Вскоре они оказались возле просёлочной дороги, которая вела к замку. Дорога, как и говорил пожилой немец, оказалась перекрыта длинной металлической трубой.

Парочка слезла с велосипедов. Анна подошла к серому столбу шлагбаума и прислонила к нему велосипед.

– Неправильно, – улыбнулся Артур.

Он прислонил свой велосипед к другому столбу шлагбаума и затем переставил велосипед Анны.

– Лучше так… А то вдруг кто-то поедет и надо будет открыть. А ты так поставила велосипед, что его поднимут вместе с трубой.

Анна по-детски улыбнулась.

– Точно! Не подумала.

Она достала велозамок и скрепила колёса велосипедов между собой, а потом прицепила их к столбу.

Артур весело взглянул на неё.

– Готова к приключениям? – Он закинул за спину рюкзак.

– Да! – Она протянула ему руку.

– Тогда пошли!

Взявшись за руки, влюблённые направились к замку.

Дорога была твёрдой и каменистой и поднималась по лесной части склона. Впереди на вершине виднелись старые потрескавшиеся стены замка и высокая башня с флагом.

Вскоре дорога стала крутой и извилистой. Идти по ней, взявшись за руки, стало неудобно. Артур выпустил руку Анны, и они, отойдя друг от друга, пошли рядом.

Шагая молча, они смотрели по сторонам. Местность была удивительно живописной, и всё вокруг напоминало сказочный лес.

Вот на обочинах дороги растут молодые невысокие деревья с изогнутыми стволами. Кажется, что они танцуют.

А вот у ствола одного из них виднеются яркие цветы. От их душистого запаха воздух кажется плотным и дурманит.

Возле корней другого дерева лежат большие продолговатые камни, покрытые зелёным мхом. Они напоминают гномиков в шапках.

Вскоре дорога начала сильно петлять, а наклон стал ещё круче. Путники остановились, чтобы немного отдохнуть.

– Не ожидал, что нахожусь в такой плохой физической форме. Йога йогой, но надо бы и аэробных упражнений добавить в тренировки.

– Что, старичок, запыхался?

– Есть немного. – Артур несколько раз согнул правую ногу в колене. – И, кажется, старая травма начала сказываться… Велосипед, подъёмы на горы… Видно, для моего возраста это уже большая нагрузка.

– В чём дело? – обеспокоенно спросила Анна.

– В колене появился дискомфорт.

– Болит?

– Пока нет, но, зная эти ощущения, боюсь, что скоро начнёт болеть. – Он снял бейсболку, достал из заднего кармана штанов носовой платок и вытер лоб.

– Может, вернёмся? – участливо поинтересовалась Анна.

– Нет, пойдём дальше.

Артур посмотрел на уходящую вверх дорожку, вздохнул и зашагал по ней. Анна пошла следом.

Через некоторое время появился длинный участок дороги со ступеньками. Где-то это были вкопанные в землю камни, а где-то – выбитые в скале уступы. Местами идти было неудобно, ноги скользили по мокрым камням.

Миновав участок со ступеньками, Артур остановился и обхватил правое колено.

– А вот теперь заболело. – Он стал массировать больную ногу.

Анна подошла и погладила его по спине.

– Идти сможешь?

Артур выпрямился и посмотрел на вершину холма, зацепился взглядом за флаг, развевающийся над башней. На нём стал различим герб.

– Смогу… Тем более уже близко.

– Может, взять рюкзак? – спросила Анна.

– Да, это было бы неплохо.

Она помогла спутнику снять рюкзак, а потом закинула его на плечо.

– Идём? – Она протянула ему руку.

Взявшись за руки, влюблённые медленно побрели по хорошо укатанной дороге и вскоре оказались перед замком.

Вот вымощенная камнем площадка и закрытые ворота замка с изображением большого орла. Вдоль площадки тянется невысокая каменная ограда, пристроенная к крепостной стене и отделяющая площадку от обрыва.

А вот на стене замка небольшая белая табличка.

Путники подошли поближе, чтобы рассмотреть её.

– Открывается только по предварительной записи для групп, – перевёл Артур текст таблички. – Понятно. Закрыто!

Анна грустно посмотрела на него и вздохнула.

– Значит, всё-таки зря поднимались.

Артур отошёл на несколько шагов от стены и стал рассматривать изображение орла на воротах[3].

На чёрном крыле орла проступает контур узкой двери. Возле её ручки виднеется массивный навесной железный замо́к.

А вот над воротами небольшое окно с решёткой. Ещё выше над ним вдоль стены тянется жестяной жёлоб для отвода воды.

– Видно день сегодня такой… Всё закрыто. – Артур перевёл взгляд с замка на любимую и улыбнулся. – Значит, завтра всё будет открыто! Ну что… Фотосессия на память? Мы, ворота замка и угловая башня.

Путешественники по очереди стали фотографировать друг друга на фоне закрытых ворот.

Завершив фотосессию, они присели на каменную ограду, и Артур потёр колено.

– Хорошо, что взял в поездку наколенник. Сейчас спустимся, и надену.

Анна сидела рядом и смотрела на его ногу.

– А могли просто поехать дальше, – тихо и задумчиво произнесла она.

Артур с умилением взглянул на любимую, как на ребёнка.

– Ну не здесь, так чуть позже заболело бы, – сказал он. – Это был лишь вопрос времени… Зато замок увидели.

– Вернее, его закрытые ворота. – Анна вздохнула и взглянула на башню замка. – И тут принцессам не рады!

Артур погладил её по плечу.

– Может, в этих краях просто не любят принцесс-колдуний?

Анна насупилась, сдвинув тонкие брови к переносице.

– А такие бывают?

– Ты же у нас и принцесса, и колдовать умеешь… Значит, бывают. – Артур задорно улыбнулся.

– Неправильные они… Надо любым принцессам радоваться и впускать их. Иначе зачем тогда замок строили? Замки созданы для принцесс!

Артур тихонько засмеялся.

Когда он успокоился, Анна взглянула на него и поинтересовалась:

– А тебе не жалко, что мы потратили время и силы?

– Нет! Мы же увидели замок и фотографии сделали… Да и приятно было идти. Дорога красивая… По мне, так всё хорошо. – Артур обнял любимую.

Отдохнув немного у замка, влюблённые пошли назад, но не по дороге, а напрямик. Решили таким образом сократить расстояние. Идти вниз было легко, и путники спустились к шлагбауму минут за десять.

Оказавшись у велосипедов, Артур полез в велосумку за аптечкой, а потом достал оттуда специальный наколенник из эластичной ткани.

– Надеюсь, боль стихнет, – сказал он, сняв кроссовку с ноги и подвернув штанину. – Главное, больше не лезть в горы.

Он надел наколенник на ногу. Анна подошла к нему и погладила его по спине.

– Их уже и не будет… На сегодня план по замкам выполнен… Кстати, а где твоя бейсболка?

Артур провёл рукой по голове и осмотрел землю вокруг. На мгновение задумался.

– Наверное, оставил где-то наверху. Только вот где? Сейчас уже и не вспомню.

– Пойдём поищем! – Анна повернулась, собираясь снова пойти наверх.

– Стой! Не надо, – громко произнёс Артур. – Это будет лишней тратой сил и времени… Мы не знаем, где именно я оставил бейсболку. К тому же у меня болит колено… Всё, забыли про бейсболку! Куплю себе новую в Кёльне.

– А как же твоя лысинка? Сгорит же.

– Буду мазаться солнцезащитным кремом. – Артур поправил наколенник на ноге и опустил штанину. – Жаль, конечно… Эта бейсболка, как и ботинки, побывала во многих странах.

Он надел кроссовку и добавил:

– Будем считать эту потерю жертвой местным богам… Чтобы дальше дорога была лёгкой и безопасной. – Его речь звучала уверенно и спокойно, а глаза как-то необычно светились.

Когда он замолчал и взглянул в её глаза, в её сердце что-то сжалось, а потом по всему телу пробежало тепло.