— Спрячу её! — отозвался он и, прикрывая собой Юкине, скрылся с ней в переулке.

— Ах, банзай!!! — взвыл командир и бросился в ближний бой.

С коричневым поясом у него были все шансы закончить данное сражение победителем. До этого мешала Юкине. Ведь самое главное — её безопасность, но этот чёртов русский оказался не таким бесполезным! Увёл её с линии огня. Теперь можно сразиться во славу рода Тоджиро!

— Сейчас вы сдохните! — оголил японец катану и с яростным лицом бросился на двух наёмников. Пропустить кого-то в погоню за госпожой?! Да он костьми ляжет, но не пустит ни души!

Белова с подскочившим адреналином, запрыгнула на крышу дома и уже бежала параллельно убегавшим Томи и Юкине. Что за чёрт?! У Романова тайро оби?! По её данным у него был только красный пояс! Но не это было главное. Перепрыгнув на соседнюю крышу трёхэтажного здания, Лиза бросила взгляд вниз и увидела, что Томи с Юкине бегут в тупик. Вот тебе и Москва. Понастроили кишлаков! Некоторым районам жизненно необходима перестройка!

И казалось бы, тупик, и что? Только вот один из боевиков бежал за ними! Неужели прорвался через командира охраны?! Приглядевшись к преследователю, Белова замерла: «Нет… Этого не может быть…»

К Томасу и Юкине приближался он. Наёмный убийца с позывным "Демон". Чёрная спецовка. Красная маска с оскалом демонического духа. В руке танто с белой рукоятью. Он, увидев впереди тупик, подходил неспеша, как хозяин положения. На талии активировался чёрный оби. Повеяло опасностью.

«Какого хрена… — промелькнули мысли у Томи. — Кто-то решил подставить моё честное имя убийцы?» Естественно он был зол! Кто-то решил использовать его альтер эго в лице демона для убийства Юкине!

— Вот вы и попались, — хмыкнул наёмник, остановившись в пяти метрах.

— Ты не демон, — сухо произнёс Томи.

Юкине стояла позади него, понимая, что им конец. Пусть у Томи и коричневый пояс… против мастера ему не выстоять. Разница слишком велика.

— О, так ты в курсе кто — я, — хмыкнул наёмник, продолжая гнуть свою линию.

— Ряженный. Вот кто. Демон никогда не опустится до убийства женщины.

Белова, сидевшая на краю крыши, слушала в два уха. Романов был прав. Ни в одном деле демона не было убийств женщин, хотя и среди тех хватало криминальных личностей. В данный момент Лиза уже с активированным чёрным поясом и пушкой наготове, выжидала, когда ей вмешаться. Убить Романова она не позволит, но и вмешиваться пока не собиралась. Пусть сам разбирается. Она лишь на крайний случай. Вот и сидела тихо, продолжая наблюдать, подобно чёрной кошке на крыше.

— Всё течёт — всё меняется! — хмыкнул лжедемон. — Ты мне не нужен, парень, можешь проваливать и продолжать жить. Я щедро даю тебе сделать выбор, — смотрел он на Томаса, явно не видя в нём угрозы.

Юкине нервно сглотнула. Страшно. Ей было очень страшно. Любой здравомыслящий человек на месте Томи согласился бы и оставил её. Жизнь дороже. Да и она, разве стоила того, чтобы умирать за неё? Такие неутешительные мысли заполнили её голову. Ей было трудно поверить в какие-то особые чувства между людьми. Холодная, малодушная. Но, всё же, где-то глубоко внутри, она, как и каждая женщина, мечтала, что её спасут. Таковы уж девушки.

— Проваливать значит… — пробормотал Томи.

У него не было с собой ни пистолета, ни ножа. Вообще ничего. Всё оружие находилось в машине, но добраться до неё уже не выйдет. Оставалось принять бой голыми руками. Против вооружённого мастера чёрного оби. Без духовной силы такое, действительно, станет смертельным вызовом. Томас растянул губы в кривой ухмылке, поднял перед собой кулаки:

— Романовы не отступают. Никогда. Ни перед кем. Я не позволю причинить вред Юкине. Так что, вперёд. Нападай.

Юкине замерла. Глаза наполнились слезами. Грудь сдавило. Томи, от спины которого она не отрывала взгляд, в одно мгновение перестал быть каким-то спасательным кругом. Шансом выжить. Теперь это её герой. Мужчина. Всё то что она так любила в фильмах, сотнях сказках… Вот он... настоящий.

— Томи… — прошептала Юкине сбитым дыханием. Слёзы стекали по губам и подбородку.

— Не бойся, Юкине, — не оборачиваясь, ответил он. — Я со всем разберусь.

Белова, не моргая, наблюдала за развернувшейся сценой. Ей, как женщине, было безумно любопытно!

Лжедемон проворчал:

— Одним трупом больше, одним меньше, какая нахер разница! — и резко сорвался в атаку с безумным взглядом. — Умри, юнец! — взмахнул он танто, намереваясь перерубить Томи шею.

Всё произошло быстро. Обычно человек попробует отстраниться от меча. Либо попытается уйти с линии атаки. Лжедемон, как мастер боевых искусств, мыслил именно подобным образом, что являлось логически. Однако, Томи... Чемпион Астарии. Человек, по своему существу, являвшийся алогичным. С коричневым оби, будучи заведомо слабее в физических параметрах, в самый последний миг он сам бросился навстречу. Момент был идеальный. Нырок под просвистевший меч. И захват паха. Сжать пальцы в кулак и рвануть вверх, к небесам. Раздался крик.

— Вааааабляяяяя! — завопил лжедемон от стрельнувшей боли.

Глаза навыкат. Рот под маской исковеркан гримасой шока. Точным ударом по запястью Томи выбил танто из его руки. И нырнул ему за спину, сомкнув удушающий захват на шее.

— Кхааа! — крякнул наёмник, почувствовав плотный замок на шее. Попытался стянуть стальные тиски, но куда там. Сейчас Томи был серьёзен. Понимал, что если лжедемону удастся выбраться из удушающего, то всё. Смерть. Бывший чемпион Астарии давил не только руками. Его ноги обвили талию бедняги и плющили до хруста костей. Настоящий удушающий рюкзак за спиной, сбросить который оказалось невозможно.

Наёмник обескураженно рухнул на колени. Капилляры в глазах лопнули. Вены на шее вздулись. Неужели он проиграет носителю Тайро Оби? Немыслимо... Последняя его мысль, и сознание потухло. Лжедемон рухнул на живот. Томи не расцеплял захват ещё минуту. После обхватил руками его голову и свернул шею. Поднялся на пошатывающиеся ноги, рука обвисла. Наёмник успел сломать ему кость на предплечье и три пальца.

Юкине не могла вымолвить и слова. Смотрела на Томаса, не веря. Он поднял танто, что лежало у её ног, и, подойдя к уже мёртвому наёмнику, проткнул ему спину, прошив сердце.

— Теперь точно не оклемается, — уселся Томи на колено рядом с трупом и принялся шмонать того по карманам. — Первое правило арены, чувак, береги свои причиндалы.

Белова сидела в безмолвном хаосе. Что произошло? Романов убил демона? Это, правда, был демон? Нет. Точно нет! Это не мог быть он! Лиза сжимала рукоять пистолета. Она должна посмотреть на тело поближе, тогда точно поймёт: ряженный то был или нет. При этом, у неё перед глазами до сих пор стояла сцена, как мастер ломал Томи пальцы, пытаясь вырваться из удушающего захвата, а тот не издал и звука… Он человек, вообще? Сейчас она смотрела на Томаса с некой брезгливостью, когда он рыскал по карманам убитого. И это аристократ Российской империи? Стыд.

— Лови, Юкине! — подбросил Томи японке золотое кольцо.

Та не поймала, хоть и пыталась. Но прытко подняла безделушку с асфальта:

— Что это? — подползла она на коленках ближе. Белый комбинезон давно был запачкан, а вся гламурность испарена.

— Колечко! — усмехнулся Томи. — Дарю.

— С-спасибо… — почему-то вопросов Юкине не задавала. Мимолётно взглянув на общее состояние Томаса, тут же подскочила к нему. — Томи, твоя рука… И пальцы, боги… — прикрыла она рот ладонью. — Нужен адепт! Я сейчас позвоню! — и принялась рыскать в поисках сумочки, которой не было. Шок дело такое.

— Всё нормально, Юкине. Да и стрельба утихла, слышишь? — Томи показательно прислушался. — А ещё, сюда кто-то идёт.

Юкине с испугом взглянула в сторону переулка. Томи поднялся на ноги, взяв в руку танто. Явно готовый к продолжению банкета.

Шаги были быстрыми. Судя по звуку в переулке — кто-то бежал. Через шесть секунд показался командир охраны с двумя выжившими японцами: