– Ты недооцениваешь обиженных женщин.

– Что за смерть то?

– Соперница клиентки колдуна умерла при странных обстоятельствах: утонула в реке, хотя хорошо умела плавать. Собственно, сама «заказчица убийства» пошла по деревне всем рассказывать, что гадину злые сущности, обитающие в воде, утянули на дно. Ей наш покойный тёмный маг поведал историю в красках, только уже после смерти женщины. В реке якобы живут существа. В воде их очень много, он приманил двоих и принёс им в жертву зайца. Морды у этих ребят крокодильи, на руках перепонки. Один схватил её соперницу за правую ногу, второй за левую и утянули в подводный мир.

– Не характерная живность для сибирской реки.

– Крокодилы?

– Ага.

– Ну, колдун их видит, а обычные люди – нет.

– Очень интересная сказка для детей, которые боятся мутной воды, но кто мог мстить за погибшую женщину?

– У неё много родственников: муж, сестра, брат, племянники. Есть сын, но ему всего лишь тринадцать лет, хотя дом поджечь наверняка бы смог.

– Вот, как раз подросток мог поверить в версию с речными чудовищами.

– Давай, попросим всю семью собраться и посмотрим на них.

– Найти бы объединяющий фактор по трём убийствам, тогда можно официально создать следственную группу.

– Не похоже на серийника. Мы возможно его придумали, и эти убийства не связаны между собой.

– Психолог говорит, что похоже на серийного убийцу, мы тоже так думаем, а интуиция нескольких человек не может ошибаться.

– Ещё как может! Просто, Ирина Михайловна углубленно изучала эту тему, и мы последний год ловим таких ребят. У нас профессиональная деформация. Нам везде мерещатся серии, а, вдруг, это просто бытовуха.

– Что же мы колдунов не спросили, – веселилась Яна.

– Ты же говоришь, что женщина, которую мы подвозили, рассказала тебе что-то.

– Не напоминай. Видел бы ты её взгляд. Такой ледяной. Мурашки по коже.

– Странно, я так задумался, что ничего не заметил.

– А о чём ты думал?

– Не помню.

– Может, это она сделала так, чтобы ты не услышал. Мне и смешно, и страшно от собственных предположений.

– Морок на просёлочной дороге, а вокруг лес в тумане. И волки выли наверно? Слышала?

– Да, иди ты.

Антон рассмеялся и стал набирать номер мужа женщины, которая утонула в реке.

– Здравствуйте, нам необходимо поговорить с вашей семьёй, желательно собрать всех.

– Завтра в полдень? Хорошо, приедем.

– Опять в странную деревню? – спросила Яна, когда майор убрал телефон в карман.

– Нет, они сейчас в городе. Не смогли там жить. Продают дом.

– Я очень рада.

– Ты становишься суеверной.

– Отстань. Не хочу туда возвращаться и всё.

На следующий день после разговора с родственниками утопленницы выяснилось, что отец и сын в тот день ездили в деревню, показывать недвижимость потенциальному покупателю. Алиби не было только у тринадцатилетнего подростка. Он признался, что ходил к реке.

– Я поймаю этих чудищ и убью их всех, чтобы никто больше не пострадал, – объяснил мотив своего поступка мальчик.

– Ты ходил к дому колдуна?

– Нет. Сначала нужно уничтожить монстров, а потом его, а иначе они отомстят мне. Я их выслеживал, но так ни одного не нашёл.

Отец отправил подростка в другую комнату.

– Не могу ему сказать правду, а когда просто стараюсь убедить, что мать сама утонула – не верит.

– Какую правду?

– Да, связалась она с этим мужиком. Жена его пошла к колдуну. Устроили цирк, все бились за него, а он манипулировал. Сказал ей в тот вечер, что вернётся к жене. Она выпила и утонула. Мне потом в полиции сообщили, в крови алкоголь обнаружен. Не мало она употребила.

Мотив семейства исчезал на глазах. Уж если бы кого и убили, так это деревенского ловеласа, которому доставляло удовольствие сражение двух женщин. Он, видимо, чувствовал себя самым лучшим на свете и тешил своё самолюбие.

– А что сейчас с тем мужчиной, которого они не поделили? – спросила Яна.

– Ничего. Вернулся к жене. На похоронах не был, супруга не пустил, а может и сам не захотел идти.

– Знаете, кто ненавидел колдуна больше всех?

– Кто? – спросил Фадеев.

– Бабуля. Она якобы ведьма и называла всех остальных колдунов деревни шарлатанами. Зовут Серафима. Спросите, её там все знают. Ходит с деревянной веткой по лесу постоянно.

– О, Боже. Только не она! – воскликнула Яна.

Антон рассмеялся и заверил капитана, что обязательно возьмёт её с собой в поездку к ведьме.

Чем ближе автомобиль Фадеева подъезжал к деревне, тем мрачнее становилась Яна.

– И где мы будем её искать? В лесу?

– Возле дома подождём.

Наконец, они подъехали к деревянному строению с покосившимся забором. На лавочке сидела та самая старушка.

– А я вас ждала. Сорвали мне сегодня поход за травами.

Яна закатила глаза и вздохнула. Антон улыбнулся.

– Не бойся. Я не собираюсь тебя проклинать. Я таким не занимаюсь, – сказала Серафима и пригласила гостей войти в дом.

Внутри не было никакой магической атрибутики, только травы сушились на веранде. Антон и Яна присели на деревянные табуреты, а старушка на железную кровать, покрытую лоскутным покрывалом.

– Я ненавидела его, потому что он лжец. Агрессивный пустой человек, сваливающий собственные грехи на попутавших его бесов. Бесам абсолютно не интересны такие душонки как у него, – сама заговорила ведьма.

– Вы знаете кто его убил? – спросила Яна.

– Ну, конечно.

– И кто это?

– Не могу вам сказать. Всему своё время, нельзя вмешиваться в ход событий.

– Он же продолжит убивать.

– Да, естественно.

– И вам не жалко людей?

– Девочка моя, если бы мне их было не жалко, то я бы их не лечила. Я делаю свою работу, а ловить преступников – ваше дело.

– Но тогда мы сможем предотвратить смерти. Старушка рассмеялась своим беззубым ртом.

– Милая моя. Ты думаешь, что в силах переиграть смерть?

– Просто намекните кто он?

– Не скажу. – А вот тебя попрошу проверить эндокринную систему, а начальник твой пусть желудок полечит.

– Жестокий убийца разгуливает по городу.

– Не стремление к жестокости мотив преступлений. А ваш убитый никакими способностями не обладает.

– Почему вы думаете, что Натаниэль шарлатан?

– Ну, он искренне верит в свои магические способности, даже накупил карт и стеклянных шаров, только по мне, так ему голову полечить нужно, а не с людьми работать.

– Мы ещё двух колдунов видели – Мэри и Джеральд. Они тоже шарлатаны?

– Их способности поверхностны. Иногда могут угадать, но помешались на деньгах, поэтому часто сочиняют. В особенности в моменты, когда ни черта не видят.

– А почему здесь так много ваших коллег работает?

– Здесь так называемое «место силы». По одной из легенд раньше на этой земле жили маги, которых сгоняли сюда и изолировали от общества. Они и после смерти обитают в местном лесу. Деревня стала полем боя для «светлых» и «тёмных» колдунов, так как привозили сюда всех подряд не зависимо от принадлежности к той или иной традиции.

– И это правда было?

– Ты сказок перечитала что ли? Нет, конечно. Я же сказала— легенда.

– Кто её придумал?

– А наверно первые шарлатаны, появившиеся здесь.

– Зачем?

– Напустить таинственности. Маркетинг времён отсутствия интернета.

– У вас есть алиби? – вмешался майор.

– Я дома была. Смотрела сериал, вязала кофту.

– Кто-то ещё находился в доме. Дети, внуки?

– У меня нет детей и внуков соответственно. Поэтому и говорю ей проверь здоровье. Но у меня племянница гостила. Подай-ка, телефон на столе.

Старушка нажала пару кнопок на своём простеньком мобильном телефоне и произнесла:

– Вот, записывай. Телефон племянницы. Она подтвердит. Майор внёс телефон в записную книжку. Яна и Антон уже стояли возле калитки, когда бабуля крикнула им.

– Здесь не ищите. Это не клиенты.

Антон позвонил племяннице старушки, и она всё подтвердила. Для верности, он даже по программе передач проверил, шёл ли такой сериал.