Ее сердце начало сильно биться в груди, когда она обернулась, ища какое-то другое место для спасения. Ее взгляд упал на дверь слева от нее. Дверь была закрыта, но, тем не менее, она бросилась к ней, уверенная, что в любой момент она почувствует, как эти извивающиеся ветки, похожие на щупальца, грубо хватают ее за руки.

Она бросилась к двери и стукнула по защелке. К ее удивлению, она открылась, и она вслепую просунулась, захлопнув за собой дверь. У нее перехватило дыхание, когда она осмотрела новое место. К ее ужасу, она обнаружила, что она протиснулась сквозь дверной проем только для того, чтобы оказаться в такой же комнате, которую она только что покинула.

— О, дорогая, —сказала она. — Это совсем не хорошо.

Самулиган стоял справа от нее, рядом с королевой, а частично невидимые придворные приближались к ней слева. Ветви деревьев продолжали свой ужасающий спуск с высокого потолка, теперь в нескольких шагах от нее.

—Это как плохой сон, —сказала она ни к кому особо не обращаясь... и тогда ей в голову пришла мысль.

Это точно как сон. И сны, конечно, были не чем иным, как...

— Иллюзия, — сказала она.

—Не будь так уверена, —сказал Самулиган по обыкновению касаясь кончика шляпы.

Но в этот раз Уна была уверена. Это должна была быть иллюзия... все это. Стеклянные Ворота были закрыты более пятисот лет, за исключением пути в обитель фей. Даже Самулиган не мог путешествовать между мирами..., несмотря на то, что все это казалось таким реальным.

«Что бы ты ни делала, не паникуй», —говорил ее дядя, и именно это она и сделала. Она запаниковала и толкнула дверь, и это ни к чему не привело. Уна не могла не задаться вопросом, есть ли урок, который можно извлечь из этого.

Она почувствовала момент вызова, и ей пришло в голову, что она может просто стоять там и позволить нисходящим ветвям дерева забрать ее. Если бы они были иллюзией, они наверняка не могли бы причинить ей боль. Но эта мысль исчезла так же быстро, как и пришла. Ее разум полагал, что происходящее было реальным, и ничего не делать было невозможно.

«Мне нужно связаться с домом, - подумала она. - Но я в Обителе фей... как я могу связаться с Маятником?- Она покачала головой, пытаясь прояснить мысли. - Я не в Обителе фей. Я в палисаднике Дома маятника. Это все иллюзия».

Первая из нисходящих ветвей схватила ее и дернула за руку. Боль в ее плече была острой, и она на секунду подумала, как это возможно, что иллюзия может причинить ей боль.

«Я чувствую это», - подумала она. Мало того, что она могла чувствовать острую боль в плече, она смогла почувствовать скользящие пальцы встречных ветвей, когда они обвились вокруг ее ног и рук, поднимая ее в воздух. Она вскрикнула от удивления и страха. Сила внутри светящихся ветвей была огромной; они собирались разорвать ее на части, она просто знала это.

—Найди свой путь обратно ко мне в сад, —говорил ее дядя. —Вернись туда, где ты есть, сейчас.

—Я в саду, — сказала она себе, хотя и не поверила. —В палисадник Маятника . Погружение в магию!

Эффект был мгновенным. Сбитая с толку иллюзорным миром, окружавшим ее, ум девушки наполнился знаниями, необходимыми для его преодоления. Это было древнее знание, намного сильнее, чем тонкий обман, в который играл Самулиган. И, к ее удивлению, это было не столько заклинание, сколько песня. Песня без слов, но потрясающей красоты.

Она открыла рот и спела один звук, сначала поднимаясь, а затем опускаясь в великолепную мелодию, которая, казалось, исходила из самой ее сути. Звук проник в каждую часть ее существа, резонируя и гармонируя со всем, к чему он прикасался. Никогда еще Уна не пела так беззастенчиво, так открыто и так страстно.

На короткое мгновение лицо Адлера Айри проплыло у нее перед глазами, и лицо ее матери, и лицо ее младшей сестры Флоры... и ее отца. Внезапно свет, исходящий от веток деревьев, начал трескаться. Ее песня наполнялась энергией, и ее тембр стал еще выше, теперь это был запоминающий крик тревоги, и ветки разбились, как стекло. Королева и ее тронный зал, полный придворных, испарились в небытие, и теперь она увидела лицо Волшебника перед собой.

Это не было иллюзией. Белые пушистые облака усеивали пурпурно-голубое небо позади того места, где он стоял в палисаднике, в окружении колючих кустов роз. Самулиган стоял рядом, точно так же до того, как они вошли в Королевский Двор Чудоземья..

Она сделала это. Ей удалось найти дорогу назад.

Дом привел меня обратно, подумала она, и вдруг она поняла, что все еще поет. Ее рот резко закрылся, а лицо покраснело. Руки слегка дрожали, она тяжело вздохнула, пульс только начал приходить в норму..

—Необыкновенно, — сказал Самулиган. Он посмотрел на нее, удивленно подняв брови - редкость для эльфа.

—Вернулась так скоро? — сказал волшебник, выглядя одинаково впечатленным.

—Скоро?— повторила Уна. Ее голос слегка дрожал от воздействия магии. —Я думала, что мы ушли давненько.. Я имею в виду ... все было так реально. Мы были там, не так ли, Самулиган? Мы отправились в Чудоземье..

— Да, это так, — сказал Самулиган и постучал по голове. — Мы путешествовали мысленно.

—Иллюзия, — сказал Волшебник. —Ничего более..

Уна покачала головой, не совсем уверенная. Она все еще помнила, как ветви деревьев обвивали ее запястья и руки. Она вспомнила холодный взгляд королевы фей и вздрогнула. Это было реально... она была там... и все же магия дома разрушила ту реальность, как разбитое окно, обнажив истинную реальность за ним.

—Это правда? — спросила Уна, оглядываясь по саду, широко раскрыв глаза от замешательства. Она увидела Дьякон, сидевшего на железной ограде, которая окружала территорию. Он расправил крылья и перелетел на ее плечо. Она почувствовала знакомую хватку его когтей на своем плече. .. и все же хватка дерева казалась такой же реальной.

—Это отличный вопрос, — сказал Волшебник. —После того, как одна иллюзия была разрушена, естественно сомневаться в достоверности всего, что мы видим, нюхаем, слышим, пробуем на ощупь и прикасаемся. Все наши чувства чувствительны к иллюзии, поэтому научиться различать, что реально, а что нет, —это необходимый навык, необходимый любому волшебнику. Ты справилась удивительно хорошо. Я сам был погружен в альтернативную реальность почти на двадцать четыре часа, прежде чем смог соединиться с магией дома и вырваться на свободу. Мне тогда показалось, что прошел месяц. . Тебя, Уна, не было меньше минуты.

- Минуты? - спросила Уна, удивляясь, слыша это. - По крайней мере, я там была... двадцать минут.

Самулиган вытянул свои длинные эльфовские руки и выглядел так, словно собирался зевать.

—Время — иллюзия...и неважно, как ты на это смотришь

Уна нахмурилась. Ей не нравилась мысль о существовании в какой-либо иллюзии, выдуманной или нет. Это была логика, и причина, и факты, на которые она опиралась, чтобы скрепить свой мир, как клей. .. но в мире, наполненном магией, она знала, что этот клей не всегда держится.

Глава 11. Здание Мортенстайна

«Искусство: Узлы» Абрахама Макгилликадди было увлекательнейшим чтивом. Неудивительно, что книга, наполненная прекрасно проиллюстрированными версиями каждого узла, находилась в художественном разделе библиотеки.

Уна откинулась на кровать и пролистала страницы книги в неярком свете магической лампы. Интересно, кто, кроме автора книги, захотел научиться вязать розанки?

Размышляя над этим вопросом, Уна пролистала книгу до последних страниц, ожидая найти в конце биографию автора. Но там, к сожалению, ничего не было.

- Дьякон, что «Тёмная улица в лицах» может рассказать об Абрахаме Макгилликадди? - спросила она.

Дьякон, практически успевший заснуть на туалетном столике девушки, подпрыгнул при упоминании своего имени.

- Хмм? Что? А спать ещё не пора? - он моргнул несколько раз, пытаясь проснуться.

Уна выжидающе посмотрела на него.