Его поход был удачен. Капитан вёл за собой полторы сотни молодых воинов. Пятьдесят солдат отправились с ним – это были все проверенные воины во многих битвах. Сигур ехал на коне и улыбался, давно он не водил за собой столько воинов сразу.

Они ехали не спеша, чтобы не переутомлять лошадей. Капитан всю дорогу решал, как ему поступить с сыном Ринда. Он прикидывал всё за и против и, в конце концов, решил взять мальчишку с собой на границу. Пусть набирается опыта. Только была одна проблема – Тэррин. Марвил не захочет её оставить, в этом Сигур был уверен. Перебирая возможные варианты, он решил забрать и Тэррин и поместить её в Нороне. Там Марвил сможет часто навещать её. Капитан был рад, что всё наконец-то решил.

Уже начинало светать, и Сигур радовался, что всё так хорошо складывалось. Ветеран пограничных битв со своими солдатами проследовал через дальний мост, пересекающий красную реку. До дома Марвила оставалось совсем немного. Скоро он увидит влюблённую молодую пару и всё им расскажет. Даже если Тэррин откажется ехать, Марвила он ни за что не оставит. Хотя это решение не нравилось капитану, но делать было нечего. Ещё год назад он дал честное слово генералу, что если с ним что-либо случится, он без малейшего промедления присмотрит за мальчишкой, а своё слово он привык держать.

Вокруг стояла полная тишина, лишь несколько первых птиц разгоняли её своими трелями.

Сигуру было за пятьдесят, и он уже устал. Его глаза обрадовались первым домам Варрана. Капитан мечтал о трёхчасовом отдыхе как…

– Рин – да – да – ал – ал – алй!

Этот громкий крик испугал коня Сигура. Он крутился на месте и ржал. Немного успокоив лошадь, он обратил внимание на своих людей, солдаты нервно топтались на месте.

Из конца колонны к нему скакал сержант. Поравнявшись с ним, он сказал:

– Капитан, ты знаешь, что это такое?

Всем своим соратникам, побывавшим вместе с ним в длительных походах и тяжёлых битвах, он разрешал обращение на "ты", но если к нему так обратиться неоперившийся юнец – горе ему.

– Хм.

– Это сигнал к атаке страйдов.

– Страйдов?

– Да.

– Что здесь могут делать страйды?

– Не знаю капитан, но я бы проверил.

– Я тоже так думаю, – сказал Сигур и посмотрел на своих воинов. – Сержант, мы разделимся. Половину возглавишь ты, половину я. Молодёжь останется здесь.

– Может молодёжи всё-таки стоит поучаствовать в битве? – затягивая сильнее ремни на своей экипировки, спросил сержант.

– Нет. Страйды никогда не вмешивались в простые драки, если там действительно они, значит дело серьезное, – капитан обернулся и махнул рукой, требуя двигаться за ним.

Отряд из пятидесяти воинов разделился и, обходя молодое пополнение, как ручей обтекает препятствие на своём пути, двинулся на звук битвы с двух сторон.

Сигур приказал перейти на рысь. Он скакал и ветер обдувал ему лицо. За ним неслись его люди, на которых он мог положиться полностью. Никто не разговаривал, все слышали вызов и понимали серьезность положения.

На улице уже было видно, но жители ещё спали и не знали, что происходит возле их домов. С каждым шагом усиливался шум драки, но там не было, звона стали, а только пыхтение и рычание и это капитану совсем не нравилось.

Проскочив последний поворот, Сигур со своим отрядом вышел на улицу, проходящую возле дома Марвила. Открывшийся вид настолько поразил его, что он не хотел верить своим глазам. Один человек противостоял своре псов, и делал это, не отступая, а находясь в самом центре. Он вертелся как юла, постоянно избегая ударов лап, оставаясь на одном месте доли секунды. Капитан присмотрелся и сразу узнал этого смелого воина. Сигур не мог предположить, что Ринд так хорошо обучил своего сына. Хотя он был ещё молод, но так мастерски владел мечём, что даже превзошёл в этом искусстве своего отца, а отправившись на границу – станет там самым лучшим воином и не будет ему соперника во всём Тэгомане.

Но как бы, ни был Марвил силён, ему требовалась помощь. Капитан взглядом опытного воина видел, что реакция его приёмного сына стала замедляться. Хотя он этого и не показывал, а продолжал смеяться в лицо смерти.

Не уменьшая скорости бега лошади, Сигур приближался к врагу. На его глазах юноша был ранен в грудь, но, не обращая внимания на боль, он продолжал рубить и колоть.

Обнажив меч, капитан ускорил бег лошади, его люди проделов то же самое последовали за ним. Они были всё ближе и ближе. Вот их разделяет сто, пятьдесят, двадцать, десять метров и Сигур занес меч для удара. Как только лошадь столкнулась с первым псом и начала бить его копытами, капитан опустил меч в первую жертву с характерным хрустом перерубаемых костей. Его воины не отступая, и не испугавшись верных слуг чёрных магов, врубились в ряды противника. Немного отстав от Сигура, сержант с другой стороны, тоже врубился в ряды псов.

Псы защищались яростно, но их было мало, и люди победили, хотя их ряды оказались прорежены. Капитан снял шлем, чтобы найти смелого юношу. В самом начале схватки он потерял коня и поэтому сражался в пешем строю. Псы уничтожили почти всех лошадей. Улица была завалена трупами псов, лошадей и людей. Всё это месиво перегораживало её полностью, как баррикада. Проснувшиеся жители выходили из своих домов. На улице песок стал красным от крови, оторванные и отрубленные части тел лежали вперемежку. Такой вид с утра не способствовал хорошему настроению на целый день.

Сигур шёл через трупы в поисках Марвила. Проходя мимо пятерых мёртвых псов, он заметил под одним из них своего названого сына. Капитан нагнулся и попытался убрать труп с груди Марвила, но это ему было не по силам. Пёс для него оказался слишком тяжёлым. Подозвав двоих солдат на помощь, они вместе освободили Марвила от туши пса. Капитан припал к груди юноши, чтобы послушать сердцебиение. Сердце отчётливо стучало, но Марвил лежал с закрытыми глазами и не выказывал, никаких признаков жизни.

– Отнесите его на повозку и перевяжите раны, – отдал приказ Сигур и, повернувшись к сержанту, добавил. – Ты должен найти Тэррин, – на его немой вопрос он продолжил, – это возлюбленная моего мальчика. Живая или мёртвая, она должна быть здесь, – выслушав приказ, сержант сразу же побежал его исполнять.

Капитан проследил, как поднимали его мальчика и на руках отнесли к повозке. К нему подошёл знахарь. Сигур наблюдал за его быстрыми движениями. Лекарь перевязывал раны и что–то бормотал себе под нос.

Удостоверившись, что с Марвилом будет всё хорошо, он захотел осмотреть место, где бился юноша. Здесь не осталось зелёной травы. Всё было покрыто кровью и внутренностями псов. Сигур видел издали, как бился Марвил, но потом нет, он сам был занят делом. Теперь же посмотрев на дело его рук,… он много видел, но чтобы так, с такой ненавистью изрубить псов. Даже когда они были мертвы, он всё равно не останавливался. Капитан понял, Марвил мстил за отца. Глядя на гору трупов, он никак не мог сосчитать, сколько юноша убил псов.

Подойдя поближе, чтобы видеть лучше, он заметил меч. Он его поднял и начал внимательно рассматривать. На нём не было ни одной щербинки, он также как и раньше блестел на солнце, драгоценные камни на рукояти переливались всеми цветами радуги. Рассматривая меч, Сигур наморщил лоб. Он его уже раньше видел и видел его кровавую работу. Воспоминание пришло неожиданно, как летний ливень. Сделав шаг назад, он чуть не упал, зацепившись за лапу пса.

– Сержант! – грозно крикнул капитан и начал выбираться из месива бывших слуг магов, конских и людских тел.

– Я здесь капитан, – сержант стоял у границы этого месива и поджидал приближающегося к нему Сигура. Меч в его руке заставил сержанта вспомнить давно им забытые мысли.

– Ты нашёл девушку? – перешагивая через очередного мертвого коня, строго спросил капитан.

– Ещё нет, но её ищут.

Наконец-то капитан добрался до сержанта, посмотрев на него чистенького и на себя грязного от крови, он ухмыльнулся и, протянув руку в сторону побоища, низким голосом произнёс: