, Бэйли. Мне нужно найти двух особ - дрелла, сына Тэйна вот этого, и кое-кого, кто называет себя Фэйд.
Бэйли хмыкнул и потянулся к клавиатуре.
- Первого найти будет несложно. У нас тут немного дреллов. Фэйд - изготовитель фальшивок, заноза в заднице весь прошлый год. Он работает на Синие Светила.
- В этом есть смысл - пробормотал Гаррус. - У Сидониса должен был иметься какой-то план, как исчезнуть, прежде чем он нас продал.
- К сожалению, найти его мы не смогли, но я могу навести вас на его след. - Он понажимал на клавиатуру. - Часть контактов Фэйда работает на этом складе. Возможно, они смогут указать вам, где его искать. Постарайтесь не слишком много народа отправить в госпиталь. Нам потом за вами прибираться, и я бы предпочёл не возиться потом с документами из-за неприятных случайностей.
Виктория проверила свой омнитул и кивнула.
- Мы постараемся, Бэйли.
- Благодарю. - Он снова переключился на свой когитатор. - Что до сына Тэйна, один из моих людей недавно докладывал о дрелле.
Он нахмурился.
- Его видели разговаривающим с Маусом. Это интересно.
- Маусом? - спросил Тэйн. Август глянул на него; убийца, казалось, скорее удивлён, чем интересуется.
- Мелкий преступник - ответил Бэйли, очевидно не заметивший того же, что Август. - Скорее посланник, чем тот, кто нанял вашего парня. Он на побегушках у всех, кто платит.
- Звучит не очень многообещающе - заметил Гаррус.
- Он из трубных крыс - один из невезучих детей, которые сиротами выросли на Цитадели. Они берутся за любую работу, если платят, и Маус такой же. С детства подрабатывал на сомнительных типов, и всё ещё занимается этим. Скупка краденого, поставка данных, продажа нелегальных ВИ...
Он весело взглянул на Викторию.
- Кстати, он вас продавал.
Виктория моргнула.
- Меня?
- Были интересные реакции. Довольно экстремальная штука, вроде скверной карикатуры на вас. Не могу сказать, что могу представить вас говорящей что-то из того, что оно говорит, но это по своему забавно.
- Оставь один экземпляр для меня, когда с ним встретишься, ладно, коммандер? - без тени иронии попросил Гаррус.
- Очень смешно, Гаррус.
- Ну, - заметил Бэйли - если оно вам надо, можете найти Мауса вверх по лестнице перед Тёмной Звездой. Он работает с общественного терминала связи.
Виктория кивнула.
- Удачи, Шепард. Если эти ниточки не помогут, возвращайтесь, и я посмотрю что ещё можно нарыть.
Виктория кивнула.
- Учту.
Бэйли пожал плечами.
- Для того мы и здесь, мэм.
Виктория вывела свою команду из офиса. Когда дверь за ними закрылась, она повернулась.
- Ладно, тут мы разделимся. Держите связь, и зовите, если что.
Она окинула Августа и Гарруса долгим взглядом.
- Берегите себя, и постарайтесь не устраивать слишком много проблем.
- О нас не беспокойся - сказал Гаррус. Виктория усмехнулась.
- Естественно. - Она помедлила. - Не делай того, чего не стала бы делать я, Гаррус.
- Постараюсь.
Он отвернулся и пошёл прочь. Август последовал за ним, кивнув Виктории. Вскоре они исчезли за углом.
* * *
Маус был тощим парнем, выглядящим как человек, потрёпанный жизнью. Заметив приближающихся Викторию, Самару и Тэйна, он встрепенулся, неуверенно оглядываясь, словно пытался решить, бежать ему или остаться. В итоге он вздохнул и направился навстречу.
- Криос! - неуверенно воскликнул он. - Я думал, ты ушёл в отставку. И... Юстициар? Вы же... не за моей головой?
Тэйн сложил руки, но не ответил.
- Мы просто ищем кое-кого - сказала ему Виктория.
Маус повернулся к ней.
- Коммандер Шепард?.. - через секунду спросил он, выглядя ошарашенным. - Я думал, вы мертвы!
- Мне стало лучше - сухо ответила она.
Маус покачал головой, неуверенно переводя взгляд с одного на другую.
- Что вам от меня надо?
- Спокойнее, Маус - почти нежно произнёс Тэйн. - Штаны сможешь поменять чуть позже.