— Что тут решать?! Женись на моей сестре! — недовольно пробурчал Герман III, выбрасывая, в прочем, идею прервать видеоконференцию.

— В Южной Америке находится один из моих князей, который и добыл эту информацию. Предлагаю обсудить это, не возвращаясь к вопросам восьмидесятилетней давности.

— Это ты про Юраньева? Да, удивительно, что там ещё гражданская война не началась. Давай обсудим. Если это правда, что предлагаешь? — довольно быстро спросил Герман.

Уж он-то как раз и в курсе, что это — правда. Вот только ему не хватило духа связаться со своим коллегой из Российской Империи. Старые обиды, упрямство и нежелания оказаться в роли просителя. Сейчас же он смотрит на человека, с которым в юности его очень много связывало и понимает, что Романов не выглядит просителем. Скорее — человеком, который предлагает найти решение проблемы, которое устроило бы обе страны.

— Официальные извинения от вашего посольства в Южной Америке, виры семьям убитых следователей и прекращений заигрываний с США и Японией, — тут же ответил Романов, ибо эту фразу он подготовил ещё до соединения со своим коллегой.

— А не много ли ты хочешь, Мишка? Почувствовал, как задницу начинает припекать?

Диалог двух императоров и так не напоминал официальные беседы, которые любят транслировать в средствах массовой информации, а теперь и вовсе перешёл в разряд общения гопников из одной деревни, которые давным-давно что-то не поделили и обиделись друг на друга.

— Припекать? Герман, ты хочешь войны? Не той, что была между Российской Империей и Персией, ибо там лишь идиот мог поверить, что нам может угрожать опасность. А самой настоящей войны на выживание. Там, где не будет никаких границ. Войны, во время которой начнутся сражения «абсолютов»? Этого ты добиваешься, яшкаясь с японцами и американцами? Одни — на острове, вторые — через половину мира, — Герман замер от того вкрадчивого тона, которым это проговаривал Михаил Романов. Ему даже показалось, что за спиной его коллеги начал подниматься на задние лапы разъярённый медведь, которого какие-то идиоты попытались потыкать прутиком.

— Такой войны ты хочешь? Совсем с ума вышел на старости лет? Забыл, о чём мы с тобой договаривались десятилетия назад? Почему-то я не поощряю твоих западных соседей, которые алчно смотрят на твои территории. Не помогаю Китаю сравнять с землёй укрепления твоих войск в Африке и Южной Америке. Этого ты хочешь, да? Ну, что ж…

— Подожди, Миша, не спеши, — прервал Герман увлёкшегося коллегу. — Я всё отлично помню и не нарушаю наших договорённостей. Никакой войны не будет между нами, пока на троне наши кланы. Так было, есть и будет.

— Тогда прекращай придуриваться. Я предложил единственный возможный вариант, который устроит как тебя, так и нас. Не согласен — мы уже завтра ровняем твоё посольство с землёй, а потом уже Российская Империя извиняется и выплачивает виру. Ты этого хочешь? — раз уж Романов закусил узды, то остановиться ему практически нереально. Один из побочных эффектов родовой способности медведя-демона, которого ещё называют медведем-берсеркером.

— Успокойся. Не надо. Меня устроит твоё предложение при одном условии.

— При каком? — даже сам Михаил удивился, что умудрился обуздать свою ярость и вернуться обратно в кресло.

— Сразу после извинений ты приглашаешь меня посетить Российскую Империю с официальным визитом…

— Никакой свадьбы с твоей сестрой не будет! — опять было вскинулся Романов.

— Да к чёрту эту потаскуху, что ты так на ней зациклился, «Бешеный»?

— Травма юности, — буркнул Михаил, вновь возвращаясь на своё место.

— Официальное приглашение от тебя, которые мы примем. Скажем… К концу весны. Да, мая эдак к двадцать пятому. Не так скоро, чтобы показать нашу личную заинтересованность во встрече, но и не через несколько лет, как это делается официально с намёком на то, что это никогда не произойдёт. Хватит уже, восемьдесят лет — слишком много, чтобы вспоминать всякие мелочи. Давно уже было пора пообщаться. Да и внучка у меня на выданье есть, у тебя — сын. Пора уже скрепить это обещание чем-то более серьезным, чем обычные слова.

Артём Юраньев. На следующий день. Посольство Российской Империи в Каракасе

Я недоумённо переводил взгляд с немца на Мефодия. Ранним утром меня вытянули из постели и потребовали, чтобы я немедленно приехал. Спросонья и не уточнил, зачем, лишь в броневик запрыгнул и приказал гнать на максимальной скорости.

Теперь же стою и наблюдаю, как посол Священной Империи Германских Наций под прицелом многочисленных камер извиняется перед Мефодием Кураевым за гибель поданных Российской Империи.

«Ничерта не понимаю, что за бред творится в этом мире последнее время? Это, что, мне придётся возвращаться, так и не взяв «абсолюта»? Мы так не договаривались!»

— Не спеши домой, у тебя здесь остались дела, — довольно Кураев разрешил мои терзания.

Ох уж это ощущение двойственности, что-то я от него подустал уже. Вроде и доволен, ибо мои чувства подсказывают — это обязательно выльется в новые сражения, благодаря которым я сумею ещё дальше продраться к становлению «абсолютом».

С другой стороны, опять неизвестно сколько времени в отрыве от семьи за многие тысячи километров от них. Тем более, что скоро картошку надо будет садить. Пусть я и пропустил этап сбора этого овоща, но хотелось контролировать посадки!

Ладно, последнее — почти шутка. Куда больше меня интересует производство амулетов. Ощущение, что это — золотое дно, превратилось в самую настоящую уверенность. Ещё и персы подкатили по этому поводу, было бы неплохо вернуться и взять данный момент под свой контроль.

Послушаю, что мне Мефодий рассказать хочет, а потом и решу, действительно ли мне так необходимо здесь обосноваться или же можно потихоньку домой сваливать. Если приду ко второму мнению, то перекинусь в огненную форму и полечу, не дожидаясь своих подопечных.

«Опасно, блин, довольно длительный перелёт, почти полтора раза дольше, чем от Австралии», попытался воздействовать на меня здравый смысл, но не особо успешно. В последнее время у меня с ним не лады, как ещё оправдать то, что я вообще согласился отправиться сюда? Авантюра же чистой воды!

— Интересно, какие? — надеюсь, что у меня получилось спрятать весь тот перечень эмоций, который испытывал, задавая столь короткий вопрос. Тут и искреннее любопытство, куда уж без него, и лёгкая издёвка, могу, мол, свалить отсюда в любое время, что вы мне сделаете? Тем более, что задание, которое мне выдал сын Императора, разрешилось не без моей помощи. Даже немного снисходительности. Это он тут на службе, то есть вынужден подчиняться приказам своего командования. Я — фактически вольный стрелок, который и взбрыкнуть может, если посчитает, что нет никакой необходимости в нахождении на этом континенте.

— Тебя хотят нанять местные аристократы, предлагают… — начал было Мефодий.

— Не интересно, — тут же отмахнулся я и начал было разворачиваться, как он прервался и заявил то, что я не особо ожидал услышать.

— Всё уже согласовано с Никитой Романовым. Поверь, это не моя инициатива, — оповестил он, разведя руками.

«Совсем охренел паренёк. Думает, что запряг меня и может вертеть в любую сторону по своему желанию?», я неслабо так разозлился, даже Мефодий это заметил. Ещё бы, как тут не понять, если я на долю секунды умудрился даже контроль над самим собой потерять, перекинувшись в огненную форму прямо посреди посольства.

«Чёрт, надо держать себя в руках», скептически подумал я через десять секунд, когда в помещении, где мы находились, опять можно было хоть что-нибудь рассмотреть.

Автоматическая система пожаротушения сработала выше всяческих похвал. Из-под потолка высунулись распылители, которые целиком покрыли большую комнату белым порошком. Белизна — хоть глаз выколи, даже Мефодий в этой гадости с головы до ног. Что уж говорить, я магическую защиту не отключал, но эта фигня прошла сквозь неё и умудрилась оказаться на моей голове и костюме.