— В здравом уме? А как же любовь, Каин? Ты разве не знаешь, что ей не подвластны ни здравость, ни запреты, ни, тем более, какие-то правила? А что, если уже были случаи подобных отношений, но их просто не зафиксировали, так как держали в тайне?

— Генри, что за вопросы? Ты слишком эмоционально реагируешь. Переживаешь за свою магию? Не стоит, ты же не дракон!

«Да уж, конечно. Знал бы ты, Каин, как далек от правды!» — подумала я, но промолчала, заканчивая нашу дискуссию. Откинувшись на спинку стула, я повернула голову и столкнулась с задумчивым взглядом Шаарана, будто пытающимся заглянуть в мои мысли.

О начале следующего занятия мы узнали с появлением нового преподавателя, которым оказалась демоница, присутствующая на вступительном экзамене. Девушка, на вид не старше двадцати пяти, ленивой походкой прошествовала за кафедру. Профессор Кроули, если мне не изменяет память, постучала своими длинными красными ногтями по столешнице, глядя куда-то поверх наших голов. Учащенно захлопав ресницами, она будто пришла в себя, опомнившись, где находится.

— Здравствуйте, дорогие мои ученики, — бархатным голосом произнесла профессор, приветливо улыбнувшись. Мужская половина присутствующих в аудитории существ, внимательно следила за красивой демоницей. Сразу понятно, что профессор Кроули будет пользоваться популярностью среди первокурсников.

— Меня зовут Витория Кроули, и я ведущий преподаватель по курсу истории миров. В течении всего семестра я не буду загружать вас промежуточными тестами и обязательными заданиями. Я придерживаюсь своей манеры обучения, которой, надеюсь, вы останетесь довольны. Если будете конспектировать информацию, которой я щедро поделюсь с вами — этого будет достаточно, чтобы сдать экзамен в конце года. Если предпочитаете слушать, не записывая — в помощь вам библиотека. Наши занятия будут проходить раз в неделю. Попрошу не опаздывать и не пропускать мои лекции. Прогульщиков я не люблю и всячески им об этом напоминаю, — профессор Кроули грозно насупила брови в предупреждении, после чего складка между ними разгладилась и лицо преподавателя вновь стало приветливым.

— Сегодня я назову миры, о которых известно Аделарду. Отдельно поговорим о тех, с кем плотно сотрудничаем, об их жителях и об устройстве. Сейчас можете начинать записывать…

Демоница вышла из-за кафедры, сложив руки перед собой, и, слегка развернув мантию, продемонстрировала нам во всей красе свои стройные ноги, облаченные в кожаные штаны, тонкую талию, подчеркнутую корсетом поверх черной рубашки; а дополняли ее образ, совершенно не вписывающиеся грубые ботинки.

— Горячая штучка, — шепнул мне на ухо дракон. Я кивнула головой на его замечание, доставая из сумки тетрадь и подготавливая стальное перо для письма (к которому я долго не могла привыкнуть, когда адаптировалась благодаря Керригану).

Лекция оказалась ужасно интересной! Если изначально я намеривалась записывать все, что успею, то после того, как мое подсознание приняло занимательное повествование Витории за фантастическую историю, скорее похожую на сказку, чем на реальность, моя рука замерла. Я просто сидела и наслаждалась рассказом профессора Кроули.

Оказывается, среди множества магических миров, Аделард владеет хоть какой-либо информацией только о восьми: Араз, Генуа, Гроастер, Ноалук, Ремар, Форсуна, Фризея, Харсуна.

Генуа — некогда процветающий, а сейчас разрушенный мир оборотней, известен нам только с древних письмен, которыми поделились его обитатели, ищущие новый дом, с ключевыми фигурами Аделарда. Оборотням удалось сохранить ценное культурное наследие, содержащее в себе происхождение Генуа и самих существ.

Согласно древним фолиантам, землю, покрытую густыми лесами, населяли животные. И жили они в гармонии друг с другом и природой, чувствуя ее силу и магию мира. Однажды, с неба упала звезда. Любопытные звери приблизились к ней, принюхиваясь к новым запахам. Когда сияние пропало, звезда издала истошный визг и зашевелилась. Это был младенец. Крошечная девочка, посланная небесами. И ей грозила смерть, если не от хищников, сбежавшихся на крик, то от голода и холода. Приблизившаяся из интереса медведица, по счастливому обстоятельству недавно родившая малыша, почувствовала некую связь, когда девочка замолчала и протянула ей навстречу свою крошечную ручку. Мама-медведица всем своим грозным видом показала, что отныне неизвестный детеныш под ее защитой.

Шли месяцы, годы — девочка росла и развивалась. Когда она прожила на Генуа девятнадцать лет с момента падения, во время очередной прогулки она нашла раненного волка. Он посмотрел на нее безразлично, обреченно приняв свою судьбу. Но она оказалась не такой, как ожидал гордый самец. Девушка боролась за чужую жизнь несколько дней и ночей, пока смерть не отступила. Волк пошел на поправку и уже к концу выздоровления, его преданность принадлежала спасительнице.

С того дня она большую часть времени проводила с ним, а не своей семьей. В один из дождливых вечеров, не смотря на присутствие волка, греющего ее своей шерстью, девушке было особо тоскливо. С того злополучного вечера она перестала улыбаться и наслаждаться жизнью среди зверей, как раньше. Ее заживо сжирала тоска. И тогда она решила, что ей не место среди зверей.

Девушка отправилась на самую высокую гору, одержимая идеей прыжка в бездну. Преданный волк шел позади нее, не сразу поняв, о чем она задумала. Оказавшись на краю, она раскинула руки в сторону, но жалобный скулёж мохнатого друга заставил ее замереть. Она повернулась к нему и со слезами на глазах произнесла «прости… я не могу больше так жить». Тогда волк обошел девушку и оттолкнул от края. В его глазах заиграло синее пламя. Он начал увеличиваться в размерах, и испуганная девушка отползла от него. Вдруг синее пламя завладело всем волком — его силуэт перестал быть виден. Девушка закрыла глаза от яркого свечения, а когда открыла — перед ней возник статный юноша, поднимающийся с земли на том месте, где еще мгновение назад стоял волк.

Исчезновение мохнатого друга встревожило девушку, но с каждым шагом, который приближал ее к юноше, она узнавала синие-синие глаза. Пара сплелась в объятиях, предавшись страсти. Наконец-то она восполнила свое одиночество. Позже, когда им угрожала опасность от других волков, юноша смог принять свою истинную сущность, значительно увеличившись в размерах. Так появился первый оборотень. С годами у пары родились дети, которые по достижению двенадцати лет, смогли трансформироваться в волков. Время шло, и подросшие дети нашли себе пары среди медведей и пантер, которых природа Генуи милостиво наделила волшебным оборотом.

Что конкретно послужило причиной гибели мира оборотней — история умалчивает. Существа тщательно скрывают правду…

Какой бы невероятной не казалась история, она меня впечатлила. Ровно так же, как и остальных девушек, присутствующих в аудитории, чего нельзя сказать о парнях, в глазах которых искрились смешинки, однако даже среди мужской половины нашего потока можно было увидеть растроганные историей лица. Особо впечатлился Рексар, который вообще смотрит на все и всех иначе.

Ноалук — демонический мир, где помимо демонов, обитают еще и орки. Исходя из данных, предоставленных коренными жителями, весь их мир объят пламенем: поверхность земли усеяна вулканами. В жестких условиях климата, орки денно и нощно работали на демонов, добывая драгоценные камни чуть ли не из жерла вулканов. Благодаря толстой коже, они могли выжить в подобных условиях. Но это только в районе крупных городов. За их пределами, на нейтральной территории, шла кровопролитная борьба между орками-повстанцами и низшими демонами, которых посылали высшие, дабы не марать свои руки.

Когда портал в Аделард был открыт, казавшаяся непримиримой на тот момент война, переместилась в новый мир, куда изначально демоны планировали выселить орков, устав от игры в войнушки. Однако, оценив местную обстановку, им пришлось поменять планы — возникла мысль оставить орков в Ноалуке. Жестокая война, пришедшая в Аделард, заставила своих обитателей объединиться против пришлых, а портал был запечатан, отрезав путь назад.