Как ни чистят ряды командного состава в вооруженных силах ДВР, стараясь изжить классовые предрассудки, получается далеко не всегда. Кто-то хорошо маскируется, кто-то держится у самой черты, не переступая за нее, а кто-то пользуется поддержкой. К сожалению, в войсках таких становится все больше.

Впрочем, справедливости ради, их негатив практически полностью сосредотачивается на офицерах недворянского происхождения. Такие, что переносят свой гонор на рядовых, в армии не задерживаются, а то еще и под судом оказываются. Подавляющее же большинство придерживается старой доброй истины «слуга царю, отец солдату». То есть служат не за страх, а за совесть. Правда, в связи с военной реформой их процент начинает понемногу уменьшаться из-за обилия тех, кто службу лишь отбывает и по истечении пятилетнего срока сбежит на гражданку.

– И вам здравия желаю, товарищ подпоручик, – бросив ладонь к обрезу фуражки и окидывая взглядом Мицкевича, усмехнулся Виктор.

Оно бы в морду, но это нужно с катушек съехать. Как ни крути, перед ним офицер. И тот факт, что они оба занимают равноценные должности командиров взводов, ни о чем не говорит. Считаешь его отношение несправедливым? Доложи по команде. А рукоприкладство в данном случае – однозначно подсудное дело.

В ДВР разрешены дуэли, но в армии они строго регламентированы, и унтер точно не может вызвать офицера. Да и между офицерами все не так просто.

– И тебе поздорову, унтер, – хмыкнул Мицкевич.

– Вам.

– Что?

– В армии ДВР и в нашей частной военной компании принято обращение на «вы», товарищ подпоручик.

– Смирно! – рявкнул тот. – Ты с кем разговариваешь, унтер?!

– Боря, ты вообще кукухой поехал? – понизив голос, произнес Виктор, тем не менее, выполняя приказ.

– Вольно, старший унтер-офицер, – послышался задорный голос комбата.

Капитан Белов подошел к ним, извлекая из портсигара сигарету, прикурил и с наслаждением выпустил облако терпкого дыма дорогого табака.

– Забавляетесь, товарищи взводные? Родное училище вспомнили? Вы бы полегче, други мои, а то ведь бойцы еще примут эдакое развлечение за чистую монету, – с беспечной улыбкой и смешинками в глазах произнес капитан Белов.

Нет, он вовсе не заблуждался по поводу происходящего здесь. Другое дело, что решил погасить конфликт, пока тот не разгорелся в нечто более серьезное, для чего предложил им пройтись, отводя в сторону от рядового состава.

– Виктор Антипович, покажите нам свою Суть, – сделав очередную затяжку, попросил капитан.

Ну, как попросил. Рядовых рядом нет, так что в голосе его звучала сталь. И пусть внешне он старался не подавать виду, чтобы со стороны все выглядело непринужденно, на деле был не так безмятежен.

Ступень – 10.

Возрождение – 2.

Опыт – 747 885/2 048 000.

Свободный опыт – 5727.

Избыточный опыт – 0.

Очки надбавок – 0.

Сила – 1,3.

Ловкость – 1,3.

Выносливость – 1,3.

Интеллект – 1,5.

Харизма – 1,65.

Умения – 58.

– Благодарю, Виктор Антипович. Вас желает видеть полковник Григорьев.

– Есть. – Виктор отдал честь и поспешил в штаб.

– Борис Аркадьевич, у вас есть еще вопросы? – когда Виктор удалился, заговорил Белов. – Вижу, что в значительной мере поубавилось. Тогда имейте в виду и то, что товарищам офицерам не кичиться перед Нестеровым своим происхождением нужно, а перенимать у него боевой опыт. Я понятия не имею, что за кошка пробежала между вами в училище, но чтобы я это наблюдал в первый и в последний раз.

– Товарищ капитан, не думаю, что это правильно – отчитывать офицера в присутствии унтер-офицера, – заметил Мицкевич.

– Я не отчитывал вас, а просто попросил его показать свою Суть. А вот вы пытались унизить унтера перед рядовыми. Да еще того, кто пользуется у них заслуженным авторитетом. Глупо, Борис Аркадьевич. Всех ваших заслуг – родились в дворянской семье, окончили училище с хорошим аттестатом да являетесь отличником боевой подготовки по последнему месту службы. Задевая героя шанхайских боев, пользуясь тем, что ответить он вам не сможет, вы себе авторитет не заработаете. Советую вам пересмотреть отношение к боевым товарищам.

– Мне подать рапорт о переводе?

– Мицкевич, вы не в армии в привычном понимании этого слова. Тут все проще и в то же время жестче. Повнимательней изучите подписанный вами контракт. Я не сторонник крутых мер, поэтому пока ограничусь только беседой. Пока, – многозначительно повторил капитан, после чего оставил подпоручика переваривать услышанное и отправился по своим делам.

Виктор этого, разумеется, не слышал, но мог предположить, чем именно обернется разговор. Белов сам из дворянского рода, но никогда не считал, что его происхождение дарует ему привилегии. Напротив, являлся сторонником мнения, что положение обязывает. И да, Нестеров помнил, как на первой стажировке капитан в весьма жесткой манере переговорил с командиром первой роты Черноусовым, пытавшимся задевать юнкера из казаков. Не прилюдно, а один на один, как ему казалось.

ЧВК «Витязь» расположилась в селе Чжоу в пятнадцати километрах от Уси, второго по значимости города после Шанхая. Вокруг него раскинулись сельхозугодья. В самом же городе множество промышленных предприятий. Если Шанхай – это в основном торговля, то Уси – производство. Причем на высоком уровне.

Григорьев не захотел квартировать в городе, они тут не на отдыхе. А вот в пятнадцати километрах от второй линии обороны Сичен и в шестидесяти от первой, Уфу, – вполне приемлемо. Даже если войска из нанкинского гарнизона не удержат первый рубеж, на втором японцев встретят дивизии, которые сейчас активно проходят боевую подготовку под руководством «витязевцев».

Основной личный состав компании был распределен по новым дивизиям, но хватало и тех, что оставались в военном городке. Нечего было и мечтать, чтобы расселить их на квартиры к местным. Оно и неудобно, и столько жилья нет. Поэтому было принято решение устроиться по-походному. Несмотря на ноябрь, здесь даже ночью температура не опускается ниже десяти градусов, так что никаких проблем с проживанием в армейских палатках. А там и быт наладился. Привычное, в общем-то, дело.

Вся авиация базируется на четырех аэродромах вокруг села. Ближе всего штурмовики. Их средства противовоздушной обороны интегрированы в систему ПВО, что в значительной степени усиливает защиту. На их же взлетную полосу прибывают дирижабли с грузами для ЧВК. Это летательные аппараты гибридной конструкции. С одной стороны, вроде как основная нагрузка приходится на баллоны с газом, с другой – есть крылья и аэродинамическая форма корпуса. Словом, для взлета и посадки им нужен простор.

Танковый полк рассредоточен по батальонам вдоль линии обороны. Вводить машины в бой командование пока не намерено. Есть надежда, что получится сдержать японцев на первой линии обороны. Если же они все же подойдут ко второй, тогда уж обрушатся на них всем бронированным кулаком. Правда, выдвигали за передний край БРДМ для проведения разведки и координации авиаударов, с чем машины превосходно и справились.

Штаб расположился в единственной подходящей под это усадьбе крупного землевладельца. Не сказать, что он был рад данному обстоятельству, но и выбора у него не было. Представитель Чан Кайши, отряженный «витязевцам» для связи, особо не рассусоливал. Война, и этим все сказано.

– Старший унтер-офицер Нестеров к полковнику Григорьеву, – сообщил Виктор на входе дежурному по КПП.

Караульный с автоматом на груди пристроился в тени под навесом. Ноябрь-то он ноябрь, но солнце сегодня печет так, что градусов двадцать в тени, не меньше. На солнце и вовсе жара. Так-то обычно куда прохладней, но сегодня погода, как говорится, шепчет.

Дежурный покрутил ручку полевого телефона, сообщил дежурному по штабу. Получил добро и выписал пропуск. Вот как-то наплевать, что он знает Нестерова в лицо. Нечего посторонним делать в штабе, и весь сказ. Не проходной двор.