В определенный момент мысли стали вырываться из уст непроизвольно. Может, им уже было тесно в голове и, как гневу, требовался выход?

– Надо было думать головой. Могла же тетя провести лето в компании племянницы. Уверен, она с этой задачей справилась бы лучше! Какой вообще от меня может быть толк?

Парень стоял возле машины, упершись руками в водительскую дверь.

– Молодой человек, вы в порядке?

Немолодая женщина с некоторым беспокойством смотрела на парня в легкой рубашке с потерянным взглядом. Он был похож на одинокого щенка, ожидающего бурю. Пройти мимо казалось жутким преступлением, ведь неизвестно, что у него могло случить. Всё-таки они находились на стоянке возле больницы.

– Да, просто задумался. Всё хорошо, тяжелый день.

Затуманенные карие глаза смотрели на женщину в дождевике, словно не видя. Она стояла за его спиной, искала ключи от своей машины. В голове всё еще был рой мыслей, и такое грубое вмешательство не смогло остановить их. Растерянный взгляд блуждал от женщины к машине. Но погода постепенно возвращала парня на землю, на эту стоянку возле медицинского центра. Тело реагировало на холод, включая инстинкт самосохранения: пора в тепло, здоровье важнее. Еще раз окинув взглядом женщину, которая в конце концов справилась со своими поисками, парень быстро открыл дверь машины и устроился поудобнее в сухом, теплом салоне.

«А я ведь даже не заметил никого вокруг, пока шел до своей машины. Три этажа вниз, пешеходный переход, три ряда припаркованных машин на платной стоянке. Да, и действительно, с кем я разговаривал? Мне точно самому нужно походить к врачу, подлечить расшатанные нервы. Может, хоть какую-то выгоду извлеку из сложившейся ситуации? Встречу старых знакомых, съезжу в соседнюю деревню на пруд с какой-нибудь цыпочкой, как в старые добрые времена. Да, всё не так плохо. Нужно искать плюсы в любой ситуации. Кажется, об этом трубят все психологи и психотерапевты? Думай позитивно, притягивай к себе положительные эмоции».

Женщина еще раз с подозрением посмотрела на паренька, сидевшего за рулем, но решила не вымешиваться. Всё-таки тут не супермаркет, а клиника. Никто не знает, что было в ее стенах. Может, парень потерял близкого человека или узнал плохие новости. Женщина по себе знала, что иногда нужно просто побыть одной, смириться или успокоиться. И в такие моменты чужое вмешательство может быть лишним. Погрузившись еще глубже в свои мысли, она завела машину и покинула парковку, оставив черную машину в зеркале заднего вида.

Дорога до дома не заняла много времени: уже спустя сорок минут парень из черного BMW стоял на пороге небольшого коттеджа в пригороде. Осталось сделать последнее движение – открыть дверь, но стоило прикоснуться к холодному металлу, как возникло чувство безысходности и конца. Разве такие эмоции возникают у человека, который долго не был в родном доме? Возможно. Но это чувство словно просочилось глубоко под кожу и не хотело отпускать. То, что люди называют шестым чувством, кричало внутри: «Беги». А может, это сказывались стресс и желание провести лето за границей, за любимым делом, пройти курсы повышения квалификации, завести полезные знакомства. В любом случае приходилось прилагать усилия, чтобы сделать следующий шаг.

Для молодого человека это было знакомое чувство. Ему неоднократно приходилось делать тяжелый шаг, принимать решение, которое накладывало отпечаток как на него, так и на окружающих. Иногда ему было тяжело даже взять трубку и набрать номер. Но какое облегчение он испытывал после! Это подтолкнуло его сделать следующий шаг. Дальше будет легче.

– Дорогой, почему не заходишь?

За спиной раздался мелодичный, высоковатый женский голос. Парень обернулся и увидел свою мать. Казалось, годы для этой женщины остановись на отметке «тридцать пять». Неглубокие морщины придавали карим глазам особый блеск, полноватые губы, сложенные в милую улыбку, были слегка тронуты помадой, а шерстяное бежевое платье придавало образу теплоты и утонченности. Все ее движения были пронизаны грацией и легкостью. Она приковывала взгляды как мужчин, так и женщин.

Мало кому было известно, сколько усилий женщина прилагала, чтобы выглядеть именно так. Очень часто по этому поводу она отшучивалась, говоря, что то, что внутри нее, требует выхода наружу. И поэтому выглядеть по-другому она просто не может, сопротивляться этому еще сложнее, чем следовать внутреннему позыву. Полезная еда, тренировки, салоны красоты, ежедневный уход и любящий муж. У этой женщины был свой рецепт красоты, которому она следовала достаточно давно. Это стало частью ее жизни, привычкой. Да и статус обязывал. Ее муж был не последним человеком в городе. А это означало выходы в свет. А что больше украшает мужчину, чем его женщина? Ведь именно она характеризует мужчину, его успехи, достижения.

– Задумался, мам. Давно тут не был, нахлынули воспоминания. Ты куда-то ходила?

Карие глаза столкнулись с такими же глазами напротив. Постоянная борьба. С самого детства. Одни глаза смотрели со снисходительностью и легким упреком, заставляя почувствовать вину. А другие – с вызовом и нежеланием подчиняться. С малых лет звучало: «В садик не пойду!», «Продленка для слабых!», «Бокс круче, чем бальные танцы!» И всё равно ходил в садик, оставался на продленке и занимался бальными танцами. Правда, в тринадцать лет право заниматься боксом он отстоял. Именно с того момента синяков на теле стало меньше. Но не потому, что теперь с легкостью можно было нанести удар. Его можно было избежать. Распускать руки было категорически запрещено тренером. Если бой, то честный и на ринге. Его тренер был мужчиной в возрасте с жесткими принципами. Мальчикам он с ранних лет старался привить свои жизненные установки, и если они их нарушали, это сулило уход из секции без возможности вернуться. Он растил из мальчиков настоящих мужчин, и родители это быстро поняли и решили не стоять на пути своего сына, оставив последнее слово за ним.

– Я ходила к подруге отдавать кота. Она присмотрит за ним во время моего отпуска. Так что не переживай, одной проблемой для тебя меньше. И не смотри на меня таким взглядом. Это даже в детстве не срабатывало. А сейчас ты уже большой мальчик.

– Мам, просто в последнее время было слишком много изменений. Болезнь отца выбила из колеи и смешала мне все планы. Так что не злись. Мне нужно немного времени, чтобы освоиться и войти в новую колею.

Женщина тяжело вздохнула, слегка прикрыв глаза и погрузившись в не самые приятные воспоминания. Полгода назад семье был нанесен удар. Всегда веселый, полный сил и амбиций, ее муж стал на глазах увядать. Врачи поставили неутешительный диагноз: рак. Это было как удар в солнечное сплетение для всех членов семьи. Болезнь, казалось, подкосила каждого, и только мать держалась молодцом. Она не унывала и искала способы помочь своему мужу. Три недели назад по совету врачей он отправился в Израиль. Там его ждали операция и долгая реабилитация. Но прогноз был вполне утешительным. И вот его отец за границей, и она собирается к нему, чтобы поддержать.

Бизнес отца, сеть кафе и ресторанов, процветал, кризис давно миновал, и он смог со спокойной душой оставить дело на своего компаньона и по совместительству старшего брата. Тридцать лет назад они общими усилиями открыли свое первое студенческое кафе, бок о бок пережили не один кризис и смогли открыть еще пару ресторанов и кафе в своем городе, а после и по всей области, обеспечив безбедную жизнь своим семьям. Кроме этого, они активно занимались инвестированием, что в какой-то степени повлияло на выбор их сыновей.

– Ты сам говорил, что подустал от жизни в большом городе и хочешь немного передохнуть. Разве это не хорошая возможность провести лето в спокойствии, да еще и дома? Тем более что в последний раз ты приезжал домой позапрошлой зимой и только на неделю. Из-за твоих постоянных командировок по городам и странам ты отдалился от семьи. Мы в последнее время видели тебя только по скайпу. Так и забыть можно, какой твой сын уже большой и как он выглядит.