Любовь к Тэррин осталась на задворках подсознания. Он стал её рабом и готов был сделать всё, что она попросит.

С улыбкой, она положила левую руку ему на плечё. Она была такой лёгкой, что он совершенно не чувствовал её веса.

– Почему ты замолчал? – жрица убрала руку и стала ходить вокруг него кругами.

Марвил онемел. Язык не мог пошевелиться, так велико было влияние красоты верховной жрицы. Он стоял окаменевшим столбом.

– Ты не хочешь говорить? – она знала, почему он не говорит. Ей хотелось вначале поиграть с ним, а уж потом заняться делом.

Она обошла его ещё раз и остановилась. Жрица широко раскрытыми глазами смотрела на него. Лицо её было серьёзным и прекрасным одновременно. Она делала с ним всё, что хотела, но вот игра ей надоела, и жрица резко развернулась, и не спеша, пошла к своему трону.

Марвил с облегчением вздохнул.

– Зачем ты это делаешь? – наконец-то язык стал ему повиноваться.

Верховная жрица не спеша, дошла до трона и так же медленно села. Изящным жестом убрала волосы с лица, всё женское было ей ни чуждо.

– Я проверяла тебя.

– И что же ты узнала.

– Ты такой же похотливый кабель, как все остальные, – она не злилась, но сделала вид, что сильно обиженна на Марвила.

– Я оказался здесь не по своей воле, – красота красотой, но юноша не привык унижаться перед женщиной, хотя он и был молод.

– Стань на колени и познаешь любовь верховной жрицы, – лёгким движением рук, она оголила свои плечи, платье открыло верх груди.

Марвил познал кровь врагов, но не познал любовь женщин. Он смотрел на неё и его руки начали сами подниматься, но он взял свою волю в кулак и заставил себя спокойно смотреть на игры верховной жрицы.

– На колени, – её голос стал громче, но не утратил своей изюминки.

– Нет!

– Ты отказываешься?

– Да!

– Я знаю, у тебя не было женщин. Стань на колени, и ты её познаешь. Я буду твоя навсегда.

– Нет.

– Подумай лучше, если ты откажешься, ты умрёшь.

– Пусть будет так, но я не приму твоего предложения.

– Я уничтожу тебя, – от её крика заколыхалась занавесь прикрывающая окно.

Марвил уже принципиально не желал принимать её предложение.

Верховная жрица встала. Резким движением плеч надела платье и быстро подошла к юноше. Взглянула ему в глаза и.… Улыбнулась своей чарующей улыбкой. Сын генерала был растерян. Он не понимал её.

Жрица положила свои руки ему на плечи и поцеловала в губы. Поцелуй был долгим и сладким. Он не противился ему.

– Я была уверена в тебе. Ты прошёл испытание.

Марвил ещё не разобрался, прав ли он был в своём отказе.

Она опять вернулась на своё место и уже мягким и чарующим голосом, обратилась к нему:

– Ты наверно хочешь знать, почему ты оказался здесь?

– Я был ранен, а теперь я не чувствую боли от ран.

– Твоё тело находится в Варране. Здесь только твой разум.

– Как это возможно? – сомнение переполняло его.

– Это не важно. Важно почему, – ей нравился Марвил как мужчина. – Разве тебе не хочется знать?

Верховная жрица слегка наклонила голову и хитро посмотрела на него. Внутри неё боролись два человека: женщина, горящая желанием и верховная жрица, не дающая никому поблажек.

– Я вижу интерес на твоём лице, – женщина победила в ней окончательно и бесповоротно. – Что ты знаешь о мече?

– О каком мече ты спрашиваешь?

– Меч, который у тебя в руках.

Марвил повернул голову и увидел в правой руке тот самый меч, который нашёл у отца. Он появился здесь без него. Откуда он взялся, юноша не знал.

– Я нашёл его у отца. Это хороший меч. Я в них разбираюсь.

– У Ринда?

– Да.

– Значит Ринд твой отец?

– Неужели верховная жрица не знает, кто мой отец?

– Всё не знает даже верховная жрица.

– А вас много?

– В каждой стране своя, – она подняла руку, заставив замолчать его. – Хватит вопросов. Меч выбрал тебя. Ты будешь его носителем.

– Он сделан из металла. Он не может…

– Не перебивай меня или ты снова не сможешь говорить и двигаться, – жрица нагнулась и перемешала угли в жертвеннике. – Этот меч принадлежал истинному королю Таронна. После его смерти он был утерян. Теперь он у тебя. Благодаря ему я позвала тебя к себе. Ты должен остановить чёрных магов. Они везде протянули свои руки. Король Тэгомана на их стороне. Учти, у них много ушей.

– А почему ты думаешь, что я соглашусь?

– У тебя нет выбора. Ты погибнешь.

– Ты убьёшь меня?

– Чёрные маги. Они убили твоего отца, хотят убить и тебя. Только поэтому они напали на Варран.

– Значит там идёт битва, а я стою здесь. Я должен быть там и помочь им.

– Ты не сможешь. Сознание твоё без ран, но не тело. Возвратившись обратно, боль вернется. Я не могу переносить тело, только сознание. Если бы оно было здесь, я бы смогла вылечить его, но не на расстоянии. Сила моя тоже имеет приделы. Есть одна возможность, но об этом потом.

– Значит, я должен стать на твою сторону?

– На сторону Тэгомана. Твой отец тоже был здесь, после этого он создал страндайл.

– Если он был здесь, тогда, как ты позволила ему умереть? Он ведь служил тебе.

– Он служил Тэгоману. Я тоже, его время закончилось и ему пришлось уйти, – жрица встала и снова подошла к Марвилу. – Ты должен решить именно здесь, кому будешь служить: себе или Тэгоману.

Жрица стояла напротив Марвила и внимательно смотрела ему в глаза. Она видела, как он мучительно борется. Он был юн, и ещё никогда у него не возникало таких вопросов, чтобы их приходилось решать самому и в кратчайший срок. Ему не с кем было посоветоваться, только с собой.

– Я буду служить Тэгоману, – твёрдо сказал Марвил.

Она услышала его слова, но всё равно осталась стоять на месте.

– Ты уверен в своём выборе? Ещё есть время поменять решение, потом пути назад не будет.

– Я буду служить Тэгоману, – ещё твёрже сказал он и посмотрел на меч в своей руке.

– Дай мне руку.

Юноша с недоверием протянул руку. Она взяла её и подвела его к жертвеннику.

– Погрузи меч в курящийся дым.

Марвил сделал, так как она просила. Окутанный дымом меч ярко вспыхнул ярким, синим светом, но светился не он сам, а древние письмена на его клинке. Юноша вытянул меч из дыма и внимательно стал рассматривать надпись.

– Что обозначают эти слова? – меч не потухал, а казалось, разгорался всё сильнее и сильнее.

– Ты ещё не готов это знать. Главное меч принял твою клятву, и будет служить тебе до самой твоей смерти.

– А потом?

– Потом у него будет новый владелец и так без конца, – увидев огорчение в его глазах, она добавила, – но ты не должен отчаиваться. Ты будешь жить долго. Великое будущее ожидает тебя. Я видела его.

Марвил нахмурился и со сталью в голосе сказал:

– Ты знала, что я поступлю именно так. Тогда зачем всё это?

– Ты не понимаешь. Судьба не предрешена – это возможное будущее. Многие приходили сюда и выбирали мою любовь, они тут же погибали. Другие хотели служить только себе, они тоже погибали, но уже дома.

– А мой отец, он выбрал службу Тэгоману, почему он погиб? – Марвил не верил её словам.

– Я спасала его несколько раз, но даже я за всем не могу уследить.

Юноша замолчал. Он не верил ей. Не верил ни одному слову, ни верил чарующему голосу, её телу, которое чуть не соблазнило его. Марвил молча, рассматривал меч. Надпись на нём начала блекнуть.

– Я чувствую не доверие, – жрица была не довольна, – позже ты всё поймёшь.

Глубоко вздохнув, она пошла к окну, но сделала это так женственно, как делают обыкновенные женщины, с которыми Марвил прожил бок обок восемнадцать лет. Она стояла к нему спиной и смотрела в окно. Глядя на такую домашнюю картину, он оттаял.

– Что я должен сделать? – его вопрос был полон участия и заинтересованности.

– Тебе предстоит спасти страндайл, – не поворачиваясь, ответила жрица.

– Разве им угрожает опасность?

– Король предал их.