Голем начал повествование, как обычно, бесстрастным тоном:

– В Аделарде обитают семь рас: человеческая, демоническая, эльфийская, вампирская, драконья, а также раса орков и оборотней. Человеческая делится на магов, ведьм и некромантов. Демоническая и вампирская – низших и высших представителей. Эльфийская – лесных, горных, морских и пустынных эльфов.  Оборотни делятся на несколько племен: волки, медведи и пантеры. Орки и драконы – чистокровные и полукровные.

Все расы живут в, так называемом, перемирии. Нынешний император – Фредрих Четвертый – маг с демонической кровью. Полукровки в нашем мире распространенное явление. Обычно, такие существа живут в семье отца. Например, родитель императора – обычный человек, маг – женился на младшей принцессе демонического рода Фрейдемод. Ей пришлось покинуть свой родной город и переехать в столицу драконов – Байлун.

Территориальное деление нашего мира устроено таким образом, что большей частью площади владеют драконы и люди – живущие бок о бок. Человеческая раса вообще самая приспособленная к выживанию. Ваш вид является генетически предрасположенный к смешиванию крови, именно поэтому так много полукровок. Редко можно встретить дитя орка и эльфа, демона и дракона… Я не владею информацией о подобном «скрещивании».

Среди человеческой расы только некроманты придерживаются чистоты крови. Из года в год старшее поколение следит за молодняком, устраивает браки по договоренности, стремясь породниться с более именитыми или магически одаренными некромантами.

Рождение в магически одаренной семье человека – не гарантирует проявление дара. Забавно получается, что вы можете взять лучшее у других рас, но при этом не всегда передаете свой магический ген.

У других рас таких проблем нет. Чистокровные существа не могут родится без магии. А вот, каким потенциалом уже будет обладать ребенок – предугадать нельзя. Бывает, например, у сильных демонов рождаются слабые дети. Особенностями расы владеют, а вот с резервом магии слабовато.

Возвращаясь к территориям… Люди и драконы живут в районе Таарэн, столицей которого является Байлун. Именно там находится Великая Академия Нелюдей.

– А почему именно нелюдей? Я же человек, но буду там учиться.

Спокойный голем, как ни в чем не было продолжил рассказ, отвечая на мой вопрос:

– Потому что по понятиям этого мира – все существа, обладающие магией – нелюди и имеют право на поступление в Академию, если их уровень магии соответствует стандартам. В случае низкого уровня магии – вступительный экзамен будет провален.

– А что из себя представляет экзамен? Если у меня окажется недостаточно магии? Я не поступлю и не получу временный вид на жительство, останусь без наследства и просто пропаду в этом мире! – меня, вдруг, охватила паника. – Почему я не могу вернуться на Землю?

– Госпожа, прошу Вас, успокойтесь. Недостатка в магии не испытаете, я чувствую ее в Вас. Она пока дремлет, но мы поможем ей пробудиться. А пока представляю Вашему вниманию картинную галерею рода Мон’Штрау.

Керриган открыл передо мной массивную дверь, украшенную объемными филенками, придающими некую респектабельность и чопорность, и пропустил вперед.

Я решительно прошла в галерею. Помещение оказалось очень длинным. Больше похоже на широкий коридор, стены которого украшены картинами.

На ближайшем ко входу портрете изображены мои родители. Изображение похоже на фотографию, которую я теперь буду бережно хранить, только с той разницей, что на нем родители чуть старше. Надпись под портретом гласит: «граф Кристофер Стюарт с супругой Вивьен Мон’Штрау».

Я любовалась правильными чертами родителей. На их лицах нет влюбленных улыбок и сияющих глаз, только тусклый взгляд. Почему они такие… бездушные, что ли? Неужели отличительная черта некромантов – загробное выражение лица? Я тоже такой стану, пожив в этом мире?

Нет, чувствую, что не изменюсь. Земное воспитание и выживание сделало меня такой личностью, которой я стала, это нельзя просто так взять и изменить, «переехав» в Аделард.

Задержавши взгляд на родителях еще некоторое время, я все же пошла дальше. Мое любопытство взяло верх, надо же найти обладательницу рыжих волос.

Граф Вальгард с супругой Доротеей Мон’Штрау.

Граф Маркус с супругой Френсис Мон’Штрау.

Сплошные графы с супругами. На всех портретах одинаково бледные лица с холодным, тусклым взглядом.

Я разочарованно вздохнула, когда закончила рассматривать последний портрет. Ни одного намека на рыжий цвет.

– Керриган, ты знал родителей моей мамы? Были ли у кого-нибудь волосы, похожие на мои?

– Юная госпожа, все чистокровные некроманты – черноволосые.

– Но, если со стороны отца все брюнеты… Может ли быть такое, что по маминой линии кто-то, скажем так, связался с представителем другой расы?

– Я не владею подобной информацией, но в теории это возможно. Госпожа, поверьте, не стоит переживать о подобном пустяке. Вряд ли по линии матери были скрещивания с другими видами, ведь, Ваш дед не допустил бы брака родителей, если бы не был уверен в чистокровности рода Гунвор. Скорее всего нарушение в генетике. Явление редкое, но не невозможное.

Что же, надеюсь, он прав. Очень надеюсь. Мне совершенно ни к чему сюрпризы, в виде выросшего демонического хвоста или еще чего похуже.

– Госпожа, прошу Вас, пройдемте в кабинет. Сегодня приступим к обучению. Так как тело адаптируется, начнем с истории. Вам так много предстоит запомнить…

Ни искусство, ни мудрость не могут

быть достигнуты, если им не учиться.

(с) Демокрит.

Последующие два месяца пролетели довольно быстро. Голем оказался прекрасным учителем, а, главное, терпеливым. Мы составили расписание, согласно которому первые три дня ушли на изучение элементарных вещей: устройство мира, его иерархия, особенности всех рас, технический и научный прогресс (к слову, они очень отличаются от Земли); а в остальные дни с утра занятия по истории, после обеда – практическое обучение, точнее – попытки использования магии.

Керриган уже начинал рассказывать о расах, проживающих в Аделарде. Так вот, помимо территорий, населенных преимущественно драконами и людьми, существуют районы со своими столицами, которые принадлежат отдельным видам.

Удивительный мир с уникальным климатом. Здесь не бывает холодных зим – только в отдаленных местах можно изредка увидеть снег. Именно в "снежном" районе Сангвинем находится столица вампирской расы, предпочитающей прохладу, - город Кравен.

Вампиры делятся на высших и низших. К первым относятся титулованные аристократы с толстым кошельком, которые утоляют жажду крови магическими ритуалами. Для поддержания своего организма им достаточно раз в месяц, в полнолуние, проводить мистический обряд, который строжайше держится в секрете.

Низшие – обычно простые работники, прислуга, или обнищавшая часть аристократии, не в состоянии оплатить ритуал – им приходится сражаться с охотничьими инстинктами путем потребления животной крови. В основном, это олени и кролики. Несчастные зверюшки... Такой способ питания влияет на магические способности вампиров, делает их слабее. Каким бы ни был ритуал высших – он дает возможность пользоваться всеми магическими и вампирическими особенностями, чего лишены низшие.

В погоне за обладанием силы – встречаются и нападения на людей. Такие вампиры становятся изгоями даже в родных краях, и, обычно, это скрывающиеся преступники. Ведь попробовав однажды человеческую кровь, становишься зависим от нее... а это чревато убийствами.

Бытует легенда, что когда вампиры встречают истинную пару, то им достаточно удовлетворять жажду, испив крови друг друга. Но официальных подтверждений этому нет. А жаль, ведь, это так романтично…

Кстати, на счет истинных пар – в Аделарде, действительно, официально признано существование такого понятия. Существа, предназначенные друг другу, чувствуют некий зов сердца. Как его отличить от влюбленности я, так и не поняла, кроме нюанса, что истинные пары не расстаются на длительное время, иначе их магический фон, который волшебным образом объединяется при третьем этапе слияния влюбленных, слабеет, тем самым делая их уязвимыми. Зато пребывая рядом, пара становится практически бессмертной. К сожалению, в последнее тысячелетие, происходит все меньше и меньше слияний истинных пар. То ли существа разучились просто любить, то ли проблема на магическом уровне. Никто не знает, но факт остается фактом.