Он практически слышал над ухом презрительное фыркание незримо присутствующей здесь в его мыслях их с Финианом подопечной Амелии, достаточно долго проработавшей в этой болотно-токсичной атмосфере и знающей все "радости" службы в кантинском Месте Правды не по наслышке. Их знакомство началось как раз с того, что Ами выразила осдшнику своё сочувствие по поводу его печального опыта работы с её бывшими сослуживствовавшими.

Впрочем, Кайл обиды не держал, а местные глиноголовые здесь уже сами себя наказали. Трое ныне сидят в невменяемом состоянии в Управлении Порядком по клеткам, один мёртв. Возможно, этого можно было бы избежать, обратись они к ОСД раньше. Сколько они скрывали всё это, твердя своё обычное "мы в состоянии справиться со всем сами, безо всяких ведьм и прочих выскочек"? И сколько бы ещё скрывали, если бы не стало уже совсем… страшно?

– Он болел до этого? Почему худой? – спросил Кайл, не прерывая осмотра. – Почему ему не помогли? Его рана в кошмарном состоянии. Как и он сам.

– Отто? Нет. Был здоров как теплосветная акра. – сконфужено выдохнула управляющая порядком. – Ему помогли! Но он сбежал. Сначала из Лекарни. Потом из нашего подвала. И за три света превратился в… Вот в это. Его буйного приятеля мы сразу заперли в тюрьме, так тот метался по клетке, пытаясь сгрызть прутья или сожрать всё, что под руки и зубы попадалось. Упыри знают что творится. Жутко было. Хотя уже четвёртый раз такое наблюдаю. Нормальные ж были люди.

– И… все неприятности начинаются после контакта со странными северными?

– Да от них всегда все неприятности… Так было с начала времен, так и будет. Ведьмы есть ведьмы. Как ты к ним хорошо не относись, они всё равно душонку свою гнилую покажут.

Говорящая осеклась, вспомнив, с кем имеет дело.

– Что по остальным участвовавшим в потасовке? – пропустил мимо ушей предыдущую реплику праймец.

– В нападении. Да то же самое. Сидят, грызут прутья. – пожала плечами собеседница.

– А этот по улицам бегал?

– Ага. Прогрыз, пробил прутья и вылез… болото знает как. В первый раз за свою службу такое вижу. Клетки же не рассчитаны на то, что их будет кто-то упорно крушить по нескольку светов. Обычно в них перебесившися спят, трезвеют, одумываются и оказываются выпущены.

Кайл задумчиво нахмурился.

– Обычно да… Но в последние времена всё какое-то необычное… А если остальные вырвутся?

– Не вырвутся. Наши уже принимают меры.

– Хорошо, если так…

Возвращаясь к своему делу, агентъ ОСД взял нож и второй герметичный сосуд, принявшись аккуратно срезать образец кожи около укушенной области. Занятные высыпания… Хорошо бы ведьмографию сделать. Интересно, сколько прозрачных табличек есть в запасе…

Порядочница тем временем с любопытством наблюдала за его действиями. В натуралистической любознательности и отсутствии брезгливости в этом случае кантинским не откажешь… Чем они и славятся, так это крепким здоровьем и крепкими нервами, отсутствием воображения, зачастую и эмпатии. Но особенно известно местное население своим упрямством.

В последнем Амелия мало отличалась от других жительниц этого города. Но с этим она наверняка бы поспорила. И весьма активно. Девочка ненавидит не только свою бывшую работу, но и окружающий оную родной город не в меньшей степени. В такие моменты праймец её практически может понять.

Аккуратно упаковав последний образец, Кайл невольно улыбнулся, ещё раз вспомнив про гневную Ами.

Хорошо бы как-то связаться с ней… но это в последнее время проблематично. Весточки приходили в одностороннем порядке, обыкновенно через Финиана. Ами явно хотела, чтобы начальник был в курсе всего происходящего, пока саму непоседу мотает где-то по Материку.

Так что, если и пытаться связываться с ней, то делать это нужно было через Главу омилльского Ведьмария. Вскоре Кайл это обязательно сделает.

Потому как… от самой Ами давно ничего не слышно. Не влезла ли и эта активная гнусота в какие-то неприятности? Это странное дело однажды уже чуть не отправило их с Кайлом в иные миры. А ещё… Не исчезнет ли при этом неопытная Ами с лица Материка ещё быстрее, чем его матёрая напарница осдшница Инга?

Это было бы уже слишком.

Нет. Ами просто занята. Об ином… думать не хотелось. Да и не стоило.

Во-первых, Амелия уже продемонстрировала незаурядную способность выкручиваться из воистину катастрофических ситуаций.

Во-вторых, сеймомент она, по факту негласно являясь внештатной сотрудницей ОСД, помогает расследосать это масштабное странное дело и разыскивать пропавшую агенту-напарницу Кайла, и помимо того, служит "руками и глазами" для Финиана, выполняя свою основную работу. Неудивительно, что уровень загруженности юной ведьмарки зашкаливает.

Гневная Ами права. Не все кантинские одинаковы. Но сеймомент время общаться именно с «одинаковыми» .

– Кто успели контактировать с погибшим? – адресовал он вопрос местной служивой.

– Никто. Практически. Марла проткнула его пожавнем с перепугу. Сложно её обвинять. Да мы и не стали. – хмыкнула та. – Да уж… Выглядит он теперь… совсем… Действительно, не ахти. Да и до этого, в общем-то, не очень…

– Он успел дотянуться до неё?

– Не знаю. Едва ли.

– Найдите Марлу и приведите в Управление.

Кайл быстро собрал сосудик с образцом и убрал в сумку, протирая руки салфеткой с дезинфицирующим средством.

– Зачем? – недоверчиво покосилась на него стражка.

– На всякий случай. – терпеливо пояснил Кайл. – Я пока не знаю точно, но если у нас тут болезнь или эпидемия, из-за которой этих северных выдворили из их города, то Марла может быть так же опасна, как все, что имели дело с этими людьми и те, что имели дело с контактировавшими… Понимаешь цепочку? И вообще, пройдитесь тут по всем их контактам. Ради вашего города. Пока это "не ахти" не разрослось по всему Кантину.

– Так, ты считаешь, что всё это специально затеяли северные? – нахмурилась порядочница. – Что это не эльфийское проклятье? Я так и знала…

– Что?..

Праймец недоверчиво сощурился, переведя скептический взгляд на говорящую.

"У них… уже есть версия? Почему она молчала?"

– Эльфийское проклятье. – зловещим тоном повторила она. – Поговаривают, что во всём виноваты эльфы, желающие захватить людские земли. Эти пустоголовые йулльские, должно быть, припёрлись к ним. И поплатились. Коварные деревяшки их… прокляли. И вот. Эти идиоты носится теперь по Пустошам. И к нам прибегают. Йулльские и так были не слишком умны. А теперь и вовсе как ушибленные. Эльфы надеются, что мы убьём этих северных и сделаем за них их работу. Но упыря лысого. Ничего мы не стали делать, некоторых мы просто прогнали.

"Ничего себе… версия."

Кантинка мрачно замолчала, видимо, прикидывая перспективы.

– Прогнали? – переспросил Кайл.

– Ага. – задумчиво кивнула служивая, почесав ухо. – Недавно пробегала тут толпа… Грязные, голодные, перепуганные… И куда только делась их обычная спесь.

Горожанка презрительно фыркнула.

– И… нападать не пытались? – удивлённо уточнил Кайл.

– Нет.

Агентъ поднял на говорившую изумлённый взгляд.

– Ну и ну… И. Что они делали? – спросил он замер в заинтересованном ожидании.

– Да ничего. Кто бы им дали тут что-то ещё и делать… Бешеные что-то полоумно балакали на своём… Кто ж их слушает. – раздражённо пожала плечами кантинка.

"Интересно! Вот он, опасный, но ценный источник информации!"

– И… где они сеймомент? – с надеждой осведомился осдшник.

– Я почём знаю… – самодовольно хмыкнула порядочница. – Мы прогнали их вон из города… На бороздец они тут нам сдались. И так проблем хватает.

"И даже не пытались расспросить. Ожидаемо."

– Понятно… – разочарованно выдохнул служака. – И… сколько групп северных прошло через город?

– Две… или три. Не знаю.

– И всех прогнали?

– Всех, конечно.

"Известить Сандру определённо не помешает."