— Сколько…? — с трудом шепнул Тайрен.

— Четырнадцать недэй.

Болезненно прикрыл глаза.

— Иэнель…?

— Она заняла твое место. И скажу тебе, у неё отлично получается.

Он рассказал об итоге сражения, о казни, о том, как идут дела в дайонаре.

— Да, — помялся Ламерт, — тут возникла маленькая проблема…

Тайрен заинтересованно посмотрел на лекаря. Говорить было тяжело.

— Ну?

— Понимаешь, твоё тело настолько сильно было повреждено, что я побоялся запускать полную регенерацию — это бы убило тебя. Так что всё, что ниже головы осталось от прежнего хозяина. Изменил только пигментацию кожи.

Ламерт тревожно заглянул в глаза другу, готовясь выслушать гневную отповедь, но Тайрен только улыбнулся. Тепло и казалось, даже как-то облегченно.

— Ты не расстроен?

«А чему расстраиваться?» — думал Тайрен, — «К телу Урмэда давно привык, да и положа руку на сердце оно было ничуть не хуже его собственного. Даже плечи у серого были пошире, а благодаря каждодневным занятиям он был в прекрасной форме».

— Отличная новость. Только… Лам, не убирай шрамы пожалуйста.

— Серьезно? — удивился айн, — Ты хочешь их оставить? Но зачем?

Тайрен вздохнул. В груди жгло, он уже устал от этого разговора. Его клонило в сон, и он не знал, что на это ответить.

Ламерт весело фыркнул.

— Я кажется догадался! Все из-за того случая, помнишь, когда твоя сестра на свой день рождения пригласила тех подруг.

Тайрен откровенно поморщился. Вспоминать это не хотелось, и к ужасу своему осознал, что Ламерт раскусил его, как гнилой орех.

— Мы тогда ели именинный торт твоей сестрёнки, ох и вкусный же он был, — цокнул языком Ламерт, — и одна коза… как там её… — он театрально наморщил лоб, — ах, вспомнил — Камилла, противная к слову девица, сказала, что если на тебя надеть платье, ты вполне сойдешь за девчонку — такой ты премиленький. Я до сих пор помню это гаденькое девчачье словцо — фыркнул он, — Помню, эта идея многим показалась дельной, и они всей стаей пытались поймать тебя нода четыре кряду. Держу пари, ты ей очень нравился, но выразить свои симпатии она по-другому, увы, не сумела!

Ламерт рассмеялся. Тайрен подкатил глаза.

— Тебя спас тот платан, что рос на границе верескового поля. Никто кроме тебя на него забраться не смог.

Тайрен всё же улыбнулся воспоминанию. Как раньше всё было просто. Вот бы сейчас забраться на самую высокую ветку того платана, спасаясь от проблем.

— И теперь ты боишься, что Иэнель тебя не узнает… — хмыкнул друг.

Тайрен скрипнул зубами. Ну почему он такой беспомощный? Как хотелось бы сейчас придушить этого догадливого говнюка.

— Ладно, будь по-твоему. Раз нравится тебе твоя порченная рожа, то я всё оставлю как есть.

— И эти — Тайрен опустил взгляд на грудь.

— И все-таки дайонар плохо на тебя повлиял, ты так и остался сумасшедшим даггером, — буркнул Ламерт, — дело твоё.

Ламерт театрально вздохнул и набрав в шприц желтоватую субстанцию, впихнул в катетер на его левой руке. Сон пришел избавлением от этого невыносимого балабола.

Тайрен сидел на стуле, развернутом спинкой к себе и морщился. Ламерт в очередной раз намазывал его травяным снадобьем чтобы спина заживала быстрее. Регенерация и так шла стремительным ходом, но время не ждало и Иэнель должна была возвратиться на днях, передав дела, совету цехов и переехав обратно во дворец к отцу. Урмэд умер, она сделала что могла и три с лишним месяца несла тяжкое бремя правительницы Дайонара. Инаугурация Шаона состоится после подписания мирного договора во дворце Эндвида.

Тайрен горько вздохнул. Скрыть от неё то, что он жив было идеей Эндвида. Он не одобрял, но отчасти понимал необходимость этой меры.

Бессмысленно черкал по бумаге карандашом, рисуя по памяти карту расположения замков и земель Айданара. В середине Озерный Лес чуть выше и правее…

Получился пятиугольник с центром. Тайрен отложил бумагу, критично на нее взглянул и нахмурился. Мало того, что все помеченные замки подверглись нападению, так они образовывали интересный знак.

— Лам, тебе это ничего не напоминает? — Тайрен показал рисунок приятелю-магу.

Тот вытер руки о полотенце, взял чертеж и удивленно стал разглядывать.

О тайне Врат, что находились здесь, знало лишь трое: Ламерт, Тайрен и Эндвид. А знак, начертанный на вратах древней арки был очень похож. Вспомнив легенды айданов, что поведал ему Тайрен, Ламерт нахмурился. Сходил в соседнюю комнату и принес настоящую карту. Расстелил ее на полу точно под стулом, на котором сидел друг, дорисовал линии и расставил нужные точки. Получилась пентаграмма с внешним и внутренним кругом, и девятью замками на соединении линий.

— Тебе не кажется необычным, что замки семей больше всего пострадавших в резне стоят именно на местах старых капищ?

Ламерт странно посмотрел на него.

— Думаешь, это как-то связано?

— Когда ты сейчас дорисовал, я почти уверился в своих предположениях. Я пятнадцать весен ломал над этим голову, но всё что-то не сходилось.

— Считаешь там кто-то что-то искал?

— Немало вероятно, что одно другому не мешало. Просто меня сейчас настигла чудовищная догадка. А что, если нас сдали дайнам именно из-за поиска арки портала? И этот «кто-то» знал координаты, был вхож (и не раз!) внутрь каждого Дома и был способен снять защиту замка. А это мог сделать только очень и очень сильный маг. Такой, которого мы знали и доверяли, например, как…

Тайрен сглотнул, а Ламерт побледнел.

— Уж не хочешь ли ты сказать, что это… Нет! Не может быть!

— Почему я так поздно догадался? — простонал Тайрен, пряча лицо в ладонях. Он медленно встал, ногой отодвинул стул, пошатнулся от выполненного усилия, и невидящим взглядом уставился в окно, — А ведь какое-то время, я думал на Эндвида, ему как никому другому было выгодно избавиться от влиятельного соседа.

— Глупости, — устало вздохнул Ламерт, — Он всегда планировал ваш союз, не даром Иэнель тебе подсунуть пытался. Только тогда не срослось.

— Ты тоже это знал и молчал? Жук ты — вот ты кто — буркнул Тайрен, но абсолютно равнодушно, даже не поворачиваясь.

«Через три дня — первый день весны. Как всегда, будет праздник. В этот раз это еще и подписание мирного договора с Дайонаром, и прием с делегацией в эту честь в замке Эндвида.

А еще, он «воскреснет». Заявит права на трон и наконец займется Озерным Лесом. Сделает всё, чтобы его провинция возродилась из пепла и восстановила прежний статус. А Дайонар… что ж, теперь он в надежных руках. Шаон молодчина, всё делает как надо!

У них всё получилось. Но Ушедшие Боги, какой ценой!»

***

— Тебе рано ходить! — засуетился Ламерт поддерживая покачнувшегося друга под руку, — Подожди, я пойду с тобой.

— Нет, я сам, один. Дай мне два нода. Если что, приходи следом.

Тайрен посмотрел на него долгим, пронзительным взглядом вновь потерявшего всё айна.

Ламерт кивнул и отступил, не стал спорить. Бесполезно.

Подал рубашку, помог справиться с завязками.

— Знаешь, давно убедился в мысли, что надо взять на вооружение пуговицы Терры. И просто, и быстро, — бурчал он.

Тайрен натянуто улыбнулся.

— Я скоро.

Шагнул в портал.

Тут была осень. Полуголые тихие деревья, казалось, светятся изнутри тем призрачным светом увядания, что присущ всякому живому организму на излете дней. Тайрен шёл по тропинке по направлению к дому. Трава сухо шуршала под ногами, от малейшего дуновения ветра, тихо осыпались жухлые листья.

Дверь распахнулась и на пороге поместья появился Нэйдан. Он просиял и раскрыл дружеские объятья.

— Святая магия, ты жив! Ты снова стал собой, но как? — его радость была такой искренней отчего на душе еще больше стало гадко и тоскливо.

Светлые волосы старика пушистыми волнами струились по плечам, взгляд ясных голубых глаз лучился неподдельной радостью и счастьем, словно он встречает на пороге давно потерянного и вновь обретенного сына.