– Не хочу огорчать тебя, Юра Мейхоп, но я здесь тоже по делам, – грубо проговорил я в рацию.

– Натэр, зови меня Натэр. Может, уладим твоё дело быстро, да своей дорогой пойдёшь? – Предложил собеседник.

– Мне человечек посылку нёс. Сталкер Беглый, слыхал о таком? Он как раз у твоих покоев испарился. Мне нужна посылка. – Я поставил ультиматум, и Натэр это понял.

– Понятно, – тяжело буркнул бандит. – А второй кто с тобой?

– Так, отмычка. Я грешным делом подумал, что такой опытный курьер как Беглый вляпался во что-то, и взял с собой ключик.

Натэр ненадолго замолчал, возможно, впопыхах взвешивая все «за» и «против».

– Здесь я тебе, сталкер, к сожалению, ничем помочь не могу, – тяжело проговорил мой собеседник. – Беглый твой попадает в зону моего влияния. В сферу, так сказать, моих интересов.

– А мне сталкер и не нужен, мне посылка нужна, – я настаивал на своём, но уже понял, что конфликта не избежать.

– Уходи, Рэд. Здесь тебе ничего не обломится, – попросил меня нынешний хозяин гостиницы, но меня это категорически не устраивало.

– Натэр, ты знаешь, кто я такой, и ты должен понимать, что я из-за слов какого-то бандита никуда не уйду. Отдай мне посылку, и разойдёмся, как в море корабли, – я был абсолютно спокоен.

– Рэд, я не какой-то бандит. Мои подопечные, мои волки тебя на куски порвут, если сунешься. Да и за что тут умирать? – А вот нервишки моего оппонента начали сдавать.

– Натэр, я не стану тебе что-то объяснять или доказывать. Я всё равно приду и заберу то, что мне причитается. Уйди с моего пути. – Я надеялся дожать его, может жизнь ему всё же дороже, чем посылка Снуза.

– Тебе так нужно это платье?! – Проронил лидер бандитов и замолчал.

«Что?», я недоумевающе уставился на покрасневшего пристыженного сталкера, который явно в моих глазах прочитал: «Какого хрена тут происходит, родной? Ты вообще серьёзно, мать твою?». У меня слов не было, я разглядывал своего коллегу, который от стыда поменял уже тридцать с чем-то оттенков на своём лице.

– Тебя это волновать не должно, – с прежней интонацией сказал я в молчавшую рацию, также укоризненно смотря на своего сегодняшнего турагента по бескрайним территориям внутреннего идиотизма.

– Хорошо, шакал, попробуй забрать! – Жёстко рявкнул в трубку мой собеседник.

– Натэр…, я иду, – мягко бархатно пугающе нежно на выдохе произнёс я и выключил рацию.

Я встал с колена, проверил оружие и, наконец, обратил внимание на Снуза, мнущегося в стороне от меня.

– Рэд, – только и успел произнести он.

– Заткнись, – быстро оборвал его я. – Слушай: цель на юго-западе в двухстах метрах, опорный пункт – в пятидесяти впереди, до него ведёт одна дорога. Там нас точно будут ждать. Скорее всего, мой ПДА среагировал как раз на то, что там уже кто-то обитает. Дальше за постом возле платформы будет развилка: один человек пойдет через ангары и выйдет восточнее здания гостиницы; другой – по путям через платформы прямиком к её западной части. Если пойти по путям, остаться незамеченным возможности не представляется. Идущий через ангары, теоретически, имеет шанс не обнаружить себя. Сделаем так: один из нас с двумя ПДА отвлечёт их с платформы плотным огнём; другой с моей малышкой, – я демонстративно погладил свою винтовочку, – выйдя из ангара, незаметно сможет подобраться к самому центру базы и аккуратно всех порешать. Ты спец подготовку имеешь? – Съязвил я, заранее зная ответ.

Снуз хотел было что-то сказать, но я не дал ему вставить слово.

– Что и требовалось доказать. А значит возьмёшь мой ПДА и пойдёшь со своим калашом к платформам.

Снуз обреченно вздохнул, поджал губы и смиренно покивал головой.

– Да ты серьезно подумал, что я тебе винтовочку свою дам? Опорный пункт пройдём, и пулей давай на точку!

Быстро перебегая от дерева к дереву, прячась за столетними стволами зелёных гигантов, мы аккуратно пробирались вглубь заводского дворика. Я был почти на сто процентов уверен в том, где засела первая порция наших недругов: метрах в тридцати впереди была разрушена стена в продолговатом проходе, соединявшем два заводских корпуса. Давным-давно сталкеры превратили второй этаж этого прохода в очень удобное смотровое гнездо. По второму этажу в аккурат по всему проходу была сломана обшивка в стене, выходившей в сторону этого дворика, и теперь ничто не мешало высунуть в одну из этих рваных дырочек автомат и поливать свинцом нежелательных гостей. Территория оттуда как на ладони, но был один изъян, которым мы сейчас и воспользовались: пышные кроны деревьев мешали обзору и были отличным укрытием для противной стороны. Конечно, мутанты этой маскировкой не пользуются – они всегда прут напролом, да так, что хрен остановишь, ещё и тебя на своих клыках с собой заберут.

Корпусу слева от нас внимание я тоже уделял; не помню, чтобы в него кто-то забирался за всю мою сталкерскую карьеру, но неприятных сюрпризов хотелось избежать. В Зоне любая ошибка может стать фатальной.

Подойдя на максимально близкое расстояние, я обогнул ствол и, стоя на одном колене, через прицел начал изучать второй этаж этого злополучного перехода на наличие жизни. Одно рыло в чёрной маске я срисовал моментально и мог без колебаний избавиться от него, но выдавать своё месторасположение, не собрав всю возможную информацию, было глупо.

Чуть позже я заметил второго злодея, нервно мелькавшего через дыры в обшивке. Я повернулся к Снузу, ожидавшему меня чуть сзади, за другим деревом, и показал, что сделаю всё сам. Затем вернулся в прежнее положение, нашёл в оптическом прицеле красавца в черной маске и, мягко нажав на спусковой крючок, отправил его в лучший мир.

Второй не успел понять, откуда был произведён выстрел, но, увидев, как его товарища откинуло назад, начал не раздумывая палить во все стороны. «Вот бандосы патроны не берегут, всё на фарт надеются» – подумал я, знатно засев за дерево и совсем не желая высовываться навстречу отчаявшемуся психу, палившему от страха куда глаза глядят.

Автомат, жадно стрелявший в молоко, замолчал. Возможно, его владелец меняет магазин. Мне было необходимо, чтобы столь пылко желающий прикончить нас молодой человек стрелял хотя бы в одно место, а не поливал как ошалелый во все стороны – так шанс получить случайную пулю резко снизится. Поэтому я воспользовался этой заминкой и рванул со всех ног к старым ржавым трубам, отдыхавшим справа от нас. Теперь засевшая наверху скотина заметит это и будет стрелять куда надо.

Был бы я на все сто процентов уверен в снайперских способностях Снуза, закончить дело поручил бы ему, но это не наш случай. Я не уверен, а, значит, сделаю всё сам.

Пули мерзко заскрежетали по трубам – полдела сделано. От труб я незаметно прошмыгнул к бетонным плитам. Обойдя их с невидимой для противника стороны, я прилично приблизился к месту засады стрелка. Быстро смекнув, что из-за плит вести огонь не очень-то удобно, я перебежал под дерево, роскошно расположившееся чуть впереди. Бандит по-прежнему обстреливал трубы и прилегающие к ним территории. «Другое дело» – подумал я, вздохнул, аккуратно обогнул ствол дерева, прицелился и снял несчастного романтика с большой дороги. Мой ПДА показывал, что рядом присутствует только один человек – им был Снуз.

Я подбежал к пролому в стене, зашел внутрь и, после того, как никого не обнаружил, жестом позвал к себе коллегу.

Этот своеобразный коридор был пуст. В стене с другой стороны него также был проломан проход, а рядом с ним – лестница на второй этаж. Возле неё валялся труп бандита в чёрной кожаной куртке со стеклянным взглядом, направленным в потолок.

Проверив карманы и рюкзак убитого, из полезного я нашел только сигареты. Снуз смотался на второй этаж, чтобы проверить обстановку там, но через минуту вернулся, показав, что там чисто.

Мы шли вперед, ПДА молчал – никого не было. На протяжении всего пути нам встречались трупы мутантов: снорков, тушканов, слепых псов и псевдособак; а также нескончаемые трупы сталкеров, погибших в разное время. Степень разложения и степень обглодания у всех была разная, а вот мерзкий тухлый тошнотворный запах – разбираться не хотелось, от кого был сильнее. Хотелось просто быстрее пройти это место.