Эйдин Гунвор. В девичестве Лориан. Талантливая и подающая большие надежды девушка, с детства была помолвлена с Рэнгволдом Гунвором. Они с дедушкой были ровесниками и хорошо ладили, понимая, какая ответственность лежит на обоих. Несмотря на происхождение из семьи чистокровных некромантов, Эйдин всегда выделялась необычным мышлением. Ей приходилось подавлять свой горячий темперамент, чтобы не накликать на себя и близких беду в виде совета некромантов, которые запросто могли лишить их титула, земель и состояния. Благоразумием девушка обладала в той же мере, что и магической одаренностью.

В те времена совет считал, что девушкам, хоть и сильным некромантам, не место в Академии. Их главная задача — производить на свет сильных наследников. Поэтому об обучении Эйдин вопрос не стоял. Конечно, ей нанимали учителей, обучающих на дому, но, как всем известно, самые лучшие преподают адептам в академиях.

На одном из балов, организованных Мон’Штрау, куда были приглашены Гунворы, а Лориан сопровождали их в качестве будущих сватов, главными гостями были император Мордекайдер Лехтонен, красный дракон, и его свита приближенных.

Эйдин едва исполнилось семнадцать, а через год должна была состояться официальная помолвка с Рэнгволдом Гунвором. Но в тот вечер судьба сыграла злую шутку, столкнув юную девушку-некроманта, наделенную сильным темный даром, с драконом из рода Корхонен.

Достаточно было одного прямого взгляда, чтобы между ними пробежала искра, превратившаяся в настоящий огонь, который, казалось бы, никто не сможет затушить.

Чем думал взрослый мужчина, соблазнившийся юной красавицей?.. Говорят, люди ведут себя безрассудно, когда влюблены. Оба существа: и некромант, и дракон, — понимали, что им нельзя быть вместе. И речь не только о чистокровности, а о смешивании светлой магии драконов, с темной некромантов.

Влюбленные долго страдали, сбегая по ночам из реальности. Они противостояли соблазну, останавливаясь на поцелуях. Но всему приходит конец. Как и их сдержанности и терпению. Один раз они перешли черту. Один раз позволили себе раствориться друг в друге. Этого хватило, чтобы лишившаяся невинности девушка понесла.

Узнав об этом, пара сошла с ума от страха: она — от неизвестности, он — от ужаса за ее жизнь. Во-первых, дракон рассказал любимой, что представительнице другой расы для зачатия от дракона, необходимо провести ритуал, чтобы девушка смогла забеременеть и родить новое существо, без вреда для здоровья. За всю историю Аделарда не было случая, по крайней мере зафиксированного, чтобы девушка могла забеременеть от дракона без ритуала. Соответственно, о последствиях тоже не было представления. Эйдин было страшно, но она твердо решила оставить ребенка и обратилась к своему близкому другу. Тому, кто любил ее всем сердцем, хоть и не проявлял свои чувства в открытую. К жениху — Рэнгволду Гунвору.

К огромному облегчению девушки, некромант предложил ей вариант, позволяющий сохранить тайну — поспешно жениться. В ту же ночь, с трясущимися руками и на подгибающихся ногах, Эйдин Лориан произнесла свадебную клятву, скрепив брак на крови, чем отрезала на корню любые отношения с драконом. И все для того, чтобы сохранить секрет, который носила в сердце и под сердцем.

Сперва родители молодоженов опешили такой скорой свадьбе, да еще и тайной. Но вскоре они поняли причину, когда живот начал округляться. Вопросов больше не задавали. Однако, это никак не помогло девушке перестать волноваться о будущем. Она так боялась, что не сможет воспитать своего ребенка...

Опасения не оправдались. Каким-то чудом, рожденная на свет девочка, не стала причиной гибели матери при родах. В ребенке не было ничего от дракона. Эйдин с облегчением выдохнула, не догадываясь, на что обрекла новорожденную Вивьен. Да, в ней не было крови дракона, но она передалась через поколение.

Поэтому моя мама умерла при родах, даруя мне жизнь. Во мне течет кровь дракона. Но я, итак, это знала... Что касается моего кровного дедушки-дракона — после женитьбы Эйдин и Рэнгволда, он ушел в неизведанные земли Аделарда, в поисках погибели. Больше о нем ничего не слышно. Сама же бабушка умерла вскоре после смерти моей мамы. Она не смогла жить с мыслью, что стала причиной гибели своей единственной дочери от своей же единственной и настоящей любви.

Грустная, трагичная история. Но ее ирония заключается в том, что дракон, который был моим кровным дедом — Бруэдэр Корхонен — приходился кузеном императора Мордекайдера Лехтонена, которого сверг мой отец.

У свергнутого императора наследников не было. Единственный потомок Великого Ниидера Скайфайерра Лехтонена, прародителя могущественнейших красных драконов, и законный наследник трона — это я.

У женщин просто удивительная интуиция.

Они замечают всё, кроме очевидных вещей.

(с) Оскар Уайльд

***

В роскошном загородном особняке, расположившемся в одной из живописных деревень вблизи столицы, в богато обставленной комнате, сидя на мягком диване и попивая свежезаваренный чай, лишь изредка помарщиваясь от горячего напитка, обжигающего язык, сидел мужчина с задумчивым видом и с ровной спиной, словно натянутая струна.

Его одиночество было нарушено тихо открывшейся дверью и зашедшим в нее молодым существом с бесстрастным выражением лица.

Встрепенувшись, мужчина поставил чашку на поднос и, нахмурив брови, произнес речь, никак не сочетающуюся с его обликом:

— Ты облажался.

— Обстоятельства не зависели от меня.

— Что, если бы она умерла? Ты бы тоже сослался на обстоятельства?

Гость вздрогнул при упоминании о гибели, прежде чем взять свои эмоции под контроль. Спокойным и уверенным тоном ответил:

— Я рад, что с ней все в порядке.

— О да, я тоже рад, — иронично произнес хозяин особняка, откидываясь на спинку дивана и закрывая глаза. — Ты же помнишь, что она важна для меня? Как она важна для меня? И что ты должен мне?

— Разумеется. Я готов отдать свою жизнь за нее. Понимаю, насколько она важна... для тебя, — опустив взгляд в пол, ответил гость, вызывая чувство удовлетворения у своего собеседника от столь прилежной покорности.

— Рад это слышать, брат, — поставил точку в диалоге хозяин особняка.

***

Прошло две недели с момента, как я узнала правду о своих корнях. За это время мне удалось догнать весь материал, который я пропустила, лежа на больничной койке. Мое тело оказалось выносливее, чем я предполагала, наверное, только благодаря этому, я смогла выжить и восстановиться. Спасибо крови могущественнейших красных драконов.

Храня секрет своего происхождения, я замкнулась в себе. Меня мало интересовали события, происходящие вокруг: котофей продолжал жить в нашей комнате, наслаждаясь привязанностью Дарсии, которая не смотря на внешнюю колкость, оказалась заботливой любительницей странных котиков; Эйнхасад все чаще проводила время со своим недоженихом Рамиэлем, краснея каждый раз, при упоминании его имени Кейрой; молчаливый Аракуэль продолжал ходить за нами безмолвной тенью, и своей нелюдимостью мог соперничать с Шаараном; Грейнкаин пытался выяснить причину моих перемен, и заявил, что всему виной мое полуживое состояние, мол, я почти на том свете побывала, поэтому мне не стать никогда прежней. Что же, может, он и прав, и причина моей отстраненности не только в сохранении тайны...

Куратор Гайринен занимался со мной каждый день, обучая обращению со светлой магией и сканируя меня на наличие драконьих особенностей, коих, к моему огромному облегчению, не обнаружилось. Не хватало только крыльев и чешуи!..

Стоит отдать красноволосому Дэриалу должное — дракон оказался прекрасным учителем. За столь короткое время я к нему искренне привязалась. Возможно, все дело в том, что он знает мой секрет, а, может быть, из-за его принадлежности к красным драконам? Наконец-таки мне стала понятна реакция профессора в день нашей первой встречи. Это не было помутнением или чем-то пошлым. Это всего лишь инстинкт, требующий защитить кровь предка. Об этом, как и о многом другом, поведал мне мужчина, готовый пожертвовать собой ради меня.