— Возможно, и проще, но для этого придётся делать большой крюк, а когда мы закончим, тигры уже могут оказаться в другом месте, — объяснил я ей. — Поэтому пока ждём.

— Хорошо, — улыбнулась мне Индира.

Ненавижу находиться в бездействии. Я вообще в принципе не слишком терпеливый человек, но одно дело, когда ты можешь себя чем-то занять, и тогда время летит незаметно и совершенно другое, когда ты вынужден просто следить и по максимуму не отсвечивать. Индира хотя бы бегала по округе, следя, чтобы к нам никто не подобрался, а я находился в лёжке для наблюдения, оборудованной на дереве, и смотрел за поведением Громовых тигров.

Вот никогда бы не подумал, что так названные из-за схожести с обычным тигром звери, будут себя в целом вести точно так же, как и обычная домашняя кошка. Они обожрались и грелись на солнышке. Часть из них, конечно, следили за окрестностями, но делали это вальяжно и лениво, чуть ли не позёвывая.

А вот один из молодых тигров, видимо, снова проголодался и пошёл подкрепиться свежим мясом.

Да уж, не повезло нам до них добраться, когда они в таком состоянии.

В таком положении я прождал почти до вечера, пока где-то вдали не стали видны вспышки энергий и звуки поваленных деревьев. Похоже, где-то не так далеко от нас либо стали сражаться звери Лабиринта, либо там действует группа практиков.

В любом случае, этот шум заинтересовал отдохнувших тигров, которых взволновали звуки сражения. Ну а может, их просто подстегнуло кошачье любопытство. Главным для меня было то, что они по большей части побежали в сторону шума.

На полянке, которую тигры облюбовали для себя, осталось всего две особи. Один тигр постарше с несколькими шрамами на своей шкуре и молодой тигр, который, похоже, всё никак не мог наесться их общей добычей и всё ещё продолжал тянуть небольшие кусочки.

К этому моменту Индира уже была рядом со мной, и я жестом показал, что нам пора действовать. У девушки оказался аналог моей техники шагов, благодаря которой она плавно скользила среди деревьев неслышной тенью.

Мы расположились так, чтобы оказаться с разных сторон от тигров, благо деревьев было более чем достаточно, чтобы сделать это незаметно, а облюбованная Громовыми Тиграми полянка была не такой уж большой.

Старший тигр, что до этого спокойно лежал на траве и лишь иногда бил из стороны в сторону хвостом, вдруг поднял голову и настороженно задёргал ухом, будто пытался уловить звук, который заставил его отбросить расслабленность. Вот только уже в следующий миг в него прилетела стрела. Скорее всего, Индира целилась в голову, чтобы быстро избавиться от противника, но тигр успел подняться на лапы и поэтому стрела попала ему в бок, вонзившись на половину своего древка. От места попадания по телу тигра разошлась зелёная сеточка яда, проникшего в кровь, но его было недостаточно, чтобы повалить такого крупного зверя Лабиринта.

Вообще, Индира имела несколько стрел с различной степенью ядовитости и разными наконечниками. Она честно пыталась мне объяснить, для чего предназначена та или иная стрела, но у меня так и не получилось запомнить. Да и лук — не моё оружие, так как он слишком сложный для меня в использовании. Не доверять экспертному мнению лучницы у меня не было никакого резона, и она сама вызвалась если и не справиться с более опытным тигром, то по крайней мере, отвлечь его на себя, пока я расправлюсь со вторым.

Мне для ингредиентов вообще идеально бы подошел ещё котёнок, но за неимением настолько молодых особей среди этой стаи, мне проще работать с самым молодым тигром. По крайней мере, его органы будут самыми приближёнными к идеальному результату.

Как раз выбранный мной Громовой Тигр хотел уже было сорваться на подмогу старшему собрату, но тут его настигла каменная сфера, которая сбила животное. Я так-то хотел его атаковать вместе с тем, как начнет стрелять ламия, но активация техники у меня получалась ещё не настолько быстро, и я немного припозднился. Зато теперь сфера могла кружиться вокруг тигра и дразнить его ударами.

В итоге мне удалось раздразнить молодого тигра в достаточной мере, чтобы он бросился за каменной сферой прямо в лес, забыв обо всём остальном. Возможно, более опытный собрат и смог бы его одёрнуть и вернуть на поляну, но он сам страдал из-за отравленных стрел Индиры, и ему приходилось прикладывать много усилий, чтобы не попасть под очередной выстрел, а не на то, что бы смотреть по сторонам и контролировать обстановку. На том и был построен весь расчёт нашего плана.

Одновременно с тем как молодой Громовой Тигр оказался в лесу, пришлось двигаться и мне. Контролировать сферу так, чтобы она продолжала время от времени попадать в тигра и в то же время не попадалась под его острые когти, было сложно, но ещё сложнее было при этом бежать параллельным курсом и ни во что не врезаться. Голова от такой задачи просто раскалывалась, но наконец-то я смог завести его на небольшой замаскированный ветками и листьями участок.

Технику «Изменчивые сферы земли» можно было использовать ещё одним, довольно нестандартным способом, но тот требовал больших затрат энергии. Я бы, наверное, никогда на это не пошёл, пока не изучил технику лучше и, соответственно, снизил бы потери энергии на её работу, если бы не вынужденное ожидание.

Ждать я не люблю и поэтому в определённый момент оставил Индиру следить за Громовыми Тиграми, пока сам занялся изготовлением ловушки. Всяко быстрее время пролетит, чем просто всё это время высиживать в укрытии. Плохой из меня охотник, что сказать.

Сами тигры, благодаря тому, что обитали небольшой группой, вычистили ближайшую территорию от посягательств других хищников и можно было не опасаться неожиданного нападения, а там вибрационное восприятие подскажет мне об опасности. Так вот я создал несколько ям с каменными кольями. Пришлось изрядно потратить духовной энергии, но у меня на такой случай было несколько духовных пилюль, которые восполняли резерв быстрее, чем если бы я сидел в медитации, да и для самой техники не требовалось такая уж чистая энергия и поэтому можно было использовать и ту, что ещё не переработалась полностью организмом.

И как раз в одну из таких ловушек я завёл тигра.

Сфера немного затормозила, позволяя зверю Лабиринта её догнать, и тут же резко взметнулась вверх. Громовой Тигр, продолжая бежать вперёд, задрал морду, отслеживая своего обидчика, и поэтому совсем не смотрел, куда ступает, а затем стало слишком поздно.

Разумеется, зверь попытался отскочить в сторону, чтобы получить как можно меньше ранений, но к этому моменту я уже направил сферу обратно, и она очень хорошо заехала прямо по спине тигру, на что тот только и смог, что обиженно мявкнуть и свалиться в ловушку. Колья я делал не слишком большими, чтобы случайно не повредить необходимые мне органы, но достаточными, чтобы нанести зверю существенные раны. Таким образом, как я и планировал, его лапы были повреждены сильнее всего, вдобавок два кола прошли по его правому боку, сильно распоров их. Зверь пытался выбраться из этой ловушки, чем ещё больше приносил себе страданий, а каменная сфера лишь вызывала у него глухое раздражение, ведь я не прекращал нападать с помощью неё на Громового Тигра.

Под конец я уже без особых затей метнул в него иглы с моей духовной энергией и на этом последние силы покинули зверя Лабиринта. Осталось лишь дождаться, когда он окончательно истечёт кровью и приступить к разделке туши.

Ах да, кровь-то мне тоже нужна. Всего-то литр, но лучше её добыть, пока он жив.

Индира присоединилась ко мне, когда я уже заканчивал с последним необходимым мне органом и упаковывал его в специальный контейнер, прежде чем отправить в пространственное кольцо.

— Как твой тигр? — спросил я у неё, достав бутылку с водой и начав смывать кровь с рук.