- В этом нет нужды - послышался голос Маэтерис. Виктория обернулась, ожидая увидеть элдар, но пространство позади было пусто. - Продолжайте как есть, Моро. Я о них позабочусь.

- Что вы собираетесь делать? - спросила Виктория, глядя куда-то вверх, но Маэтерис не ответила. - Ну, раз она так говорит... Так и сделай, Джокер.

- Как скажете, коммандер. Надеюсь, ваш призрак не станет меня преследовать, если это не сработает и нас подстрелят.

- Думаю, Маэтерис знает, что делает.

- Похоже, вы правы. Корабли отворачивают и следуют... - Он помедлил и вгляделся в экран, прищурившись. - СУЗИ, ты видишь, за чем они следуют?

- Нет, мистер Моро.

- Хм. Ну, похоже, что они преследуют пустое пространство.

- Какая жалость - заметила Виктория. - Ну, доставь нас на Цитадель как можно быстрее, Джокер. Я не уверена, как долго Маэтерис сможет это обеспечивать.

- Как скажете, коммандер.

* * *

В своём исследовании пространства Цитадели Август натыкался на видеозаписи Цитадели, но они обычно снимались с точки зрения взволнованных туристов, и не слишком хорошо отображали природу станции. Его внимание привлёк не размер, на чём сосредотачивалось большинство, а тот простой факт, что при всей её очевидной важности Цитадель не обладала никакими защитными системами, которые он мог бы заметить.

- Что её защищает? - спросил он стоящего рядом Гарруса.

- Флот - ответил турианец. Указал вдаль. - Вон, 'Путь предназначения'.

Август, следуя пальцу турианца, выглянул в наблюдательное окошко. Действительно, в пустоте парил корабль характерного асарийского дизайна, затмевая своим размером группу сопровождения.

- Полагаю, вас это не впечатляет, верно? - спросил Гаррус. - Я не один год здесь работал, и меня всё ещё ошарашивает размер Цитадели. Представить только флот таких. Примархи за такое убить были бы готовы, и не только.

- Ну, если турианцы увидят наш флот, полагаю, это будет скверный день для них.

Гаррус усмехнулся.

- Пожалуй.

Август снова переключил внимание на Цитадель.

- В чём дело? - спросил Гаррус и уточнил в ответ на вопросительный взгляд Августа. - Вы хмуритесь.

- Я просто подумал о том, насколько Цитадель непохожа на то, к чему я привык. Звёздные форты Империума куда серьёзнее бронированы, и до краёв заполнены вооружением.

- Ну, Цитадель не военное заведение. Это гражданский и дипломатический хаб.

- Тем больше причин его вооружить - сказал Август. - Удар в то место, где располагается Совет, будет чрезвычайно серьёзным.

- Ну, полагаю, тут вы правы. Это пригодилось бы в Битве за Цитадель. Однако я не думаю, что асари или кому-либо из других государств понравится, если Цитадель будет вооружена.

Он отвернулся от окна.

- Пожалуй, пора двигать к ангару.

Август кивнул и направился к лифту.

Они пристыковались насколько смогли близко к офису СБЦ и поспешили направиться к нему, не забывая о преследующих их охотниках за головами. Август держал руку на пистолете; хотя Виктория сообщила ему, что их док был чисто армейским, и никто из разыскивающих их не будет в курсе прибытия Нормандии, он не разделял её уверенности, и на ходу оглядывал окрестности, вглядываясь в лица людей и пришельцев, мимо которых они проходили, и в места, где может быть засада. Несмотря на его насторожённость, до офисов СБЦ они добрались без инцидентов.

Виктория направилась к одному из столов; сидящий за ним выпрямился, когда они приблизились.

- Коммандер Шепард - произнёс он, отодвигая документы.

- Капитан Бэйли - поздоровалась в ответ Шепард. - Как дела тут на Цитадели?

- Всё дела, и не те, что хотелось бы. Могу чем-то помочь? Не думаю, что вы заглянули спросить, как у меня с работой, как бы лестно это ни было.

- К сожалению нет, Бэйли. Мне нужно найти двух особ - дрелла, сына Тэйна вот этого, и кое-кого, кто называет себя Фэйд.

Бэйли хмыкнул и потянулся к клавиатуре.

- Первого найти будет несложно. У нас тут немного дреллов. Фэйд - изготовитель фальшивок, заноза в заднице весь прошлый год. Он работает на Синие Светила.

- В этом есть смысл - пробормотал Гаррус. - У Сидониса должен был иметься какой-то план, как исчезнуть, прежде чем он нас продал.

- К сожалению, найти его мы не смогли, но я могу навести вас на его след. - Он понажимал на клавиатуру. - Часть контактов Фэйда работает на этом складе. Возможно, они смогут указать вам, где его искать. Постарайтесь не слишком много народа отправить в госпиталь. Нам потом за вами прибираться, и я бы предпочёл не возиться потом с документами из-за неприятных случайностей.

Виктория проверила свой омнитул и кивнула.

- Мы постараемся, Бэйли.

- Благодарю. - Он снова переключился на свой когитатор. - Что до сына Тэйна, один из моих людей недавно докладывал о дрелле.

Он нахмурился.

- Его видели разговаривающим с Маусом. Это интересно.

- Маусом? - спросил Тэйн. Август глянул на него; убийца, казалось, скорее удивлён, чем интересуется.

- Мелкий преступник - ответил Бэйли, очевидно не заметивший того же, что Август. - Скорее посланник, чем тот, кто нанял вашего парня. Он на побегушках у всех, кто платит.

- Звучит не очень многообещающе - заметил Гаррус.

- Он из трубных крыс - один из невезучих детей, которые сиротами выросли на Цитадели. Они берутся за любую работу, если платят, и Маус такой же. С детства подрабатывал на сомнительных типов, и всё ещё занимается этим. Скупка краденого, поставка данных, продажа нелегальных ВИ...

Он весело взглянул на Викторию.

- Кстати, он вас продавал.

Виктория моргнула.

- Меня?

- Были интересные реакции. Довольно экстремальная штука, вроде скверной карикатуры на вас. Не могу сказать, что могу представить вас говорящей что-то из того, что оно говорит, но это по своему забавно.

- Оставь один экземпляр для меня, когда с ним встретишься, ладно, коммандер? - без тени иронии попросил Гаррус.

- Очень смешно, Гаррус.

- Ну, - заметил Бэйли - если оно вам надо, можете найти Мауса вверх по лестнице перед Тёмной Звездой. Он работает с общественного терминала связи.

Виктория кивнула.

- Удачи, Шепард. Если эти ниточки не помогут, возвращайтесь, и я посмотрю что ещё можно нарыть.

Виктория кивнула.

- Учту.

Бэйли пожал плечами.

- Для того мы и здесь, мэм.

Виктория вывела свою команду из офиса. Когда дверь за ними закрылась, она повернулась.

- Ладно, тут мы разделимся. Держите связь, и зовите, если что.

Она окинула Августа и Гарруса долгим взглядом.

- Берегите себя, и постарайтесь не устраивать слишком много проблем.

- О нас не беспокойся - сказал Гаррус. Виктория усмехнулась.

- Естественно. - Она помедлила. - Не делай того, чего не стала бы делать я, Гаррус.

- Постараюсь.

Он отвернулся и пошёл прочь. Август последовал за ним, кивнув Виктории. Вскоре они исчезли за углом.

* * *

Маус был тощим парнем, выглядящим как человек, потрёпанный жизнью. Заметив приближающихся Викторию, Самару и Тэйна, он встрепенулся, неуверенно оглядываясь, словно пытался решить, бежать ему или остаться. В итоге он вздохнул и направился навстречу.

- Криос! - неуверенно воскликнул он. - Я думал, ты ушёл в отставку. И... Юстициар? Вы же... не за моей головой?

Тэйн сложил руки, но не ответил.

- Мы просто ищем кое-кого - сказала ему Виктория.

Маус повернулся к ней.

- Коммандер Шепард?.. - через секунду спросил он, выглядя ошарашенным. - Я думал, вы мертвы!

- Мне стало лучше - сухо ответила она.

Маус покачал головой, неуверенно переводя взгляд с одного на другую.

- Что вам от меня надо?

- Спокойнее, Маус - почти нежно произнёс Тэйн. - Штаны сможешь поменять чуть позже.