Стас выдвинул ящик кухонного шкафа и порывшись в нем, нашел штопор.

– Ты пока открывай вино, – сказала Наташа. – И достань тарелки и бокалы. Они вон там, на верхней полке.

– А голос у тебя командирский, – усмехнулся Стас.

– Серьезно? – удивилась она. – Я даже не замечаю. Наверное, привыкла на работе. Не обращай внимания, – она поставила вазу с цветами посреди стола. – Сейчас все разогрею и будем обедать.

– За что пьём? – спросила Наташа, когда они уселись за столом.

– Давай, за нашу неожиданную встречу, – предложил Стас.

– В самом деле все произошло так внезапно. А могли и разминуться, если бы я тебя не заметила, – она отпила из бокала. – А вино, действительно хорошее.

– А как стейк? – спросила она через минуту.

– Просто отличный. И сочный. В самый раз.

– Жаль, что ты приехал всего лишь на три дня.

– Думаю, больше и не надо. Поброжу по городу, встречусь с ребятами. С теми, кто еще остался здесь. А что еще делать?

– Боюсь, что город тебя разочарует. Дороги ты уже видел.

– Это только первые впечатления. Посмотрим, что будет дальше. Ты лучше расскажи, как вы здесь живете, после распада Союза.

– Многое, конечно, изменилось за это время. Особенно порядки. У нас теперь тоже капитализм. Только какой-то дикий. Ты уже немного понял.

– А как тебе пришла в голову мысль заняться бизнесом? Ты же, наверное, и институт заканчивала?

– Да, заканчивала. Только в девяностые годы высшее образование стало никому не нужным. Всё разваливалось. Работы не было. А нужно было как-то выживать. Вот мужу и пришла мысль заняться ремонтом автомобилей. Вначале частным образом ремонтировал машины приятелям, потом знакомым приятелей, затем приятелям знакомых. Клиентов становилось все больше, и он рискнул открыть гараж. Дело пошло, появились какие-то деньги. Открыли небольшое кафе. Им уже занималась я. А муж стал скупать старые машины, восстанавливать и продавать. Потом возникла идея открыть магазин по продаже автомобилей. Кафе и гараж пришлось продать. Вот так и возник этот автосалон.

Она помолчала и добавила.

– Это я тебе рассказала вкратце. Но, как вспомню, сколько нервов и здоровья это стоило, – Наташа покачала головой. – Сама не знаю, откуда взялось столько сил.

– Тогда давай за процветание твоего автосалона, – Стас поднял свой бокал.

– Ну, а ты как жил все эти годы? – отпив немного вина, спросила Наташа.

– Мою жизнь можно разделить на два периода: до и после отъезда. В периоде «до», все коротко и ясно. Вначале школа, потом институт, затем работа. А когда началась перестройка, родители решили, что открылось окно возможностей и надо уезжать, пока не поздно.

– Как видишь, оно до сих пор открыто.

– Но был еще путч девяносто первого года. Если бы он удался, то страна опять стала жить за железным занавесом. Всем повезло, что он провалился. Но где была гарантия, что он не повторится?

– Наверное, повезло не всем. Сколько потом было искалеченных жизней и судеб. Эти перемены дались очень болезненно. Ты через это не прошел.

– Я прошел через другие трудности.

– И какие же?

– Попасть в новую страну – это как упасть в реку не умея плавать. Сразу опускаешься на самое дно. И сможешь ли выплыть, зависит от тебя самого. Не каждому это удается. Нужно всему учиться заново. Как ребенок учится ходить, набивая себе синяки и шишки, так и ты учишься жить в новых условиях, проходя через проблемы и трудности.

– Но тебе выплыть удалось? Я правильно понимаю? – спросила Наташа. – И каким же образом?

– В Штатах надо было на что-то жить. Поначалу работал в кафе, развозил пиццу, продавал мороженное. Для человека с высшим образованием и советской ментальностью, это был удар по самолюбию. Но, я понимал – чтобы что-то изменить нужно подстраиваться под требования новой жизни. Кто не хочет идти в ногу со временем – обречен на жизненную неудачу. Приходилось постоянно всему учиться. Учить язык, учиться водить машину, учиться общаться с людьми с совершенно иной ментальностью, осваивать компьютерные программы.

Когда более-менее стал свободно читать и разговаривать нашел работу по институтской специальности. Через некоторое время в другой фирме предложили работу интересней и с лучшими условиями. Потом работал еще в нескольких фирмах, пока не оказался в этой, где работаю сейчас.

– Это твоя фирма направила тебя в Варшаву?

– Да.

– И что ты будешь там делать?

– Буду слушать доклады умных людей, – Стас улыбнулся. – А они послушают мой.

– И что это за системы автоматики, которыми ты занимаешься?

– Системы управления летательными аппаратами.

– Так, что можно спокойно летать самолетами, где установлены твои системы? – Наташа улыбнулась.

– Мои системы к самолетам не имеют отношения, – Стас ожесточенно потер виски, и встряхнул головой, пытаясь прогнать сонливость. Но это не удалось. Длительный перелет и усталость давали о себе знать.

– Ты же сказал летательные аппараты! – удивилась она.

– Спутники тоже считаются летательными аппаратами, – ответил Стас.

– О, это должно быть интересно!

– Мне нравится.

– Тогда нужно выпить за то, чтобы твои системы управления работали безотказно и спутники не падали нам на головы, – рассмеялась Наташа и допила свой бокал.

– По-моему вот так незаметно я и опьянела, – она поставила бокал на стол. – А ты как?

– Бокала вина не так уж много, чтобы опьянеть. Вот только пока ходил и двигался усталости не чувствовал. А стоило немного посидеть и глаза начали слипаться. Все-таки больше суток не спал. Напрасно я решил сразу идти в город. Надо было остаться в гостинице и поспать хоть часок.

– Поспать часок, ты можешь и здесь. Комната сына свободна.

– Нет. Не хочу тебя стеснять. Ничего страшного, дотяну до вечера.

– Ох, какой же ты нерешительный, – покачала головой Наташа. – Что ты себя мучишь? Я сейчас тебе постелю и иди отдыхай. А потом можем пойти на бульвар и посмотреть подсветку.

Он проснулся, когда в комнату уже давно приникли сумерки. Свет рекламных огней из большого торгового центра, расположенного напротив, светил прямо в окно.

Не вставая с постели, Стас потянулся за своими часами, которые лежали на столе. Ему удалось дотянутся до них краешком пальца и начать двигать их в свою сторону. В какой-то момент они выскользнули и упали на пол.

– Фу, ты черт, – с досадой сказал он вслух и откинулся на подушку.

Дверь в комнату осторожно приоткрылась и вместе с потоком электрического света появилась Наташа. Деловой костюм она сменила на легкий халат. Свет падал на нее со спины и сквозь тонкую ткань халата, вырисовывался ее стройный силуэт.

– Ты уже проснулся? – спросила она. – Я слышала какой-то стук.

– Да, мои часы упали. Хотел посмотреть который час.

Наташа подошла поближе и подняв часы, села на край постели.

– Вот, держи.

– Ого! – удивился Стас. – Ничего себе часок я поспал.

– Прошло почти три, – рассмеялась она. – Но это даже хорошо. Я успела немного убрать в квартире после вчерашних посиделок. Да и после сегодняшних. И искупаться успела, и с сыном поговорить. Он уже на месте, в гостинице. Говорит, что у него хороший номер. И море теплое, и успел поплавать. А тебе, как спалось?

– Замечательно!

– Выглядишь отдохнувшим, – Наташа улыбнулась и наклонившись над ним, потрепала его по волосам.

От нее пахло теплом, свежестью и ароматным шампунем. И вдруг она неожиданно склонилась еще ниже и поцеловала его. Её лицо и плечи оказались совсем близко от него. Он почувствовал теплоту Наташиных губ, ее тело, и внезапно все вокруг предстало совершенно нереальным – и эта комната, и глубокий сумрак, озаренный только светом, мерцающих витрин. У него закружилась голова, он обнял ее и привлек к себе.

– Подвинься, – тихо прошептала Наташа.

Потом они долго лежали на кровати, усталые, охваченные дремотой, похожей на легкий обморок. В полумраке огни бегущих реклам отражались на стенах комнаты, попеременно окрашивая их в разные цвета.