– Господин Терп! – закричал он. – Животных перекормили конфетами! Срочно нужен противоалерген! Девочке Кордигору совсем плохо! Скорее распорядитесь, чтобы принесли, как можно больше воды! – кричал он во всю мочь. Терп побледнел, подумав, что это плохой знак в начале пути. Кто-то начинает ему мешать? Он расстегнул карман, достал два шарика и прошёл в клетку к своей любимице; потрепав Кордигора по голове, ласково попросил: – Давай, лечиться? – Сам раздвинул пасть животному и вложил горошину. Ветеринар начал поить животное. Ту же процедуру они проделали с Падигором. – Теперь ждать! Вылет придётся отложить на некоторое время, пока питомцы не придут в себя! – приказал он. – Николс, пока есть время, попробуйте выяснить, кто подходил к клеткам? Почему не было воды? Ветеринар клянётся, что он ставил воду.

Николс сразу направился в диспетчерскую, надеясь получить записи с камер видеонаблюдения. Служащий не знал, что у повелителя новый секретарь, поэтому встретил его подозрительно; он никак не соглашался показать ему записи. Старый секретарь повелителя был с ним в дружбе, он часто просил служащего, когда было нужно, отключать видеозапись. Сегодня утром от него пришёл человек и попросил отключить видеозапись погрузки животных, сославшись на сбой системы.

Рис 5. Животные лежали на боку

Недалеко от здания, его окликнула миловидная девушка. Она слышала разговор между ним и диспетчером. Секретарь остановился.

– Вот! – девушка протянула камеру. – Я сегодня делала фотографии на память; я улетаю сегодня на учёбу, на планету Вампиров. Я, садовник-флорист. Милые животные привлекли меня, я решила запечатлеть их на фото и видео. Пока я настраивала камеру, к клеткам подошёл человек. Лицо его было закрыто большими очками. Мне это показалось странным. Я включила камеру и всё сняла. Посмотрите!

– Могу я взять камеру на время? – спросил Николс.

– У меня в запасе есть немного времени. Вы успеете переписать?

Николс заверил девушку, что обязательно вернёт ей камеру в течение десяти минут. Он вернулся в здание и прошёл к главному диспетчеру. Войдя в кабинет, представился; тут же получил доступ к устройству. Он скопировал видеосъёмку и поспешил вернуть хозяйке камеру.

– Вы, действительно, будете учиться на планете Вампиров? – уточнил Николс. – Да я буду проходить курс у знаменитого преподавателя, учиться выращивать Скелетоны; пройду практику у флориста. Познакомлюсь с дочками правителя.

– Это чудесно! – ответил Николс. – Могу я попросить вас сделать мой снимок? – он поискал глазами место, – хотя бы вот здесь? – он указал на скамью с вазоном.

Девушка согласилась и приготовилась снимать. Николс подошёл к вазону, сорвал цветок и вложил его за ухо. Встав у скамьи, сказал: – Я готов!

Новая знакомая навела объектив и нажала кнопку. Просмотрев качество фотографии, она осталась довольна, потом спросила: – Что означает вложенный за ухо цветок? Кому переслать этот снимок?

Николс смутился, но, рассмеявшись, сказал: – Цветок ничего не означает. Это шутка. Снимок передайте, строгой девушке Кесе, пожалуйста!

Незнакомка распрощалась. Секретарь поспешил на корабль, на ходу удивляясь, случаю, который позволил продолжить приятное воспоминание о Вампирше.

Проходя мимо клеток с питомцами повелителя, он отметил, что животные стоят, а около клеток выставлена охрана. Прибыл сын повелителя, началась погрузка.

– Сейчас много работы, надо всё проверить. Снимками придётся заняться позже, – решил секретарь.

После окончания всех приготовлений к полёту, команда корабля прошла на борт. Терпу-младшему очень хотелось встать за пульт управления кораблём, но, помня запрет феи Акки, он пересилил себя и прошёл в салон, где мирно беседовали отец и Эллис. Кресло напротив отца было свободно, он занял его. Вскоре к ним присоединился секретарь Николс.

– Как питомцы? – спросил повелитель.

– Всё хорошо! С ними ветеринар. Они спят.

– Вам удалось, что-нибудь узнать, о происшедшем с ними?

– Почти ничего. Я хотел просмотреть записи с видеокамер животных перед погрузкой, но не получил их; диспетчер просто стёр их. Из-за нехватки времени, я не смог разобраться, как это произошло? Но думаю, что это не случайно. Правда, у меня есть фотографии и видео, которые мне передала одна девушка- флорист. Она сегодня улетает учиться на планету Вампиров. Я просмотрел снимки, но ничего не обнаружил на них. Видно только ветеринара и какого-то старика в очках, который стоял поодаль и наблюдал за клетками.

– Старик в очках стоял и наблюдал? – повторил Эллис. – Надо позвать ветеринара и спросить проверял ли он шкуру животных? Я думаю, что это был выстрел лекарства. Надо внимательно просмотреть видео. Может вы, узнаете в старике знакомую личность, повелитель?

Вскоре пришёл ветеринар. На вопрос, проводил ли он полный осмотр животных, он ответил отрицательно, потом добавил: – Если это была игла, то в шкуре животного она не задержалась, из-за маленькой силы выстрела. Клетки перед погрузкой тщательно обработали. Наверняка, не осталось никаких следов.

– Поскольку, сейчас, животные в полном порядке, поэтому давайте, разработаем план нашего пребывания, – повелитель закрыл тему. – Прошу, высказываться.

– Я думаю, – начал Эллис, – сейчас мы ничего не решим, поскольку не знаем, что нас ждёт. Вариантов много, поэтому нашей гипотезой, я думаю, должна быть простая проверка готовности завода. О том, что были сигналы о помощи, мы не будем распространяться, а сами будем искать. Вероятнее всего, если взяли в плен корабль Клейма, то его давно уже перегнали на другую планету, а людей спрятали так глубоко, что мы до них не доберёмся. Но наверняка: какие-то следы остались.

Секретарь поддержал Эллиса. Повелитель молчал. Он анализировал высказывания внука Каьи. Сам – он бы лучше сказать не мог, так как информации у них не было никакой. Он тоже согласился.

– Я думаю, что нам не надо уповать на то, что будет всё так просто, -включился в разговор сын повелителя. – Есть сигнал с корабля, который говорит о том, что корабль захвачен. Кем? Кто знал всё о планах на корабль? Кто в это время был на планете Драконов? В конце концов, кто помог добыть пароли и знать время моего вылета? – Он взглянул на отца. – Правильно папа, – твой бывший секретарь! Кто знает, что нельзя много давать конфет твоим питомцам и, что они страдают аллергией? – Правильно, папа, – твой бывший секретарь. В последнее время он очень много времени проводил с Хлэйем. Вот здесь, надо искать разгадку. Я думаю, что завод работал, и будет работать до нашего прибытия; его нам не покажут или покажут камуфляж. Надо готовиться к борьбе, мы просто так ничего не добьёмся. Ещё в прошлый раз, когда я прибыл на планету Корзун, мне не понравился твой компаньон, папа; он всюду следовал за мной и не хотел показывать многие места, ссылаясь на то, что там нет ничего интересного. Он, что-то скрывал. Что? Я тебе сказал об этом тогда, но ты не предал значения моим словам. У нас почти нет информации ни о местности, ни о заводе. Почему тебе не передали карты местности, планы заводских помещений и прочей документации. Ты всё отдал в руки компаньонов. Нам надо держать ухо востро, иначе нас, как узников, закуют в кандалы и посадят в подземелье!

– Терп, ты невыносим! Почему такая меланхолия? – повелитель сделал страдальческое лицо.

– Терп прав! – поддержал Эллис. – Я много наслышан о вашем бывшем секретаре, Хлэйе и докторе Вебере. Если они действуют втроём, то это – страшная сила! Они каждый по себе очень сильные и влиятельные люди, к тому же очень богатые и очень неблагонадёжные, – добавил он.

– Вы несправедливы, друзья мои! – перебил Эллиса Терп-старший, – с этими людьми я много провёл времени. Бывший секретарь, кстати, у него же есть имя – Кристман, он очень грамотный специалист и верный служака; Хлэй много лет служил секретарём у правителя планеты Вампиров; устраивал все межпланетные встречи и был хорошим партнёром. К доктору Веберу, я повторяю, вы не справедливы. Он помогал мне, как прекрасный специалист в области физической химии. У нас несколько совместных работ во многих отраслях. Он продолжительное время работал с Клеймом, – это о многом говорит.