Бежать! Всё что тебе вдолбили в голову это страх перед неизвестным врагом. Надо бежать, не оглядываясь, ни к чему не привязываясь, никого не жалея.

– Беги Кэт Чарун, быстрее, не жди меня! – голос отца звучит всё громче, в голове кроме страха есть только одна мечта, выжить, любой ценой!

– Здравствуй, давно я тебя ищу, – его хищная улыбка останавливает не позволяя даже шевельнуться. Сердце выпрыгивает от бега, сейчас пропускает удар. Она пытается сделать шаг назад но споткнувшись падает в грязь проулка в котором искала пути к спасению и там же попалась, – что же ты молчишь? Даже привет не скажешь?

– Не подходите! – выставив руку вперёд в надежде на чудо Кэт Чарун ищет возможные пути спасения или хотя бы оружие, но как назло под руками только грязь, а пути отступления отрезаны. – Кем бы вы ни были, не приближайтесь!

Его смех эхом расходится по всем уголкам проулка разливая щедростью страх. В момент когда он бросается чтобы схватить ее за руку у него на пути неизвестно откуда появляется хрупкая фигура девушки, она ладонью останавливает бегущего к ней мужчину отбрасывая его на несколько метров. Когда она оборачивается в ее глазах чернее темной ночи Кэт видит собственное отражение и в страхе хватается за горло, свист вырывается из ее лёгких, паника гонит ее вперёд, но ужас сковал все ее тело.

– Эй, крошка, ты в порядке?

– Я… – она делает ещё один вдох и проваливается в черноту.

– Как любопытно, – спасительница втягивает воздух возле Кэт и хмурится, махнув кому-то в сторону, она идёт к нападавшему. – Назовись!

– Пирэл Курон госпожа, – он склоняется перед девушкой, но схватив его за подбородок она сверлит его глазами.

– Зачем ты ее преследуешь?

– Ее страх такой сладкий, ты тоже почувствовала его госпожа? Поделишься?

– Тебе не показался знакомым ее запах Перил? – она выжидательно вглядывается в его глаза, но вскоре теряет терпение и с размаху бьёт его по лицу.

– Не смей к ней приближаться, нападение на лиц императорской семьи карается смертью.

– Прости Кали Элла! Позволь мне загладить вину…, – но она уже потеряла к нему всякий интерес, эта девчонка пахнет ее кровью, но разве не все из дома тени убиты?

– Свободен, – и уже охраннику держащему на руках находку, – отнеси ее во дворец и вызови Калиба. Костями чую что-то здесь не так…

Очнувшись на шелковых простынях в дивно пахнущей комнате Кэт вскакивает хватая первое что попадается под руку и замахивается на вошедшую служанку. Та в ужасе роняет поднос и исчезает за дверью.

– Где я черт возьми! Золотая клетка, надо выбираться отсюда.

И схватив за ручку дверь собирается бежать, как и раньше, в никуда, не останавливаясь. Но вновь сталкивается с той же странной девушкой что спасла ее вчера. Ее глаза мерцают спокойствием, приподняв бровь она осматривает Кэт слегка хмыкнув обходит вокруг и присаживается на кресло у окна.

– Привет, так и не познакомились вчера, я Кали Элла а ты?

– Мне нужно уйти- она удивленно осматривает комнату

– Ты чувствуешь опасность? Здесь?

– Нельзя останавливаться или умрёшь… – гостья обхватывает себя руками вновь собираясь уйти.

– Я привыкла получать ответы на свои вопросы сразу же.

– Тогда вас окружают только слуги.

– Дерзишь? Хорошо, буду звать тебя дикаркой, имени нет, воспитания нет, ну а семья? – она мрачнеет Кали Элла ударила в самое больное.

– Нет, мать убили в прошлом месяце, отец пропал вчера.

– Что ж, раз ты одна то и спешить тебе некуда.

– Нет, если хочу жить нужно убегать…

– От кого?

– Не знаю, может от тебя?

– От меня не сбежать милая, но и бояться тебе нечего. Вижу что ты устала, тебе явно нужен отдых. Что ж будь как дома, за дверью Дирит, она поможет просто скажи чем. И не советую убегать, отсюда без моего ведома и мышь не уйдет.

– Я не хочу оставаться!

– Считай это каникулами, я настаиваю, прими ванну, массажист здесь настоящий демон, так расслабит умрёшь от наслаждения. Не буквально, – она дарит гостье улыбку исчезая за дверью, – и да вечером жду на ужин.

Войдя в тронный зал Кали Элла слегка кивает мужу и подойдя ласково целует.

– Привет милый!

– Ты и правда притащила во дворец бродяжку.

– Смотрю слухи все ещё быстрее меня приносят новости. И нет, она не бродяжка.

– Кто же это?

– Ты и сам скоро узнаешь, разве ты разлюбил сюрпризы?

– Я несколько столетий женат на тебе, твои сюрпризы всегда невероятно … – он трёт переносицу подбирая слова – проблематичны.

– Мягко говоря, – ее рука ласково поглаживает любимого по щеке

– Рад что ты меня понимаешь Кали Элла….

– Простите господин, госпожа, ваша гостья убегает.

– Так быстро, даже не выпьет чаю?

– Что ты задумала? – хмурый взгляд мужа ее расстраивает, но в принципе он и раньше не понимал ее планы. Отослав слугу она задорно подмигивает.

– Хочу поймать охотника.

– То есть использовать девочку для приманки.

– Ты не понимаешь, Пирэл Курон очень сильный демон, и даже его привлек сладкий запах страха девчонки, но не он ее преследует. Я ее почувствовала за тридцать кварталов, а ведь даже была не на охоте. Кто-то очень давно и методично загоняет ее как добычу, и я хочу его поймать.

– Милая столетия идут а я все еще влюблен в твой огонь! – его нежный поцелуй совершенно сбивает с охотничьего настроя, но беспокойство за эту одновременно чужую и как выяснилось родную девчонку все же отвлекает, вздохнув императрица отходит.

– Я люблю тебя не меньше, но сначала закончить дела.

– Я бы удивился если бы ты поступила иначе, – быстро чмокнув ее в губы он подталкивает жену к выходу, – возвращайся скорее.

Понимая что продолжение все же последует она подмигивает ему у входа и на всей скорости следует за приманкой и хоть она изначально планировала ее только защитить, преследователь ее явно не так прост. Он загоняет ее давно и вовсе не для насыщения. От нее исходит действительно невероятно сладкий запах страха, что даже высшие демоны как Перил ее учуял, что уж говорить о тех кто попроще. Но Кали Эллу интересует только один, что охотиться на девчонку как на добычу шаг за шагом методично отрезая ей пути к отступлению. Она знала этот метод охоты и хоть никогда не одобряла так охотятся некие виды, но сейчас они наметили в жертвы не ту девушку. Застёгивая последний из ремней на кольчуге императрица хмурится, ее скорости достаточно чтобы охватить весь шарик за три секунды, но достаточно ли их чтобы защитить дочь дома теней? По сути ее дочь…

– Пора!

Наблюдая издалека за непослушной девицей Кали Элла теряет терпение, когда та собирается спать в заброшенном подвале какого-то здания.

– Значит императорский дворец хуже? Ну ладно! – она переводит взгляд на Дала Вея, начальника охраны, он заслужил доверие императрицы и она часто совершала вылазки именно с ним. – Призови Перила, устроим крошке встряску, и побыстрее.

– Ты все понял?

– Да

– Напугать, но не до смерти. Если появится ещё один охотник маякни

– Я понял госпожа.

В темноте подвала стоит затхлый воздух, где-то вдалеке скребут стены мелкие грызуны, но обняв трубу подачи горячей воды Кэт облегчённо вздыхает. Здесь ей как никогда спокойно, она смогла спрятаться и от преследования и от холода. Ей даже удается погрузиться в лёгкий сон, когда скрип двери будит ее, адреналин резким скачком бьет в голову. Она тут же узнала вошедшего, именно он преследовал ее последний раз и лишь защита той девушки спасла.

– Запах твоего страха невероятно приятный, – он втягивает воздух носом – я ни на секунду не сомневался что это ты. Сегодня тебе никто не поможет – он двигается к ней медленно плавно его глаза мерцают чернотой, Кэт давит крик руками осматриваясь, прямо возле ее руки очень удачно лежит ржавая труба. Боясь передумать она хватает ее и что есть силы бьёт по голове нападавшего. К ее счастью он охнув оседает на пол, а Кэт схватив свои пожитки выбегает из подвала.