«Я против насилия. Потому что, когда кажется, что зло делает добро, это добро ненадолго. А зло остается навечно».

Махатма Ганди

Наверно, к этому нельзя привыкнуть. Антон Фадеев, если честно, видел картины и страшнее, но всё равно поморщился. Он работал в полиции уже пятнадцать лет. Заступил на службу сразу после института МВД, а сейчас уже майор. И да, путь его тернистый оставил свой отпечаток. Раньше он был высоким кареглазым балагуром с широкой открытой улыбкой и теплым взглядом. А теперь под глазами красовались синяки от недосыпа, взгляд как будто выцвел и помутнел, юмор превратился в чёрный. Только вчера всю ночь ловил очередного обладателя статьи сто пять УК РФ, арестовал и вот опять.

 В загородном доме найден труп мужчины средних лет. По свидетельству соседей, жильё сдавалось чаще всего для вечеринок. У жертвы были отрублены руки в районе плеча и ноги в районе бедер. Кисти так и остались привязаны к спинке большой резной деревянной кровати. Они безжизненно болтались, на полу образовалась лужица уже подсохшей крови.

Белая простыня превратилась в бордовую, словно пропитанную разлитой водой, в которую макают кисть во время использования акварельных красок. Ноги лежали возле двери. На крик девушки сбежалась целая толпа, что странно, обычно никто ничего не видит и не слышит. Возможно, причина была в том, что полицейская машина проезжала мимо, и когда возле дома только начали собираться соседи, она уже припарковалась у ворот. Простое любопытство, а не желание спасти постороннюю орущую женщину. Увы!

Возле ворот остановилась чёрная тойота. Из неё вышла Екатерина: высокая, полная женщина с большими серыми глазами и длинными рыжими волосами. Антон её знал. Значит, она будет вести это дело. Девушка прошла в дом и без интереса взглянула на жуткую сцену.

– Что тут? – спросила она.

– Телефон жертвы звонит! – оставил вопрос без ответа Антон.

Екатерина взглянула на валяющийся на диване смартфон и ответила:

– Мне очень жаль, но ваш муж убит, – дежурным тоном произнесла девушка. – Нам нужно с вами поговорить.

Следователь положила трубку и обратилась к майору.

– Вызову повесткой. Соседей опросили?

– Сейчас займусь, – отозвался Фадеев.

Его подчиненная в отпуске. Ещё один день, и всё приходилось делать самому. Нехарактерная специальность для женщины, но Яна Костромина была оперативным сотрудником в убойном отделе, следователем работать ей, видите ли, скучно. Пришла к нему на практику шесть лет назад, так и осталась. Оказалась девушкой способной. Вызывать Костромину раньше не хотелось, и Антон опрашивал местных жителей сам. В спальном районе проживали старики и семьи с детьми, особенно рьяно гипотезы строили старушки.

Основной версией, естественно, были происки алкоголиков и наркоманов.      Полицейский с грустной улыбкой выслушивал показания, но никто ничего интересного не рассказал. При этом провозились до вечера.       Закат превратил листья деревьев и произрастающие рядом с ними кустарники в алые. Свет фонарей отражался в небольшом пруду, смешиваясь с погруженным в воду желто-красным солнцем. Неестественные, словно голограммы, с подчеркнуто объёмным видом, горящие вдоль улицы шары постепенно побеждали скрывающеюся за горизонт главную звезду нашей галактики.

 Антон пошёл к машине. Здесь делать было больше нечего. Зашёл в свою квартиру только в полночь, там его уже ждала девушка. Она появилась на пороге спальни с сонными зелеными глазами и спутанными белокурыми локонами. Запахивая розовый шелковый халатик, она произнесла:

– Почему так поздно?

– Прости. Убийство. С утра бегаю по делам.

– Есть будешь?

– Я сам разогрею, иди спать.

– Я уже проснулась, так что попью с тобой чай.

Девушку звали Мария Лаврентьева, они жили вместе уже два года. Познакомились на выставке современного искусства. Кто-то украл одно из произведений и убил охранников. Марию в тот день позвали в галерею для освещения события. В итоге проходила как свидетель. Раньше она подрабатывала журналисткой на светских мероприятиях, а сейчас была в поисках нового дела. Временно стала домохозяйкой. Кстати, преступление удалось раскрыть благодаря её наблюдательности, она заметила особую татуировку на руке злоумышленника. Картина, которую похитили, не представляла особой ценности, а вот один из охранников увел у убийцы жену.

– Хорошо, – с улыбкой произнёс Антон и поцеловал девушку в щеку.

Мария села на стул и поджала под себя свои красивые длинные ноги.

– Что там у вас за преступление опять? – решила поддержать беседу девушка.

– Давай, я не буду тебе перед сном пугать.

– Всё так страшно?

– Да, жуткая история. Мужчину убили.

– Тогда точно не стоит, – сказала Мария. Она не очень любила эти рассказы своего возлюбленного о работе.

Пока Антон ел суп, девушка налила себе огромную кружку зеленого чая. Поглядывая в окно на темную улицу и покачивающиеся от легкого ветра ветки деревьев, Мария пила напиток большими глотками.

– Я наелся. Пойдем спать, – произнес мужчина и обнял девушку за плечи.

Она улыбнулась и кивнула головой в знак согласия.

– Надеюсь, после сегодняшнего мне не будут сниться ужасные сны, – сказал Антон.

– Мне точно не будут, ты же ничего не рассказал.

– Я и так тебя разбудил, ещё не хватало, чтобы из-за моих дел тебя кошмары мучали.

– Какая забота! – игриво воскликнула девушка.

– Конечно, – сказал Антон и поцеловал Марию.

Ночь всё равно выдалась невеселой, легкий ветерок превратился в бурю. Жестяное покрытие крыш стучало. Какому-то псу понравилось подпевать вою бушующего потока воздуха. Окно на кухне было открыто и становилось холодно, к тому же зазвенела эта штука из металлических трубочек, которую Маша повесила возле двери. Антон не выдержал этой какофонии и, накрыв спящую девушку одеялом, направился прямиком к беснующейся конструкции. Он закрыл окно и налил себе кофе. Легче не стало, собака не унималась, скрежет на улице тем более. Как назло, в голову полезли мысли о жестоком убийстве.

«Только бы не маньяк» – подумал мужчина. Хотя больше похоже на нечто личное. Кого же обидел этот парень? Жену, бизнес-партнера или вообще случайного человека? Хотя женщина вряд ли бы такое провернула, но ведь могла заказать. Наверняка же профессиональные убийцы за отдельную плату могут организовать жертве мучения. На площадке стукнула дверь, видимо сосед тоже не может уснуть, и вышел с сигаретой в подъезд. Курить дома ему не разрешали – жена на шестом месяце беременности. Антон бросил эту вредную привычку два года назад, когда познакомился с Марией. Она не переносила запах. Сначала Фадеев выходил на улицу, а потом ему надоело, и он отказался от сигарет совсем. Табачный дым соседской сигареты чувствовался на кухне, и майор вернулся в спальню. Мария сбросила с себя одеяло и крепко спала. Антон лёг рядом и задремал.

Утром его разбудил звонок его подчиненной капитана полиции, она уже приехала в отдел и видимо ей уже рассказали об убийстве.

– Сейчас буду, – ответил майор.

Мария открыла глаза, Антон сообщил ей, что завтракать некогда и, поцеловав девушку, стал натягивать на себя джинсы. Он захлопнул за собой дверь и через пять минут уже мчался по сырой дороге. Вчерашняя буря под утро переросла в ливень и асфальт ещё не подсох, хоть солнце уже выглядывало из-за облаков. Август постепенно передавал борозды правления сентябрю, но ещё окончательно не сдался. Наконец на горизонте показалось знакомое серо-угрюмое здание. В полицейском участке его уже поджидала коллега.

Яна Костромина была высокой брюнеткой с голубыми глазами, острым носом и тонкими губами. Её худощавое телосложение сочеталось с неимоверной физической силой, по крайне мере на занятиях по самбо она спокойно побеждала многих сотрудников полиции мужского пола. Она пыталась бросить курить, поэтому медитативно вертела в своих длинных пальцах незажжённую сигарету. Заметив, вошедшего в кабинет Антона, Яна выбросила соблазнявший её объект в урну, предварительно сломав пополам.