– Я сказал тебе, чего хочу, ещё в пятницу, – заявляет КХ, откидываясь на спинку кресла, – подними свои записи и сделай нормальный проект.

Я просто не верю, что это происходит наяву.

Хочу подойти и толкнуть его так, чтобы он свалился вместе со своим креслом!

Смотрю на Лилю, смотрю на Виталика.

Они смотрят в пол.

Встаю и иду к двери.

– Я ещё не закончил, – летит мне в спину.

Как я могла подумать, что он душка? Он же ещё на первом совещании дал понять, что является самой настоящей скотиной. Я больше не стану с ним разговаривать вне пределов этого кабинета.

НИКОГДА!

Разворачиваюсь и молча жду, хотя в горле клокочут слёзы. Это мой проект! Любой мой проект забирает кусочек моей души! Звучит по-идиотски, но это так.

– Сначала я посмотрю проект, потом скажу, стоит ли нам вообще собираться, – говорит он, безразлично скользя по мне взглядом. – Будем экономить наше время.

Я: «Ненавижу его»

Пишу, утирая слёзы.

И: «Кого?».

А: «Опять докопался?»

Н: «Что на этот раз?»

Лежа в своей тёплой постели, никак не могу уснуть.

Я в тупике.

У меня нет идей.

Я сделала три проекта за полторы недели. И я не печатный станок.

Я уже не уверена в том, что смогу его удовлетворить.

Если проекта не будет до Нового года, меня уволят. Потому что кое-кому нужен эпохальный проект на молочные упаковки.

Теперь я понимаю, что КХ совершенно неслучайно достиг того, чего достиг. Он абсолютно точно привык управлять людьми, привык их прогибать и выжимать. Этот проект важен для него, и он свернёт меня в бараний рог, чтобы получить то, чего хочет, вот и все.

Впервые в жизни я не хочу идти на работу.

Утром у меня нет настроения заниматься волосами, поэтому я просто собираю их в пучок. Подкрашиваю ресницы и решаю этим ограничиться.

Слава богу, ночью не было снега, поэтому мне не приходится чистить «жука». Прыгаю за руль и еду на каторгу, которой со вчерашнего дня стала для меня моя работа.

Когда заезжаю на стоянку, вижу в зеркале заднего вида большой чёрный «мерседес».

О нет.

Не хочу видеть его красивое лицо. Но он как будто приклеился ко мне. Теперь я даже жалею, что машина у меня такая приметная.

Чего ему нужно?

Я знаю чего. Готовый проект, разумеется.

Как назло, сегодня море свободных парковочных мест, и «мерседес» пристраивается прямо по соседству. Хватаю сумку и быстро выхожу из машины. Мой брелок заедает. Нужно сменить батарейки. Стиснув зубы, давлю на кнопку, умоляя «битла» закрыться.

Не хочу с ним разговаривать.

Князев выходит из автомобиля.

Великолепный до тошноты.

С виду расслабленный, а на деле – получит всё, чего хочет. Получит тот проект, который ему нужен. Я уже знаю, что сделаю его, даже если придётся расшибиться в лепёшку. Потому что для меня это вызов. Как и мой любимый Бэнкси, мой проект будет гениален в своей простоте. Этим правилом я планирую сегодня вооружиться.

Я дам КХ этот проклятый проект и перекрещусь, когда мой босс пойдет дальше, прокладывая себе дорогу в этой иерархии телами таких, как я.

Он мастерски поставил меня на место. Теперь все романтические моменты у меня отсекло намертво.

– Пора сменить батарейку, – замечает, обходя свою машину.

Ага, умник, я в курсе.

Наконец-то срабатывает замок.

– Я в курсе, – бросаю на ходу.

Разворачиваюсь и иду, пересекая стоянку. История с добрым и плохим полицейским мне уже хорошо знакома. Я в это больше не играю. Теперь Князев для меня окончательно и бесповоротно плохой полицейский. Он мне не друг, а босс.

Слышу шаги за спиной, и вот он уже справа. Его шаги в два раза шире моих, поэтому неудивительно. Но я на него не смотрю, а упорно семеню к входной двери, придерживая рукой свой хомут так, чтобы ледяной ветер не лизал мои щёки.

КХ толкает дверь, упершись в неё рукой рядом с моей головой, и пропускает даму вперед. Молча идём до самого лифта, но я очень остро чувствую его присутствие рядом. Тяну руку, чтобы вызвать лифт, но мой босс меня опережает, и я отдергиваю её, чтобы, не дай бог, не соприкоснуться с ним хотя бы рукавами.

Некоторое время едем молча.

– Есть наработки? – спрашивает он за моей спиной.

– Разве сегодня пятница? – глядя в двери лифта, сухо интересуюсь я.

– Сегодня четверг, – напоминает он поверх моей головы.

Вот именно.

Решаю, что комментарии излишни, поэтому молча выхожу, как только открываются двери. Раздеваюсь и включаю компьютер, решая не пить кофе и сразу взяться за работу.

Я так увлекаюсь, что пропускаю обед.

У моей новой упаковки в очередной раз меняется форма. У неё появляются ушки, а на фасаде коровья морда. Особый акцент делаю на ресницы. Они тоже коровьи. Долго определяюсь с цветом. Выбираю между классической чёрно-пёстрой расцветкой и разноцветной.

В итоге останавливаюсь на нежно-розовом окрасе.

Прежде чем покинуть офис (как всегда, с задержкой), отправляю новый макет членам нашей рабочей группы.

Ответ получаю тут же.

Константин Князев: «Завтра совещание в 10.00. Смени цвет.»

Сжимаю губы и снова открываю программу.

Делаю восемь вариантов, в том числе чёрно-белый, и отправляю снова.

Не получив ответа в течение пяти минут, покидаю офис. Медленно плетусь по стоянке, глядя себе под ноги. Снег скрипит под ботинками, а в воздухе порхают снежинки.

Может быть, мне нужен отпуск? Я могла бы полететь в тёплые края. Правда, мне не с кем, не одной же лететь. И у меня никаких планов на Новый год. Когда моя жизнь стала такой?

Поднимаю голову, привлеченная движением впереди.

Константин Хренисович стоит между нашими машинами, засунув руки в карманы пальто. Сегодня оно у него тёмное, и на нем нет шапки.

Что ещё ему от меня нужно? Мне казалось, что я теперь отработанный материал.

Его совершенно не смущает отсутствующее выражение на моём лице, потому что он начинает разговор, как только я  оказываюсь рядом:

– Ты хорошо поработала, молодец.

– Спасибо, – бормочу и прохожу мимо.

– Погоди, – говорит, легонько придерживая меня за локоть.

От неожиданности притормаживаю и смотрю на его руку, потом на него самого. Убирает и прячет её в кармане  пальто.

– Я хочу взять тебя в свой следующий проект для «АмегаГлобал», – сообщает, чем безмерно меня изумляет.

Хмурюсь.

– Это же… сеть отелей… – говорю нерешительно, теребя край своей сумки. – Я никогда не работала с рекламными кампаниями.

– Я знаю, – успокаивает он, потирая свои замерзшие уши. – Но меня твоя работа устраивает. Я сейчас не хочу подвязываться под нового дизайнера. Ты справишься, если включишь мозг. Конечно, если не хочешь до конца жизни рисовать упаковки.

Смотрю на него с недоверием.

С чего вдруг такое меценатство?

У нас куча более опытных дизайнеров, они для него звезду с неба достанут.

Ищу подсказку в его голубых глазах, но там ничего для меня нет.

– Я… подумаю… – отвечаю после заминки.

Это нешуточный для меня вопрос. Я могу облажаться, и что тогда?..

– Ты серьёзно? – усмехается мой босс, глядя на меня сверху вниз. – Либо да, либо нет. У меня нет времени на твои раздумья. Там целая очередь на это место, ты же в курсе, правда?

Хлопаю глазами.

– Зачем тогда…

Я действительно не понимаю.

– Потому что я так хочу, – категорично заявляет он и, развернувшись, в два широких шага оказывается рядом со своей машиной. Открывает дверь и садится за руль. Прежде чем захлопнуть её, говорит: – Начнём работу с понедельника.

На этом он уезжает, а я стою посреди стоянки и смотрю вслед двухтонному «мерседесу».

Что это было? Я разве сказала да? Или нет? Я, кажется, вообще ничего не сказала!

Отмираю и сажусь в машину. Завожу её. Потираю руки и дышу на них. В салоне ну очень холодно. Включаю радио и проверяю телефон. Некоторое время смотрю перед собой.