Спустя пару минут тишины она поворачивается ко мне лицом.

— Ты когда-нибудь представлял, что твоя мама где-то там? Наблюдает, присматривает за тобой?

Вглядываясь в темноту, я обдумываю ее вопрос.

— Честно говоря, не знаю. Она и при жизни-то не так уж много смотрела на меня.

Мои слова пропитаны гневом, и Эви безошибочно определяет это. Она ловко сжимает мою руку, переплетая наши пальцы. От этого движения сердцебиение учащается, и в то же время боль в груди становится не такой сильной.

— Прости, Дилан. Меня всегда раздражало то, что они сосредоточили все внимание на Джордане и никогда не замечали, что у них есть еще один сын, — она нежно сжимает мою руку и пристально смотрит в глаза. — Удивительный сын.

— Без разницы. Я практически уверен, что был для них сущим разочарованием, — пожимаю плечами, — но никогда об этом не узнаю.

Эви наклоняет голову набок, как бы изучая меня.

— Зачем ты это делаешь?

— Что именно?

— Ведешь себя так, как они и говорили, будто не имеешь значения, до сих пор не расстроен и не страдаешь от этого. Как будто ты никогда и не хотел большего. Не заслуживаешь большего, — хмурясь, Эви сжимает губы и прищуривает глаза. — Это отстойно, Дилан.

— Окей, — признаю я, — меня все еще это бесит, — а затем смеюсь, но это звучит как-то маниакально, на лице Эви читается смятение. — Но знаешь, что самое отстойное? Помнишь тот день, когда я чуть не подрался с Робом Тефри? Он поливал родителей дерьмом, и ведь я действительно защищал их. Подумать только.

— Конечно, защищал. — Ее голос звучит обеспокоенно. — Ты хотел защитить их. Это инстинктивно. Точно такой же должно быть и у них в отношении тебя. Это то, что должны делать родители, — защищать и любить своих детей.

— Это мои-то? — не могу скрыть сарказм в голосе. — Знаешь что? Моя мать умерла, а отец шляется черт знает где, поэтому я просто не знаю, почему должен зацикливаться на...

— Эй, красавица, — противный голос прерывает наш уединенный разговор, — планы поменялись. У меня дома вечеринка. Хочешь поехать?

«БМВ» Джейми останавливается перед домом, и парень, положив голову на руку, выглядывает в открытое окно. В свете уличного фонаря я вижу, что его глазки-бусинки сосредоточены на Эви, как будто меня и в помине нет.

Она показывает придурку палец, обращаясь ко мне:

— Мы продолжим этот разговор. В любом случае я не обязана идти на какую-то тупую вечеринку. Хочешь, я останусь?

Ее голос звучит искренне, но вместо того, чтобы честно ответить, я гнусно лгу:

— Нет, можешь идти. Все в порядке.

Эви сужает глаза и внимательно смотрит на меня, будто пытается угадать мысли.

— Ладно... раз уж ты в этом уверен.

— Ага. — Мы одновременно поднимаемся, но наши пальцы все еще переплетены. — Позже поговорим, Хоппер. Просто будь с ним поаккуратнее, — я пинаю камешек, лежащий на земле. — Мне бы не хотелось причинять ему боль, если он попытается... ну, сделать то, чего ты не хочешь.

Она открывает рот, как будто хочет что-то сказать, но затем закрывает и убирает свою руку из моей ладони. Я уже скучаю по ней. И, наблюдая, как уезжает «БМВ», скучаю и по Эви тоже.

Глава 7

Дилан

Он будет повсюду, куда бы она ни пошла

В компании телевизора я зависаю на диване, потягивая колу и занимаясь сборкой ракеты, которую для меня купила Ванда. Первая появилась в нашем доме, когда мне было четырнадцать. После трех драк консультант программы для трудных подростков, мистер Томсон, решил, что с моими руками нужно что-то делать. И он не ошибся. По непонятной причине тогда я не мог рисовать, поэтому с энтузиазмом принялся собирать ракеты. Джордан у нас — математический гений, а моя сильная сторона всегда заключалась в том, чтобы создавать. Я левша, а бабушка Молли говорила, что левши по своей природе — натуры творческие.

Где-то на заднем плане затихает гул телевизора, когда Джордан входит и плюхается в кресло напротив меня. Я сразу же выключаю телик и бросаю пульт на диван.

— Что случилось, брат? Ты где был?

Он откидывается назад, поднимая ноги на журнальный столик.

— Заглянул к Лизе. Поинтересовался, не хочет ли она где-нибудь потусить, но она не в настроении.

Я почесываю голову, а затем закидываю руки за шею.

— В чем проблема?

Джордан закатывает глаза, качая головой из стороны в сторону.

— Понятия не имею. Лиза просто уперлась и даже не сказала, что случилось. Похоже, она хотела остаться одна, поэтому я свалил.

Мысленно посмеиваюсь, вспоминая о том, что сказала Эви.

— Знаешь, Эви предложила мне подкатить к племяннице Ванды, — ухмыляясь, говорю я, и Джордан ржет.

— Это, конечно, хорошо. Но она совсем не твой типаж, — усмехается он. — К тому же, она не Эви. Вот и все, — вставая с дивана, добавляет Джордан и направляется на кухню. — Будешь содовую?

— Нет, спасибо. Я занят установкой, — подхватываю ракету, удерживая ее на ладони.

Он возвращается в гостиную, открывает пиво и садится рядом со мной на диван.

— Ну, эта ракета надерет всем задницы или как? Читал тут в журнале, что группа парней запускает свои ракеты на одном из пляжей. Я подумывал проверить это. Звучит глупо, да?

— Нет, вовсе нет. Похоже, эта может преодолеть немалую дистанцию.

Джордан посмеивается:

— Благослови, Господи, мистера Томсона и эти ракеты. Кстати, ты все еще общаешься с Люком Бэйном?

Инстинктивно перемещаю пальцы к челюсти и провожу ими по грубому шраму.

— Не-а. Уже несколько лет не контачим.

К сожалению, я вспоминаю своего отца. С Люком я познакомился в центре — месте, в котором никогда бы не оказался, если бы не мой папаша.

— Эй, Джорди, ты скучаешь по отцу? Имею в виду, ты же знаешь, что я — нет, но ты-то должен, правда?

Он напрягается всем телом.

— Честно говоря, первое время скучал. Но сейчас... Это давняя история, я просто больше не думаю об этом. Он сделал свой выбор, и это не мы.

Я хотел сказать: «Это не ты», так как никогда в это уравнение не вписывался.

— И что, ты собираешься ее рисовать? — Очевидно, он так же взвинчен, как и я, и желает сменить тему разговора.

— Да, — ставлю ракету обратно на стол. — Эй, еще слишком рано, почему бы нам не выйти куда-нибудь?

— Куда?

— Сходим на пляж и посмотрим на вечеринку Джейми, — стараюсь напустить на себя безразличие, но знаю, что брат видит меня насквозь.

— С каких это пор ты хочешь тусоваться с Джейми? Снова преследуешь Эви? — самодовольно усмехаясь, Джордан потягивает пиво из бутылки.

— По большей части да. Мне все равно нечем заняться. Здесь охренительно скучно. Давай, пошли.

— Лады, — произносит он, быстро допивая остатки пива. — Я знаком с его тупым братом. Но, блин, тусоваться с толпой девятнадцатилетних сопляков? Ты мне будешь должен.

По-моему, я до фига ему должен.

* * *

Поворачивая на частную дорогу Пасифик-Хайтс, где вас встречают кованые железные ворота, за которыми скрыты подъездные дорожки, ведущие к домам, вы сразу понимаете, что оказались в другом мире. В мире, где за ваши деньги исполнят любой каприз, где вам готовы подтирать задницу, если вы за это заплатите.

Роскошный особняк Джейми не исключение. Он живет с родителями, но их не видно и не слышно. Свой дом он считает холостяцкой берлогой. И я сомневаюсь, что родителям есть дело до всего этого дерьма. Лишь бы Джейми не доставал их. На самом деле это звучит довольно жалко, но мой желудок наполняется желчью, потому что ситуация для меня слишком знакома.

Как только мы добираемся до подъездной дороги, в конце напоминающей автостоянку, я прищуриваюсь, пытаясь разглядеть в темноте «БМВ» Джейми. Задача не из легких, потому как каждый припаркованный здесь автомобиль — либо «БМВ», либо «Мерседес». По сравнению с ними мой пикап выглядит как бельмо на глазу.