– Ты ее чувствуешь?

– Да ее страх такой густой и приторный что его чувствуют даже демоны низшего ранга. Она ходячая приманка.

– Отлично, Дала Вей, надеюсь и он ее почувствовал.

Кэт Чарун странными маневрами пробирается сквозь подлесок, путая следы, но лишь теряя время. Кали Элла наблюдает за ней не теряя из вида. Когда-то давно именно на этом месте она решила бороться за своего ребенка. Видимо сегодня придется снова, где-то неподалеку императрица чувствует новую сущность, а после видит и его самого. Его темные волосы падают на бледные щеки, ровный нос напрягается втягивая воздух, красивые полные губы расходятся в плотоядной улыбке. Запах ее страха так силен что преследователь не чувствует засаду и действует быстро. Пожалуй даже очень быстро, но недостаточно. Схватив девушку за руку он пытается утащить ее на запад, но разогнавшись врезается в руку Кали Эллы, по инерции Кэт отлетает вперёд не успев упасть оказывается в надёжных руках начальника охраны. Демон подскакивает на ноги атакуя, его скорость очень высокая, пару раз он едва задевает плечо соперницы. Достаточно поиграв с ним Кали Элла перехватывает его руку заламывая ее вверх одновременно подсекая демона под колено.

– Дернешься, руку оторву!

– Какого дьявола, ты кто?

– Давай на ушко шепну, – тяжёлый удар ноги приходится ему в висок лишая сознания.

– Можно было и не так грубо, – Дала Вей осуждающе приподнимает бровь

– Я сдерживалась как могла, но от одной мысли что он загонял ее как дичь мне хочется ему конечности оторвать. Бросить в кучу мусора как он и наблюдать как он будет беспомощно там ползать.

– И чем ты тогда лучше него?

– Я так не делаю.

– Именно.

– Зануда… Давай ка отправим его куда нужно, пока он не очухался и мне не пришлось котлету из него делать.

– Это ведь так тебя расстроит…

Скорчив гримасу Кали Элла перехватывает пойманного под руку и утаскивает в подземелье дворца. Дала Вей с девушкой на плече торопится за ней, прилично отставая.

Сэм вернувшись в комнаты находит жену в подозрительной задумчивости.

– Что я пропустил?

– Немного. Мы поймали охотника.

– Ура?

– Даже не знаю, его методы охоты очень знакомы. А интуиция просто в истерике, что-то начинается и это меня беспокоит.

– Его допрашивают и обязательно все выяснят, не переживай, мы справимся с любыми вопросами. – он ловит ее благодарный взгляд

– Ты прав, я знаю занятие на вечер получше чем грусть, – поднявшись она медленно пересекает комнату развязывая пояс на лёгком халатике едва прикрывающем бедра

– Любопытно, – в его синих глазах полыхает огонь лёгким поцелуем он накрывает губы любимой, притягивая ее к себе. В ответ она вплетает пальцы ему в волосы и прикусывая его нижнюю губу и перехватывая инициативу. Стаскивая с него футболку она целует и кусает кожу, оставляя ногтями полосы запуская руку мужу в штаны и сжимая рукой его уже восставшее достоинство. Его стон она ловит ртом, двигая рукой вверх и вниз не отрываясь от губ Сэма. Едва не потеряв контроль он быстро расправляется с бельем Кали Эллы, толкая ее к кровати, но она вдруг улыбается и ставит ногу на подлокотник кресла прогибаясь в спине. Приглашение принято и быстро скинув боксеры Сэм легко проталкивается внутрь срывая стон и закатывая глаза от наслаждения. Его движения бедрами снизу вверх становятся жёстче он все глубже толкается внутрь в отчаянной погоне за наслаждением, Кали Элла стонет все громче, перед глазами плывут радужные пятна, а внутри все сильнее разгорается пожар. С каждым толчком Сэм ускоряется вколачиваясь в нежную плоть теряя контроль над своим желанием. И сорвавшись в пропасть удовольствия утаскивает любимую с собой. Успокаиваясь он вдыхает родной запах жены обнимая и целуя кожу на шее.

– Ты сегодня такая пылкая, почему?

– Моя совесть не позволила сделать из пойманного котлету…

– Так это мне что… Дала Вею благодарность объявить?

Она тихо смеется невинно чмокая его на ночь и удобно устраивается у него на плече. Прижатая к его сильному телу Кали Элла слушает его мирное дыхание, но мысли унесли ее далеко, в те дни когда старый император Торино Ганеш обучал своих охотников.

– Лиса очень хитрый зверь и выловить ее не так-то просто она легко путает следы и никогда не идёт на прямое столкновение. Чтобы выманить лису нужно лишить ее всех доступных убежищ, и всех доступных союзников и только когда ей негде будет прятаться вы почувствуете ее страх. Впрочем вовсе не обязательно быть настолько методичными, так можно выслеживать кого угодно.

Его противная ухмылка даже сейчас вызывает дрожь омерзения, тряхнув головой императрица встаёт за многие годы впервые откупоривая бутыль с виски. Неужели он ее никогда не оставит в покое и его призрак вечно будет мучать ее. Обернувшись на спящего мужа она вздыхает и покидает спальню чтобы выпить в одиночестве.

– Отпустите меня! Отпустите! – стуча ногами и руками в дверь Кэт уже охрипла, но не сдается, кто-то же должен ее услышать, в этом огромном дворце должен остаться хоть один неравнодушный человек. И будто услышав ее мольбы дверь открывается на пороге снова она, ее глаза полны разочарования, а в руках стакан янтарной жидкости.

– И чего кричим? Убивают?

– Зачем ты меня преследуешь?

– Я?! Мне нет никакого смысла преследовать тебя.

– Тогда зачем?

– Я обязана заботиться о кровных родственниках, а ты пахнешь моей кровью, так что да. Как бы сильно нам обеим это не нравилось ты под моей опекой.

– Что это значит «пахнешь моей кровью»? Я что где-то в нее вляпалась?

Императрица закрывает глаза шумно выдыхая, пожалуй это будет сложнее чем она думала.

– Тебя вообще что ли ничему не учили? Кто твои родители?

– Ринада и Джон Столинг, и они научили меня прятаться и выживать.

– Лучше бы мозгов тебе прикупили на ярмарке. Я выясню кто они такие и какое отношение имеют к дому тени, а ты вымойся и переоденься весь дворец провонялся последствиями твоего выживания. И запомни, – она делает несколько быстрых шагов к новоиспечённой родственнице стараясь не морщиться от ее запаха, – я найду тебя быстрее чем ты думаешь, не пытайся прятаться.

Императрица щелкает пальцами и отряд служанок входят в комнату, покидая ее она слышит слабые протесты гостьи и мольбы оставить ее в покое. Вновь отпивая из бокала Кали Элла открывает ноутбук загружая генеалогическое древо дома тени выискивая среди имён названные девчонкой. И раздраженная их отсутствием срывается на ругательства.

– Так и знал что найду тебя за работой, – нежный поцелуй в макушку и муж хмурится поднимая полупустую бутылку с виски, – настолько плохо?

– Пока не понятно, но точно совсем не просто, – присаживаясь на стул Сэм превращается в сплошное внимание сложив руки на стол перед ней. Вздохнув она прикрывает глаза

– Этот охотник, кем бы он ни оказался, обучался у старого императора Торино. Его методы охоты очень своеобразны и их ни с чем не спутать.

– И?

– И это снова возвращает нас к вопросу зачем он охотился на дочь моего клана.

– Я так понимаю ты о шумной гостье дворца.

– Верно, она совершенно очевидно демон дома тени, хоть и считает себя человеком.

– Это что-то новенькое.

– Ты прав, но и это не самое странное, – он приподнимает бровь наклоняясь ближе, – она назвала имена родителей и они очень… человеческие, в древе таких имён нет.

– Она ведь могла и соврать…

– Или соврали ей. – Кали Элла ещё раз проходит глазами по именам останавливаясь на одном. – Чарун Ринада, я почти уверена что это она.

– Но здесь стоит дата смерти… – и замолкает хмурясь, – дата твоей первой свадьбы… прости милая.

– Это давняя история, – оказавшись в его объятиях она вдыхает родной запах успокаиваясь, – если это и вправду Чарун она была моей племянницей, а эта девочка пока что единственный выживший мой родственник из дома тени. Что тем больше интересует зачем она охотнику.

– Скоро выясним, с ним работает лучший из наших дознавателей.