– Генри! Я так рада, что мы в одной команде! – повернулась ко мне полюбившаяся ведьма. Ее голова вращалась на сто восемьдесят градусов, с интересом продолжая рассматривать горного эльфа. Каин и Фрэнки встали со своих мест и подошли к нам поближе, останавливаясь напротив Рексара, сидящего с краю.

– Я тоже рада, что в нашей группе большинство адекватных существ, – произнесла я, демонстративно махнув головой в сторону демона. Подруга поняла меня и захихикала. Шааран удивил меня в очередной раз – он просто проигнорировал мое высказывание, да и вообще продолжал игнорировать подошедших парней.

– А вы, ребята, уже были знакомы? – я обратилась к вампиру с драконом и полуорку. Горный эльф продолжал сидеть на своем месте, глядя перед собой, не обращая внимания на остальных участников. И если поведение Сирианы я еще могу понять, то остроухого – нет. Я знаю, что горные не отличаются общительностью, но нам учиться еще столько лет, а также выполнять групповые задачи, а еще этот турнир между команд. Мог бы и познакомиться, хоть ради приличия.

Самым общительным среди нас неизменно оказался Грейнкаин. Он первый ответил мне, поясняя:

– Мы с Фрэнком и вот этим вот молчуном, – дракон кивнул в сторону Аракуэля, – живем в одной комнате. Четвертый наш сосед попал в пятую группу. Я рад такой компании, за исключением некоторых, – он насупил брови, сверля спину Сирианы. Та, будто почувствовав наши взгляды, не стерпела и, повернувшись, произнесла:

– Да знала бы, что окажусь в одной группе с вами – трижды бы подумала, прежде чем поступать в Академию. Мне самой не в радость, что придется терпеть вашу компанию! Будь моя воля, я бы вас всех…. Я бы… – демонице стоило больших усилий, чтобы не закончить предложение.

– Ты бы что, Сириана? – Кейра не смогла игнорировать ее выпад. А так как девушка может говорить только правду, и ничего, кроме правды, то она выпалила на одном дыхании, после чего покраснела:

– Я бы с удовольствием подсыпала бы в вашу еду отраву от кхарков!

На минуточку, кхарки – местные вредители, которые являются переносчиками опасных для жизни существ болезней. Если вдруг в доме обнаружены следы их пребывания, то нанимаются особо одаренные бытовики, способные истребить вредителей с помощью мощной отравы, которая действует мгновенно, после поступления в организм. На наших лицах повисло удивление от такого ядовитого заявления демоницы. Это сколько в существе злости…. Интересно, она сама по себе такая подлая, или жизнь заставила?

– Смотри, как бы тебе самой ее никто не подсыпал! Ведь из всех нас тут только на тебе заклятье, не позволяющее причинять вред, – зло выплюнула ведьма. На мгновенье мне даже показалось, что в ее глазах заплясал огонек. Я проморгалась, но они уже стали прежнего цвета. Как ни в чем небывало, Кейра обратилась к своему соседу:

– Рексар, буду называть тебя просто Рекс. Ты откуда такой… накаченный взялся? Кто твои родители?

Полу-орк наградил взглядом ведьму, всматриваясь в ее лицо и произнес:

– А ты красивая.

Рексар потянулся своей мощной рукой к ведьминой голове, касаясь красной пряди и опять произнес:

– Красиво…

Нда-а. В очередной раз на лицах ребят повисло удивление. Даже ведьма, обычно первой преходящая в себя, в этот раз не спешила с ответом. А я еще подумала, что полу-орк сообразительный, когда тот задавал вопросы куратору.

Отпустив красную прядь, этот детина ответил на вопросы Кейры, подтверждая мою первую догадку о его интеллекте:

– До сих пор не могу привыкнуть к такому количеству красок и красивых девушек, – он улыбнулся, глядя теперь уже на меня, чем заставил поежиться. – Там, откуда я родом, мало красивых женщин. Их вообще нет, только орки. Мой отец – младший сын шамана нашей деревеньки, соблазнился человеческой женщиной из поселения, находящегося в дне ходьбы от нашего дома. Он никогда не вдавался в подробности, но она понесла от него. А когда я родился на свет – принесла меня, и оставила в корзине перед домом шамана. Орки приняли меня, не смотря на мое внешнее отличие от них. Когда я рос, то помимо увлечения воинским искусством, которое было навязано отцом, я был очень любознательным. И, сбежав с деревни в который раз, чтобы раздобыть книги, которых у нас в деревне было очень мало, отец понял, что я не такой как они, и мне надо учиться. Мне наняли слабенького человеческого мага, чтобы тот раз в неделю занимался со мной. Он не только даровал мне знания из книг, но и развивал источник светлой магии, благодаря которой я смог поступить в Академию. Обычно орки проходят воинскую подготовку и идут на службу, становясь охранниками, довольствуясь только примитивным применением стихий, помимо грубой силы. Я – исключение, – не без доли гордости за свою уникальность, закончил свой рассказ Рекс.

– Ну, что, новоиспечённые ученики вы мои, – обратился к аудитории профессор Гайринен, занимая место за кафедрой. – Готовы познавать азы? Тогда сели все по местам и закрыли рты. Говорить будет лишь один из нас – я.

За следующий час красноволосый дракон рассказал о дисциплинах, которые мы будем изучать, а также трех направлениях занятий в Академии: общих, факультативных и расовых.

Как правило, общие лекции проходят в самых больших аудиториях, способных вместить всех студентов. Однако, в этом году первый курс поделен на две группы: бытовики, которых поступило аж целых восемьдесят одно существо – будут изучать общие дисциплины отдельно; целители и боевики в количестве семидесяти четырех существ – вместе. Факультативные занятия, специализирующиеся на определенных специальностях, проходят в зависимости от распределения. Однако, по курсу «Защита и нападение» – адептов обучают работе в группах, куда плюсуют целителей. Так как у боевиков по окончанию Академии особое назначение, то они должны быть готовы к работе в команде – необходимо не только уничтожить противника, но и защитить единственное существо, способное исцелить команду. По расовым дисциплинам вообще просто – всех представителей семи рас обучают отдельно, не в зависимости от того, целитель ты или боевик.

В общем, терпеть мне общество загадочного демона почти на всех занятиях. Исключением выступают только расовые. И вот даже не знаю, я больше опечалена или взволнована этим заключением?

Семнадцать лет мне удавалось держать себя в руках, не поддаваться различным соблазнам и соблюдать спокойствие, оставаясь рассудительной. Пока не попала в Аделард и не встретила Шаарана. Моя выдержка с треском провалилась и на свободу вырвалась женская логика. Теперь я сама себя не понимаю. И вроде бы хочется, чтобы демон оказывал знаки внимания, но и обида до сих пор тяжелым грузом лежит на груди.

– Хватит летать в облаках.

Я вздрогнула от ворвавшегося в голову голоса моего соседа по «парте». Я недовольно на него посмотрела, прикладывая палец к губам в знаке молчания. Демон усмехнулся и прямо-таки вальяжно разлегся на стуле, сложив руки на своей широкой груди, продолжая рассматривать мое платье с нескрываемым интересом. Может, он решил еще раз унизить меня, выведя из себя? Рассчитывает, что я куплюсь на его странные знаки внимания, а он потом с меня посмеется? Такой он – демон?

– Наша первая официальная встреча закончена. Можете быть свободны, – изрек профессор Гайринен. – Все, кроме адептки Гунвор. Вас я попрошу задержаться, – дракон плотоядно улыбнулся, будто перед трапезой, где я – главное блюдо. Мои друзья с сожалением развели руками, а демон недовольно насупился. Существа поспешно покинули аудиторию, лишь Шааран не спешил уходить, не сводя пристального взгляда с куратора.

– Хотите что-то спросить, адепт Бланкар? – поинтересовался дракон, скривив губы в напряженной улыбке. – Если вопросов нет, то до встречи на лекциях. Надеюсь, Вы не доставите мне проблем и встречаться мы будем сугубо на моих занятиях, – сухо произнес преподаватель.

Демон молча направился к выходу, напоследок одарив меня обеспокоенным взглядом.

Куратор обратился ко мне, едва мы остались одни в аудитории: