С одной стороны – ничего необычного. Учитывая древнюю вражду северных и кантинских, в результате которой последним пришлось покинуть общую для обеих наций историческую родину.

Но тут была пара неувязочек…

Почему атаковали они по одиночке или малыми группами? Огромное, по свидетельствам изучавших Пустоши, технологически и ведьмически развитое поселение, выступив сообща могло бы в момент смести небольшой даже по средним материковым меркам Кантин.

Почему северные, до этого много поколений демонстративно не обращавшие внимания на соседний город и давно закрывшие свои границы для всего Материка – по крайней мере, для той его части, что не была населена ведьмами – сеймомент вдруг вспомнили про Кантин?

Почему… именно сеймомент? Почему так… странно? Нападали йулльские молча. Практически молча. С тихим утробным звуком. Без криков, без угроз, но говорят, что угрозы и крики были бы даже предпочтительнее. Молча раздирающие жертв пришедшие выглядели более чем зловеще.

К чему вообще… такая северная сдержанность? Если предположить, что это инициатива фанатично настроенных одиночек… Зачем тогда нападать открыто?

Почему попросту не отлавливать кантинских в лесу или, раз уж на то пошло, в городе на выходе из пивных поздно вечером? Почему, что было бы ужасно логичным, не использовать ведьмию вместо всех этих сомнительных ухищрений?

Слишком много "почему". Это не самое странное событие последних времён. Да, на омилльский Участок Правды в присутствии самого Кайла напали тоже среди яркого света. И скрылись бесследно. Попытки поймать атаковавших закончились ничем. Раскидав участковых и выкрав важные вещдоки злоумышляющие просто… растворились в воздухе.

Но здесь приблизительно ясна хотя бы причина нападения и мотивы, даже с учётом того, что более масштабная общая картина оставалась вне поля зрения.

В кантинских событиях не прослеживается ни мотива, ни линии поведения злоумышляющих. И… самое странное здесь это даже не сами нападения. А то, что происходит после них. Пострадавшие начинают вести себя столь же странно и агрессивно, как нападавшие, атакуя своих же людей.

Что, утащи их всех гнусы, здесь происходит?..

Странно всё это… В этом нет никакого смысла… Для самого Кайла. Однако, для кого-то или чего-то, судя по всему, он очень даже есть. Иначе всего этого бы не было.

Агентъ вздохнул. Кажется, он наконец-то «созрел» для начала осмотра. Если для подобного вообще можно быть готовым.

Открыв сумку с инструментами, праймец достал перчатку и комплект для извлечения образцов тканей и, опустившись на колени, начал не самую приятную процедуру, стараясь не попасть в натекшую и уже наполовину ушедшую в землю лужу потемневшей крови.

До чего ж этот тип… синюшный.

Осдшник осторожно повернул голову горожанина.

Шея покрыта сетью выступивших жилок. И он уже… довольно жёсткий. Да. Начало трупного окоченения? Возможно. Всё равно всё выглядит странно… Похоже, как будто всё тело было напряжено перед смертью. В едином спазме…

Довольно-таки тощий. По сравнению с зачастую весьма упитанными крепкими кантинскими, этот выглядел очень худым. Странно. Люди здесь много работали и хорошо ели. А эти спазмы… от голода? Болезни? Сильного стресса?

Недостаточно информации. Больше вопросов, чем ответов.

Здесь бы пригодились навыки людей из праймских лекарских служб… Местные, вероятно, над этим уже поработали. И у тоже Кайла недостаточно компетенции в данном вопросе. А значит, он просто соберёт образцы для своей лаборатории.

Служивый задумчиво извлёк из сумки длинный нож и дополнительный сосуд, которые положил рядом с остальными инструментами. Он осторожно взял ёмкость и приложил её к пробитой неизвестным орудием груди кантинца и ведьмическим усилием втянул в посудинку немного крови. Для анализа. Хорошо.

Теперь взять ещё и образцы тканей. Оставалось надеяться, что это всё поможет выяснить, чем вызван необычный внешний вид этого мёртвого растителя.

Смотри.

На плече видны следы засохшей крови. Давно засохшей. Под рубашкой – обработанная рана. Перебинтованная. Он явно побывал в Лекарне. Почему его как минимум не переодели? И как максимум не отметили резкую потерю веса и странное изменение во внешнем виде? Подобное не могло произойти мгновенно. Понадобился бы по меньшей мере средний цикл. А то и больше. Аааа… когда начались эти нападения? Надо поднять осдшные депеши… Что опять утаивают кантинские от тех, кого сами же позвали расследовать?

Всё, что агентъ смог понять из краткой беседы со Старостой, перед тем, как этот оголодавший бедолага начал пытаться сожрать всё, оказавшееся в зоне видимости, у него был сильный жар. И голод, судя по всему.

Если предположить, что это всё же болезнь… Местные… не пытались его подлечить? Покормить, переодеть… если им до такой степени безразличные собственные городские, что тогда для них может сделать Кайл?

Разве только отметить у себя в записях симптомы… заболевания? Нового для этих мест, судя по всему. И одним из симптомов была повышенная агрессия. Неудивительно, при подобном равнодушии к страданиям этого кантинского.

Ааа… северные? Почему их больные прибежали сюда? Их изгнали из города? Для предотвращения… эпидемии? Или в качестве вредительского акта?

Хм…

Осдшник сдвинул повязку и соскрёб немного засохшей корочки лечебной мази вперемежку с гноем. Мазь явно не помогла, даже вытянув заразу из раны. Что-то быстро попало в кровь.

Если его гипотеза про заболевание… так, рано думать об этом и делать преждевременные выводы, надо осмотреть остальных. И расспросить поподробнее, что было до вот этого. Что они от него утаивают? Обошлись ли они с тем же жестоким безразличием и с остальными пострадавшими? Что их заставило вести себя подобным образом? Социальная брезгливость? Агрессивность заболевших?

Что обо всём об этом уже известно ему самому?

Что на этого человека напал пришедший с севера злоумышленник. Мужчина. Был убит местными. Пострадавший был ранен.

Чем? Ведьмией? Не опхоже. Орудием. Йулльским? Хорошо бы глянуть на него. Хотя бы ради интереса. В и без того технически продвинутом давным-давно изолировавшемся городе-Королевстве могло появиться много новых изобретений. Новое орудие. Возможно, отравленное чем-то. Это бы многое объясняло. Яд мог замутнить сознание и вызвать спазмы, придававшие телу столь жуткий вид… Кошмарная агония. Сколько она длилась? Тоже неизвестно.

Просто образца для лаборатории тут будет недостаточно. Нужно как минимум рассмотреть эту рану получше. Как максимум проследить за ходом заболевания.

Неодобрительно покачав головой, Кайл взял нож и разрезал рубашку так, чтобы обеспечить себе доступ к интересующему месту. Разрезав и повязку, он пригляделся.

Это не порез… Рваная рана. Похожая больше на… укус? Любопытно. Давно он такого не видел… Если честно… наверное даже никогда. Разве что, на патологоанатомических занятиях в Академии.

Это… Укус недоросли? Слишком большой. Укус нападавшего? Дикость какая. Зачем? Как проявление агрессии, одного из симптомов? Впрочем, скорее всего, это укус, полученный в пьяной драке за обладание эксклюзивным правом на истинное знание в одной из местных питейных. И определённо не симптом.

Чтобы лучше понять происшедшее, в любом случае придётся осмотреть и остальных пострадавших.

Чья-то тень упала на труп. Как невежливо мешать осмотру места происшествия. Вполне в духе…

– Вот так они все и выглядят. – раздался голос сверху.

… местных служак из Управления Порядком. Вот и какой-никакой, но источник информации.

Говорившая опустилась рядом на корточки.

Он помнит её. И остальных. Забавно.

Сеймомент эти люди просят его о помощи. Самое время бы припомнить, как много "помощи" было оказано ему самому при расследовании начавшегося здесь громкого очень странного дела об амнезиях… Ему практически перекрыли доступ ко всем значимым материалам. Нахлебавшись здесь вдоволь пренебрежительного высокомерного отношения местных ущербных разумом служак, агентъ вернулся в родное праймское ОСД практически ни с чем.