– Откуда ты всё это знаешь? – устало проговорил Виконт.
– Птички рассказали, – не затруднился с ответом Шут. – Они всё знают.
Артур с интересом, задрав голову, оглядывал устройство мельницы. Хотя крылья крутились, вал не вращался и жёрнов тоже. Видимо все верёвки уже растащили. Под крышей на перекладинах сидели стайки ласточек и стрижей, нашедших укрытие от непогоды.
Поужинав, устроились на ночлег. Виконту досталось самое удобное место. Шут прикорнул у него в ногах. Артур пристроился спать сидя, прислонившись к пустой бочке. Непогода продолжала бушевать за стенами мельницы. Дождь хлестал, не переставая, но гром и молнии прекратились.
Виконт и Шут быстро уснули. Артур долго не мог заснуть. Он сидел и представлял, как здесь раньше кипела жизнь, вертелся тяжёлый жёрнов, мучная пыль висела в воздухе и оседала на землю, крестьяне привозили и сгружали зерно, увозили мешки с мукой, а молодая мельничиха ходила под деревянными крыльями и мечтала о любви.
Наконец он заснул под монотонный шум дождя.
Проснувшись утром, Артур вышел из мельницы и сел рядом с Шутом на траву. Шут протянул ему флягу с водой.
Виконт бродил у подножия холма в задумчивой меланхолии. Он смотрел то на небо, то в землю, теребил в руках ивовый прутик. Артур и Шут наблюдали за ним сверху, сидя у стены мельницы.
– Виконт потерялся, он утратил смысл жизни, – грустно отметил Шут. – Нет попутного ветра для того, кто не знает, куда он плывёт.
Он на минуту задумался и потом сказал:
– Продукты кончаются. Надо что-то делать. Пойдём к Виконту, у меня есть предложение.
Они спустились с холма и подошли к Виконту.
– Я понял, где мы находимся, – сказал Шут. – Здесь проходит граница между графствами Анжу и Блуа. Я бывал здесь, правда, очень давно – в далёкой юности. Если я ничего не путаю, вот в той стороне, – он указал за холмы, – дорога на Тур. – Но, чтобы всем не плутать, предлагаю вам остаться здесь, а я пойду в разведку. Либо найду дорогу, либо найду того, кто мне эту дорогу подскажет.
Виконт согласился с Шутом, кивнув, а Артур сказал:
– Я хочу пойти с вами!
– Нет, тебе лучше остаться здесь. Мы не можем оставить Виконта одного.
Шут ушёл за холмы, Виконт продолжил свою одинокую прогулку в задумчивости, а Артур, не зная – чем себя занять? – полез на верхушку мельницы. Это далось нелегко, однажды он чуть не сорвался вниз, но, в конце концов, он добился задуманного и уселся на вершине, гордый своим достижением. Оглядев окрестности – лес с одной стороны и холмы с другой – он решил покататься на мельничных крыльях.
Идея была неразумная, так как крылья были сильно повреждены дождями, ветром и временем. Трухлявые доски могли обломиться в любой момент. Тем не менее, он рискнул и, улучив момент, когда медленно движущееся крыло поравнялось с ним, вцепился в него руками и повис. Опустившись в нижнюю точку, он спрыгнул и улыбнулся.
– Я похож на Дон Кихота, который победил великана.
После этого он пошёл гулять по соседним холмам и вернулся только к полудню, принеся с собой охапку хвороста. В низовье холма он разложил костёр и сказал Виконту:
– Вот за тем холмом я нашёл родник. Сейчас принесу воды, и мы будем обедать.
Через полчаса он вернулся с котелком и флягой, набрав воды. Разжёг костёр и поставил котелок на огонь. Бросил в воду пшено, купленное у крестьян, и вскоре они ели из котелка горячую кашу, запивая её родниковой водой.
После обеда Виконт улёгся вздремнуть, а Артур уселся под крыльями мельницы и задумался о своём положении. Невесёлые мысли заставили его несколько раз вздохнуть, но потом он сказал себе:
– Надо думать о хорошем. Что хорошего произошло после того, как я оказался здесь? Мне удалось спастись от разбойников, я встретил Шута и Виконта, и теперь я уже не один в этом мире. Я не знаю – что меня ждёт? Но верю, что рано или поздно Адам найдёт меня, и мы отправимся вместе с ним дальше, в иные времена.
Так он настраивал себя на позитив, пока глаза его не закрылись. Он уснул под тихий скрип мельничных крыльев.
Проснулся он уже под вечер. Снова разжёг костёр. Они сели с Виконтом, напротив друг друга, у костра, и смотрели в огонь, ломая и подбрасывая в костёр сухой хворост. Было тихо, и сумрак спускался вместе с прохладой. Но им у костра было светло и тепло.
– Можно вечно смотреть, как течёт вода и горит огонь, – сказал Артур, пытаясь завести разговор.
Виконт не ответил, но взгляд его был прикован к огню.
– Вы знаете, Виконт, я в ваших краях оказался случайно, но уже начинаю забывать об этом. Те же звёзды, – Артур посмотрел вверх, – небо, лес, холмы, костёр – это может быть где угодно, во все времена.
– Вы мне так и не сказали, – бросил взгляд на Артура Виконт, – откуда вы прибыли к нам?
– Не сказал, потому что… – Артур задумался. – Потому что боюсь, вы мне не поверите.
Виконт вновь посмотрел на него и предложил:
– Расскажите, а я попытаюсь поверить.
Артур вздохнул, но отступать было некуда.
– Я, Виконт, путешественник, но не по странам, а по времени. Я прибыл к вам из другой эпохи. Нас разделяет тысяча лет.
Виконт продолжал на него пристально смотреть, и Артур снова вздохнул. Наконец Виконт отвёл свой взгляд и сказал, глядя на огонь:
– Если это так… То мне есть, что спросить, а вам, что ответить.
– Спрашивайте, – пожал плечами Артур, – я постараюсь быть откровенным. Насколько это возможно.
– Если нас разделяет, как вы сказали, тысяча лет, значит, – он сделал паузу, – второе пришествие откладывается?
Артур решил ответить Виконту честно, чтобы не пришлось юлить и выкручиваться.
– Я не верю во второе пришествие… Я не верю даже в первое.
Виконт помолчал, потом поднял голову и спросил:
– А во что вы верите?
– Я верю… Что человек может познавать мир, обустраивать его под себя. Человек может и будет искать себе счастья. Но… Мы никогда не узнаем истину. Мы никогда не поймём этот мир, и всегда будем его выдумывать.
Виконт долго молчал, глядя в огонь.
– Все ли думают так же, как вы, в ваше время? – наконец спросил он.
– Нет, конечно, – сразу ответил Артур. – И в наше время много верующих в Бога, в том числе христиан. Я высказываю только личное мнение.
– Значит, мнение у вас есть, а знания нет?
– И знание есть… Но любое знание ограничено горизонтом… Что касается Бога… Один учёный человек сказал: «я не нуждаюсь в этой гипотезе»… Я не могу повторить его слова. Он верил в могущество разума, верил в силу науки. Я же думаю, что разум умеет постигать, но не способен постигнуть.
– Как же вы живёте, на что опираетесь, в чём видите смысл?
– Я не вижу смысла, – ответил Артур. – Я его ищу.
Ночью Артуру не спалось. Он ходил вокруг мельницы, наблюдая звёздное небо. Не заметив яму, угодил в неё ногой и свалился наземь, чуть не покатившись по склону. Чертыхнувшись, он поднялся, отряхивая грязь с одежды.
– Не стоит слишком пристально смотреть в небеса, – услышал сзади голос Виконта, – иначе обязательно споткнёшься и упадёшь в яму, как Фалес.
Виконт подошёл к Артуру.
– Вам тоже не спится, ваша светлость? – смущённо спросил Артур, продолжая отряхиваться.
– «Ваша светлость»? – улыбнулся Виконт. – Так обращаются к герцогу. Не называйте меня так… Моя светлость изрядно потускнела в последнее время… Моё имя Рене, хотя так называли меня только старый граф и моя старая нянька. Друзья называли меня Виконт, враги называли Бродячий Король. Я был титулом, он заменил мне имя… Теперь я уже сам не знаю, как мне себя называть.
Они присели рядом на небольшое бревно на земле.
– Вся моя жизнь – как меткий выстрел мимо, – грустно констатировал Виконт. – Только когда у тебя всё отнимут, ты понимаешь, что у тебя ничего и не было.
Виконт огляделся вокруг. Тишина покрывала их с головой. Было так неестественно тихо, что казалось, слышно, как лунный свет струится по склонам холмов. Редко-редко из недалёкого леса доносилось уханье совы или пролетала высоко над ними бессонная птица.
