– Дура, куда полезла-то? – слева приблизилось существо, напоминающее орка из прочитанных мною ранее справочников. Я уставилась на него во все глаза, ведь, не каждый день встречаю огромных зеленых существ с клыками…

– Чего уставилась?

Н-да, видимо орки не только туповаты, но и хамоваты. Я не спеша поднялась с земли и отряхнула юбку в пол. Для встречи с руководством академии, черное платье простого кроя, было лучшим вариантом из тех, что мы с Керриганом нашли в доме и смогли подогнать магией по моей фигуре. Наряд в стиле некроманта можно было бы назвать совсем строгим, если бы не кружева, украшающие расширенные от локтей рукава.

– Мое имя – Генриетта Гунвор. Прошу простить мое невежество, но я прибыла из Харсуны, и сегодня – мне выпала честь воочию увидеть столь мужественного представителя Вашей расы впервые в жизни, – внешне я была само спокойствие. Даже голос не выдал моих метаний между любопытством от встречи с орком, волнением перед грядущими событиями и негодованием от сложившейся ситуацией.

Благосклонно улыбнувшись, по крайней мере на сколько это возможно с такими клыками, орк немного расслабился.

– Что же, может, не такая ты и дура-то, как показалась на первый взгляд, когда решила пройти сквозь защитный барьер академии. У тебя-то есть приглашение на экзамен? – он нахмурил широкие, торчащие в разные стороны брови.

– Конечно, прошу Вас, – я протянула сверток с печатью академии.

– Так надо ж было сразу-то мне его и дать-то, я же при наличии приглашения-то предоставляю временный… эээ…как его… ах, да, пропуск на территорию.

Мысленно приказав себе оставаться спокойной и не раздражаться от глупости орка, я любезно ответила, тщательно скрывая сарказм в своей интонации:

– Так спросить не у кого было. Наверное, вы очень занятой, раз отлучились от караула ворот. А я по незнанию предположила, что мое приглашение и есть пропуск, раз никто на страже не стоит.

– Эх, молодёжь… Что с вас взять-то таких? На, вот, держи, – я взяла протянутый документ, похожий на современную пластиковую карту серого цвета. С интересом покрутив в руках, ничего примечательного, кроме герба академии в правом верхнем углу, не обнаружила.

– Теперь мне можно зайти?

– Конечно, беги давай. А то итак опаздываешь на экзамен-то свой.

– А где именно проходит экзамен?

– Нет, ну что за молодёжь-то пошла. Ничего не знают-то, – орк театрально вздохнул, а я продолжала стоять, вопросительно выжидая. – Войдешь через главный вход-то, он с виду выделяется, не перепутаешь, а там уже внутри сообразишь-то, надеюсь, что к чему-то.

Подсказал, так подсказал. Не тратя больше времени зря на бесполезного информатора, я бросилась бежать в сторону замка, на ходу выкрикивая слова благодарности и выискивая взглядом главный вход.

Горе-охранник оказался прав – незамеченным вход явно не останется никогда: огромные арочные двери, в высоту метров пять, кричащего ярко-красного цвета, украшенные позолоченными филенками. Рассмотреть их можно с приличного расстояния. Замедлив бег, я с интересом оглянулась по сторонам, отметив обильное наличие зелени вокруг. Не иначе как лесные эльфы постарались…

Добежав до главного входа, я изрядно запыхалась, не каждый день стометровки бегаю, а тут расстояние от ворот повнушительнее будет. В общем, в холле я появилась весьма эффектно, предварительно распахнув двери магическим потоком: с ошалелым взглядом, сбившимся дыханием, закрывшей левый глаз непослушной прядью, выбившейся из собранной прически.

К счастью мое появление заметили немногие – зал был переполнен разными существами. У меня аж в глазах порябело от такого количества представителей всех рас. Молодые парни и девушки стояли группами, громко переговаривались, смеялись, спорили, похлопывали друг друга по спине, будто старые знакомые. Никто из присутствующих не казался взволнованным перед экзаменом, будто это просто формальность…

– Дай угадаю, орк-недотепа сказал, что ты опаздываешь? И ты, естественно, ему поверила? – я обернулась на звук приятного голоса. Подперев плечом колонну, сложив руки крестом, с теплой улыбкой на губах стоял прекрасный принц. Нет, вряд ли, конечно, настоящий принц, но выглядел он очень на него похожим: длинные светлые волосы, с золотым отливом, собраны в высокий хвост, несколько прядей послушно обрамляют красивое лицо; глаза небесного цвета, взгляд теплый и приветливый; прямой аристократичный нос и тонкие губы, застывшие в искренней улыбке; высокий, атлетично сложенный, с тонкой талией и широкими плечами. Отсутствие острых ушей оставляет мне два варианта определения его принадлежности к расам: или дракон, или человеческий маг. Но маги предпочитают одежду попроще, а этот объект девичьих грез разодет в шелковое одеяние, похожее на осовремененное национальное китайское кимоно. Отсюда напрашивается вывод, что передо мной дракон из высших кругов аристократии. Надеюсь, за время моего оцепенения и изучения существа, у него не возникло мыслей, что я страдаю аутизмом.

– Лучше прибежать запыхавшись, чем опоздать на вступительный экзамен, – я выдавила из себя полуулыбку и пожала плечами.

– Конечно, ты права, прекрасная незнакомка. А на орка не обижайся, он плохо разбирается во времени, и ты не единственная жертва его невнимательности. Разреши представиться, мое имя – Грейнкаин из рода Хейккинен.

Ага, дракон, но не высший аристократ. Я выучила все «фамилии». Вероятно, богатые одежды – доказательство достатка рода. Возможно, он из семьи зажиточных купцов, кузнецов или ювелиров.

– Приятно познакомиться, Грейнкаин. Меня зовут Генриетта Гунвор. Расскажешь, что здесь происходит?

Дракон оказался общительным парнем. С радостью просветил меня о предстоящем экзамене. Подробностей, конечно, никто не знает, но в целом, достаточно умения призывать свою магию. Поэтому, собственно, присутствующие и не трясутся от страха. Поступить должны все. Почти.

Существа, наделенные магией, с рождения учатся ее призыву и применению. Получившие приглашение, способны чувствовать уровень своей магии. Те, кто здраво оценивают магический потенциал, понимают и принимают силу, могут отказаться от поступления добровольно. Однако, встречаются и те, кто жаждет обучения в академии, не смотря на низкий потенциал. Таким редко удается пройти вступительный экзамен.

– Самое интересное, – продолжил Грейнкаин, – что никто из поступивших, не помнит о том, что конкретно происходило на экзамене. При этом прибывают в полной уверенности о необходимости призыва магии.

– Действительно, интересно… Скажи, Грейнкаин…

– Каин. Можешь называть меня просто Каин, – дракон улыбнулся еще шире, показав очаровательную ямочку на правой щеке. В такого легко влюбиться. Наверное.

– Тогда и ты называй меня… Генри, – ну, вот. Я чуть было не сболтнула «Мира». При знакомстве на земле, всем нравилось обращаться ко мне по полному имени – Мирослава. Якобы очень красивое имя. Меня же оно бесило. Но сокращенное Мира – не так сильно резало слух. Жаль, нельзя называть данное при рождении – Мирабель. Я бы так и осталась Мирой, которой привыкла быть столько лет.

Забавное совпадение созвучных имен Мирослава и Мирабель объясняется тем фактом, что, когда меня нашли на земле, единственной подсказкой к установлению личности оказалась золотая цепочка с инициалами М.Г.М. Это сейчас понятно, что расшифровываются они, как Мирабель Генриетта Мон’Штрау. Но нашедшая меня женщина, воодушевившись моим аристократическим платьем в стиле эпохи возрождения, нарекла меня Мирославой Григорьевной Момот. Уж очень ей понравилась идея соотнести мой странный наряд с княжеским родом. Знала бы, как близка оказалась к правде… Кстати цепочка моя золотая, послужила платой за помощь. Об этом я узнала позже от воспитательницы, вернувшей мне мой наряд в честь успешного поступления в колледж на бюджет после девятого класса. Экстравагантная женщина, подарившая мне имя, присвоила цепочку, умыкнув ее прям перед носом воспитательницы.

– Генри? Забыла, о чем хотела спросить? – мой новый знакомый слегка наклонился ко мне, чтобы быть на одном уровне с моим лицом. Я немного отодвинулась, что не осталось незаметным для дракона.