– Хорошо, теперь можно возвращаться. Через часок нужно будет повторить. Как себя чувствуешь?

– Не могу объяснить. Какое-то странное чувство в груди и лёгкость в ногах, словно я вот-вот взлечу.

– Привыкай, – улыбнулся ей Нибор, – это называется свобода. Однако тебе не стоит забываться и быть беспечной. Твоя магия хоть и не болезнь, но она очень опасна. Если используешь магию в деревне или в городе, пострадает множество людей, и тогда даже я не смогу тебе помочь. Тебя не то что накажут, тебя повесят. Хотя сомневаюсь, что ты знаешь, что это такое. Постоянно следи за показателем своей маны и, когда синяя полоска достигает середины, метай копьё в небо. Двух-трёх должно хватить. Полагаю, тайная магия очень затратная.

– Меня накажут?! – Талина по-своему поняла слова Нибора, пропустив всё остальное. – Ты же говорил, пока я с тобой, меня никто не тронет.

– Так и есть, но для этого ты должна делать то, что я говорю. А я говорю следить за синей полоской и бросать в небо магические копья, когда она заполняется. Упустишь этот момент, и тогда даже я буду не в силах тебя защитить. Но не переживай, я работаю над тем, чтобы ты могла жить как обычный человек.

По возвращении в деревню Нибор сменил лошадей на более быстрых и выносливых и стал готовиться в дорогу.

– Верхом ездить умеешь? – спросил он у чародейки, заранее зная ответ.

– Н-нет, – испуганно ответила Талина, рассматривая лошадь издалека.

Для неё этот зверь был большим и страшным. Чего только стоили его огромная голова, большие глаза и тяжёлое дыхание, что вырывалось из ноздрей.

– Придётся учиться, – произнёс Нибор и, внезапно подхватив девушку за талию, забросил её на лошадь. – Я поведу лошадей, ты, главное, держись крепче. Мне нужно, чтобы ты была храброй. Мой друг очень болен, и если мы не поторопимся, он умрёт. Понимаешь? – Талина понимающе кивнула. – Вот и хорошо, я рассчитываю на тебя. Уверен, вы с этим жеребцом быстро найдёте общий язык.

Закончив успокаивать Талину, Нибор вынес Лютера из дома, уложил его на седло и подвязал верёвками. Благодаря скорости и выносливости новых лошадей они прибыли в Патрий раньше задуманного. Перед тем как пересечь городские ворота, Нибор велел Талине вновь использовать магию до полного истощения. Он не мог допустить, чтобы она устроила в городе кровавую бойню.

Спустя двадцать минут как они въехали в Патрий, Нибор переступил порог гильдии и принялся высматривать Анрина. Однако найти мрачного лекаря сразу не удалось, дорогу Нибору перегородили члены гильдии. Они хвалили его и что-то говорили про новый щит на стене. Среди них оказалась и малышка Лия. Маленькая девочка, облачённая в латы и с огромным сундуком за спиной, еле протиснулась к Нибору через толпу, чтобы поведать ему о своём новом навыке. Однако Нибор не стал её слушать, сразу спросив, где сейчас Анрин. Девочку расстроило такое отношение, но она ответила на вопрос и указала на внутренний балкон, где Анрин и Клиф сидели за одним столом с главой гильдии. Бродяга вышел на улицу, а через минуту вернулся с Лютером на руках. Вслед за Нибором в гильдию застенчивой походкой вошла Талина. Однако её никто не заметил, взгляды членов гильдии были прикованы к Лютеру, тело которого уже полностью покрыли ожоги от проклятия. Нибор уверенным шагом пробился через умолкшую толпу, поднялся по деревянной лестнице на внутренний балкон и возложил юношу на стол.

– Вот вода и бинты, – произнёс Нибор, доставая всё необходимое из инвентаря. – На нём то же проклятие, что было на мне при нашей первой встрече.

Бродяга сразу перешёл к делу и принялся пояснять ситуацию Анрину, чтобы тот не терял времени на расспросы. Мрачный лекарь, не проронив и слова, взял миску с водой, погрузил в неё бинты и принялся читать молитву.

– Расступитесь, не мешайте лекарю работать, – громко приказал рослый мужчина с белой бородой и усами.

Однако отличительной его чертой были далеко не белоснежные волосы, а свисающий с плеча рукав. Когда-то давно он потерял руку в битве с Королём скелетов, после чего вернулся в родной город Патрий и основал здесь гильдию. Кристофер Олдрак перевёл строгий взгляд на Нибора и кивком предложил отойти в сторонку.

– Это последствие схватки с боссом? – спросил он, действительно переживая за Лютера. Для него этот юноша был как сын.

– Как я понял, вам уже известно, что мы сразились с Проклятым вепрем и победили? – ответил Нибор.

– Да, – кивнул Олдрак. – Простор оповестил об этом всех членов гильдии, а ещё на нашей стене появился щит с вашими именами. Благодаря вашему подвигу стойкость всех участников гильдии повышена на 5 %, но речь не о том. Меня интересует, зачем ты ввязался с ним в бой и подверг себя и Лютера опасности? Боссы – это легендарные монстры, на которых охотятся целой гильдией, а никак не группой из двух человек.

– Нас было четверо, и мы наткнулись на него по чистой случайности, – пояснил Бродяга. – Тварь оказалась очень сильна, мы едва смогли победить. Маг отдал жизнь ради того, чтобы спасти меня и Лютера. Но сейчас это не самое главное. Куда важнее причина, по которой мы столкнулись с тем боссом.

– Продолжай.

Нибор без утайки рассказал ему о том, как они с Лютером проникли в магическую академию, чтобы спасти девушку, которая из-за своего дара оказалась в заточении. Также он не забыл упомянуть об опасности, которую представляет Талина, и о том, что очень скоро верховный маг Крейган придёт за ней.

– Как вы можете видеть, – Нибор указал на Талину, которая гладила белую крылатую кошку, – она обычная девушка, которая нуждается в новом доме и нашей защите. Я пообещал, что ей больше никто не навредит. Не будет ставить над ней эксперименты и запирать в тёмной комнате. Но один я это обещание сдержать не смогу, поэтому и прошу вашей помощи.

Кристофер Олдрак, некогда великий и безжалостный полководец, нахмурился и почесал белую густую бороду. Ещё раз посмотрел на хрупкую с виду девушку и громко окликнул свою помощницу:

– Флора, – разнёсся по гильдии наполненный силой голос. – Видишь девушку у входа? Выдели нашей гостье комнату, выдай ей сменную одежду, накидку гильдии и накорми так, чтобы она ходить не смогла.

Красивая женщина в чёрном облегающем платье со сверкающими молниями и волосами, что плавно переходили из чёрного в алый, понимающе кивнула и отправилась выполнять поручение. Имея большой опыт общения с подростками и детьми, Флора быстро завладела доверием Талины и повела её в новую комнату.

– Спасибо вам, – поблагодарил доброго старика Нибор.

Он был рад тому, что ему удалось заполучить Талину и при этом обзавестись покровительством Олдрака, который не позволит Крейгану её забрать.

– Не нужно благодарности, – наполненным мудростью голосом ответил Кристофер Олдрак. – Гильдия – это не просто общество авантюристов, которые выполняют задания и охотятся на монстров. Гильдия – это семья, а в семье положено помогать друг другу. Я рад, что ты стал частью этой семьи.

– Я сделал всё, что мог, – обессилев, завалился на стул мрачный лекарь. – Проклятие снято, но эти ожоги, они уже стали увечьем. Боюсь, Лютера уже не спасти.

Толпа расступилась, давая дорогу Нибору и Олдраку. Златовласый юноша всё ещё лежал без сознания на столе. Чёрное проклятие, что покрывало большую часть его тела, сменили глубокие шрамы от ожогов, словно не так давно он горел заживо. Нибор изучил иконку, что парила над запястьем Лютера, и ужаснулся.

Увечье четвёртого уровня: Персонаж часто испытывает сильные боли и не может двигаться. Исцеление невозможно.

– Прости, дружище, – прошептал Лютеру Нибор.

На самом деле ему совсем не было жалко парня, но он был обязан играть перед Олдраком роль учителя, который заботится и переживает о своём ученике.

– Рано отчаиваться, – хлопнул по спине Нибора Кристофер Олдрак. – Есть у меня кое-что, что сможет поставить Лютера на ноги. Я хранил его на тот случай, если мне встретится враг, против которого понадобятся обе мои руки, или, прямо как сейчас, жизнь члена гильдии окажется под угрозой.