– Ну и хрень, – выключая смартфон, Минди вновь склонилась над столиком.

– Ты опять сказала “хрень”, – сказал Александр.

– Да, – подтвердила Минди. – Потому что по другому это не назовешь.

Покатавшись по городу и выпив весь кофе из термоса, Александр, перед тем, как поехать к ферме Винни, заехал на заправку на выезде из города.

– Полный бак, – доставая кошелек, сказал Александр.

– Сделаем, – кивнул кассир, непрерывно позевывая.

– Работали ночью? – поинтересовался Александр.

– Ага, сменщик заболел, вот начальство и уговорило остаться до обеда, – отдавая чек, сказал кассир.

– Случайно, не заезжал к вам ночью темно-серый спортивный фрегат с тремя веселыми матросами на борту?

– “Барракуда”? – глаза у кассира загорелись.

– Она самая.

– Как же, была. Тачка – огонь. Не мотор, а рокот космодрома. На борту действительно были три довольно веселых чувака. Они заправились не только бензином, но и тремя упаковками пива, чипсами и орешками, а потом отчалили по направлению за город.

– Сволочи, – покачал головой Александр.

– Это ваши друзья?

– Уже не уверен, раз они двинули пить пиво без меня. Разве друзья так поступают?

– Согласен, – рассмеялся кассир, поднимая трубку зазвонившего телефона.

Выслушав кого-то, он тихо чертыхнулся в сторону, а в трубку недовольно сказал:

– Ну, что делать, постою до вечера, раз двойная оплата. Но только до вечера. На вторую ночную смену я не подписываюсь.

– Не сменят к обеду? – догадался Александр, когда кассир положил трубку.

– Ага, со вторым сменщиком тоже что-то случилось, – сказал кассир.

– Тоже заболел?

– Непонятно. Не могут найти, вроде. Может, выпил лишнего и отсыпается. С ним уже бывало такое.

– У вас тоже кадровый кризис, как я погляжу?

– Кризис – это мягко сказано. Мы в кадровой заднице, если можно так выразиться. Причем в очень большой и очень глубоко.

– Б-р-р-р, – поежился Александр.

Не доезжая до фермы сотни метров, Александр свернул в лес. Он знал, где сейчас могут находиться его друзья. На берегу озера у Винни был небольшой участок и сруб, о котором знали только они. Об этом месте не знали даже их жены. Там они иногда собирались, чтобы порыбачить, обсудить дела и выпить пива. Это был их тайный мужской клуб.

Лучи солнца отражались от окон стоящей у сруба машины, и эти блики были видны издалека. Александр предположил, что это “Барракуда”, а его друзья сейчас спят в срубе и видят сны. Подъехав к срубу, он понял, что не ошибся. Он провел рукой по капоту “Барракуды”, которая при дневном свете выглядела еще красивее, чем вечером, и направился к срубу.

Дверь была полуоткрыта. Александр прошел внутрь и увидел своих друзей. Винни спал прямо на стуле за дубовым столом, на котором стояли и лежали пустые пивные банки. Павел – на кресле перед камином, в котором еще тлели угли. Георг спал на диване, перед которым на стене висел телевизор. Телевизор был включен, там сейчас шли новости.

– Да-а-а, – прошептал Александр, на цыпочках подходя к столу. – Ну вы, братцы, даете. Надо было так набраться, даже двери не закрыли. А все почему? Потому что вы взяли пива на четверых, а выдули все втроем. А вас сейчас всем миром ищут, родные места не находят. А вы тут тихо-спокойно дрыхните. А ну-ка… подъем!!!

Он изо всех сил хлопнул ладонью по столу прямо у головы Винни. И тут же… закричал от ужаса, отпрыгнул на три метра назад и прижался к стене, увидев, как голова Винни сложилась и стала плоской, будто это была не голова, а резиновая кукла, из которой спустили воздух.

– А-а-а-а, – сначала тихонько взвыл, а потом все громче и громче закричал Александр. – А-а-а-а-а!!!

Пулей выскочив из дома, он подбежал к машине и дрожащими руками схватил телефон. В полиции ответили взяли не сразу, но и после этого ничего вразумительного Александр не услышал. Из трубки доносился какой-то беспорядочный шум, неясные крики…

– Алло! – кричал Александр. – Алло, меня кто-нибудь слышит?! Мне срочно нужна помощь! С моими друзьями что-то произошло! Кажется… они мертвы. Алло!

Потом шум стих. В трубке послышался хрипящий шёпот, еще больше напугавший и без того напуганного до смерти Александра:

– Кто бы вы ни были… бегите… бегите из города… мы все… мертвы… нас что-то сожрало изнутри… какие-то маленькие… летающие… твари…

Послышался хрип и все стихло.

– Алло, – прошептал Александр. – Куда вы исчезли? Что происходит?

В ответ из телефона доносилась тишина. Александр набрал Минди, но она не ответила. Он звонил по очереди всем, кто был у него в “контактах”, но никто не взял трубку.

– Да что происходит-то?! – Александр запрыгнул за руль и помчался в город.

Едва он выскочил на шоссе, ведущее в город, как его тут же остановили автоинспекторы. Александр не знал их, они были не из его города. Судя по номерам, они прибыли из областного центра. Ничего не объясняя, они приказали ему припарковаться у обочины, закрыть окна и ждать дальнейших распоряжений. Едва Александр припарковался, как мимо него в направлении города промчалась колонна военных грузовиков…

Александр оказался единственным выжившим. Как только он покинул город, как стремительная и смертельная инфекция убила всех горожан. Военные окружили город тройным кольцом оцепления. В полевом штабе по борьбе с неизвестной инфекцией работали лучшие военные специалисты в области опасных инфекций и биологического оружия. Александра привезли в штаб после обеда. В огромной темно-зеленой палатке его посадили за круглый стол и стали задавать вопросы.

– Да поймите же, вы идете по ложному пути! – переходя на крик, пытался объяснить всем Александр. – Это никакая не инфекция! Там летала какая-то хрень, похожая на маленьких динозавров! Она проникает в человека и сжирает изнутри! Я лично видел, что остается от человека после этого! Почти ничего не остается! Только кожа! Когда вы пустите меня в город?! Там моя жена! Мне нужно забрать жену!

Александра выслушали, кто-то назвал его слова бредом на фоне нервного потрясения, потом его отвели в другую палатку, поменьше, где его обследовали медики. У него взяли кровь, вешали на голову какие-то датчики, потом положили на кушетку и сделали успокоительный укол. Когда медики вышли из палатки Александр попытался сбежать, но у выхода стояли двое часовых, которые вернули его на кушетку и пригрозили, что свяжут его, если он еще раз попытается сбежать.

Под утро штаб и Александра эвакуировали. Оказалось, что зона поражения стремительно разрасталась. Неизвестная зараза, проникнув в первую линию оцепления, уничтожила ее за полчаса. Двум остальным линиям пришлось спешно отступать. Штаб отодвинули на полсотни километров. Ближе к полудню Александру выдали сухпаек и налили чай, а потом снова привели в штаб. В этот раз его слушали более внимательно. Уже никто не считал его слова бредом.

– Я лично прихлопнул одного такого динозавра в собственной гостиной, – рассказывал Александр. – Моя жена с помощью смартфона идентифицировала его как… морфидона, что ли…

– Может быть, диморфодона? – спросил один из специалистов с бейджем “Майор химической службы И. Заслон”.

– Точно, диморфодона! Такой, с четырьмя лапками с когтями и крыльями. Летел по гостиной медленно, словно парил, а увидел меня, так вообще будто застыл в воздухе. Мне не доставило никакого труда сбить его, а потом прихлопнуть на журнальном столике.

– Диморфодоны именно так и летали, – сказал майор Заслон. – Медленно парили на короткие расстояния.

– Чем питались? – поинтересовался начальник штаба генерал Муха.

– Нам выдали сухпаек, господин генерал. Сказали, что позже привезут горячий обед, – встав, отрапортовал майор Заслон.

– Отставить! – сказал генерал Муха. – Я про этих ваших летающих динозавров – чем они питались?

– Насекомые, мелкие грызуны, яшерицы, падаль, – ответил майор Заслон.